Валерий Жмак - Летчик Девятаев. Из фашистского ада – в небо!

– Понял…

Уточнение о том, что на борту угнанного самолета не было боеприпасов, значительно упрощало задачу. Ведь на истребителе самого Даля снарядов к четырем пушкам оставалось на одно нажатие гашетки. Поразить цель надо было с первого раза, а значит, следовало подойти к Хейнкелю как можно ближе.

«Фокке-Вульф» Вальтера Даля обосновался сзади и чуть ниже бомбардировщика, чтоб не попасть в спутную струю. Далее немецкий пилот стал аккуратно сокращать дистанцию…

Сто метров.

Семьдесят.

Пятьдесят.

И вот уже темный силуэт «Хейнкеля» заполнил весь прицел. Промахнуться просто невозможно. Сколько бы в лентах ни оставалось снарядов – все они должны точно угодить в фюзеляж, разворотив хвостовое оперение.

Одновременно с нажатием гашетки на ручке управления Вальтер заметил, как неподвижный доселе силуэт вдруг резко заломил правый крен и отвалил со снижением в сторону.

Летчик попытался удержать цель в перекрестье, но было поздно – пушки выпустили снаряды в «молоко». Огненные точки прошли рядом с левым бортом бомбардировщика и, обогнав его, унеслись к земле.

В сердцах немецкий ас выругался. Ну как можно было промазать с такой плевой дистанции?!

Еще оставалась слабая надежда на то, что израсходован не весь боезапас. Что пара-тройка снарядов в лентах остались.

Кто бы в данный момент ни управлял «Хейнкелем», новичком он явно не был. Работая штурвалом и педалями, этот парень бросал самолет то влево, то вправо. То набирал высоту, то стремительно ее терял.

Но и Даль был опытным воздушным бойцом. Снова поймав силуэт в перекрестье, он надавил на гашетку.

Пушки молчали. В лентах не осталось ни одного снаряда.

– М-м-м… – простонал Вальтер.

Теперь он реально пожалел о том, что, выполняя разведывательный полет, позарился на беззащитный транспортный самолет с красными звездами на киле. Он припомнил, как гонял его по-над рекой, как пугал его экипаж короткими очередями. И как в конце концов заставил плюхнуться «пузом» в чистом поле, а потом расстреливал разбегавшихся в разные стороны людей. Вот тогда он и истратил почти весь боезапас.

Глянув на топливомер, Вальтер оценил остаток топлива в баках. Через пару минут нужно поворачивать на свой аэродром. Иначе и ему придется подбирать с воздуха площадку и плюхаться «брюхом» в грязную февральскую жижу.

– Пара минут, – прошептал он. – Пара минут…

В нескольких километрах находилась линия фронта, повторно пересекать которую немецкий ас не собирался, так как это противоречило основной боевой задаче по выполнению воздушной разведки. Он собрал кое-какую информацию по передвижению советских войск в Померании, и эту информацию следовало поскорее доставить в штаб. Поэтому и решение нужно было принимать быстро.

В воздушных боях над Западной Европой Даль проявил себя мужественным и отчаянно смелым бойцом. В частности, 13 сентября 1944 года он уничтожил тараном американский бомбардировщик «B-17». Сейчас можно было попытаться повторить этот подвиг, но… Вальтер почему-то медлил.

«В 44-м еще оставалась надежда на победу. Еще теплился смысл приносить себя в жертву ради фюрера, ради победы рейха и будущего великой Германии, – размышлял он, удерживая свой истребитель на безопасном расстоянии от „Хейнкеля“. – А сейчас от нашего героизма нет никакого проку. Как нет смысла и в продолжении проигранной войны. Скоро не будет ни фюрера, ни рейха, ни великой Германии…»

Оба самолета пересекали линию фронта – под крыльями лежала изрытая войной земля. Пожарища, черные дымы, воронки от разрывов снарядов и мин… Решиться на таран здесь мог только умалишенный. Во-первых, таран – все равно что рулетка в казино. Ты кромсаешь винтом истребителя самолет врага и не знаешь: выживешь ли сам. Во-вторых, даже если повезет и ты сумеешь выброситься с парашютом, то внизу тебя ожидает очередная рулетка. Попал к своим – выиграл. К неприятелю – проиграл.

13 июля 1944 года он выиграл дважды: в момент тарана потерял воздушный винт, но удачно выбрался из кабины разваливавшегося самолета и вовремя раскрыл купол парашюта. А через час уже сидел в штабе немецкого пехотного полка за беседой с его командиром и наслаждался горячим кофе. Вальтер Даль уважал холодный расчет и презирал горячий азарт. Потому всегда действовал по принципу: сорвал хороший куш – не испытывай судьбу и больше не играй.

Окончательно из задумчивости его вывели первые разрывы зенитных снарядов.

– Линия фронта, – глянул он вниз. – Пора сматываться…