Елена Ткач - Проша (Непутевая семейка - 1)

Сеня глядела по сторонам, понимая, что этот лес говорит на своем языке и нужно потратить немало сил, чтобы его постигнуть... Он немного пугал её, во всяком случае, здесь она совсем не чувствовала той легкости и свободы как в прежнем - светлом и ласковом. Казалось, тут оживают старые сказки: того и гляди - какое-нибудь невиданное существо с жутким хохотом преградит ей дорогу...

Но никто ей не помешал. Лес затих, словно внимая какому-то важному ритуалу незримых сил. И Сеня чутьем угадывала, что и она участвует в этом таинстве - она в нем едва ли не главное действующее лицо...

Ей стало не по себе. Показалось, что какая-то тень сгустилась в густом влажном сумраке. Враждебная тень. Захотелось позвать на помощь или кинуться со всех ног прочь отсюда, но немота и слабость сковали ее... Она с трудом заставляла себя сделать шаг, другой... Тут деревья внезапно раздвинулись и перед ней открылась поляна. Она была крошечная, круглая как чаша и со всех сторон окружена непроходимой стеною леса. Сочная трава пестрела цветами и золотилась головками одуванчиков. Над цветами роились пчелы, жуки и бабочки. Их крылья отсверкивали на солнце, заливавшем поляну потоками света. И островок этот, вынырнувший из мрака, показался спасением, призраком рая, и Сеня, собрав все силы, устремилась к нему.

Глава 9

МАТЬ И ДОЧЬ

- Стой, не ходи туда! - послышался звонкий крик у неё за спиной.

Сеня застыла на месте, обернулась... Раздвигая еловые ветви, к ней спешили две женщины - пожилая и молодая. Те самые, на которых она любовалась недавно.

- Сейчас мы к тебе подойдем, стой на месте! - крикнула ей пожилая.

И через миг, запыхавшиеся, они уже были возле нее. Сеня от неожиданности не могла вымолвить ни слова. Так и стояла, приоткрыв рот и, моргая, переводила взгляд с одной на другую.

Молодая - та, что читала книгу, - взяла её за руку и повела к себе. Сеня разом почувствовала, что силы возвращаются к ней, тряхнула головой, точно прогоняя липкую дрему, и послушно пошла следом за своей провожатой назад - в еловую прохладную полутьму. Призрак рая остался позади, деревья сомкнулись у неё за спиной, скрыв от глаз манящий круг света.

- Сейчас, милая, мы тебе все объясним, вот только отойдем чуть подальше, - коснувшись её плеча, на ходу говорила другая, шедшая позади.

- Ну вот, кажется выбрались! - вздохнула девушка, отпуская Сенину руку. - Надо же! Еще шаг - и ты бы пропала...

- Как пропала? - не поверила Сеня своим ушам. - Там же такая чудесная поляна была. Просто прелесть!

- Вот именно, прелесть, - кивнула пожилая. - Вечно нас внешним блеском прельщают. Сущая чертовщина! Давайте, девочки, познакомимся. Наташенька, ты ей все объяснишь? А то что-то я запыхалась немного.

Она присела на поваленный ствол березы, поставив наземь корзинку с грибами и оправляя длинную юбку. Лицо её было бледно. Она во все глаза глядела на Сеню, и во взгляде её светилось детски-наивное изумление.

- Меня зовут Наташа, а это моя мама, Мария Леонидовна, - сказала Сенина проводница. - Надо же, как мы вовремя подоспели!

- А что случилось? - Сеня хлопала глазами, ещё не придя в себя. - Ой, я же не сказала, меня зовут Ксения. Я тут в дачном поселке живу. Я вас видела сегодня... в саду. Мимо проходила. Вы читали книгу, - зачем-то добавила она и смутилась.

- Значит мы соседи. Что ж, рады знакомству! - сказала Мария Леонидовна. Она ещё не перевела дух и дышала часто и тяжело.

- Ксюша, эта полянка, которая тебе так понравилась, самая настоящая ловушка. В наших подмосковных лесах такие ловушки - редкость, но видишь все-таки попадаются. Там, под слоем травы - бездонная яма с водой, жижа болотная. Трава покрывает её сплошным зеленым ковром, так что ни за что и не догадаешься... Но стоит шагнуть - и нога провалится в бездну, а трава тут же сомкнется над головой.

- Я же говорю - сущая чертовщина! - кивнула Мария Леонидовна.

- Ой! - у Сени ноги подкосились и она присела на березовый ствол рядом с ней. Та приобняла девочку и прижала к себе, чуть покачивая. - Значит я туда бы... - она не договорила. Невозможно было поверить, что она была на волосок от гибели.

- Слава Богу все обошлось и забудем об этом, - Мария Леонидовна потрепала Сеню по волосам и поднялась. - Пойдем, мы тебя проводим.

Они двинулись не спеша, скоро хвойный лес темнел позади. Снова голубели и синели в траве цветы и белые венчики ландышей прятали улыбку среди своих широких листов. Наташа то и дело наклонялась и срывала крепенькие сыроежки, невесть откуда взявшиеся - Сеня, хоть убей, не замечала ни одной среди густой травы.