Опираясь на костыли, Михаил шагнул внутрь кинотеатра, осмотрелся. К трем кассам стояли длинные очереди на фильм «Девушка с характером».
Вдруг его окликнули:
– Товарищ лейтенант! Проходите к кассе!
Звал незнакомый невысокий паренек, стоявший у самого окошка; отодвинувшись, он пропустил Михаила вперед.
Девятаеву стало неловко от устремившихся на него взглядов.
Но люди вокруг поддержали:
– Проходите без очереди! Проходите, товарищ летчик.
Купив билет, он вошел в фойе. Встал в сторонке, у стены, поставил рядом костыли. После ранения ему было не до танцев. Но он точно знал, где искать ту, которая любила танцы больше жизни.
Сейчас многие танцующие пары состояли из девушек. Парней в фойе вообще было очень мало – большинство сверстников Девятаева воевали на фронте.
Когда он заметил Фаю, кружившуюся со своей давней подругой, сердце застучало, как в тот день, когда он повстречал ее впервые. Когда музыка стихла, Михаил подошел к ней:
– Ну, здравствуй, Фая.
Оглянувшись и тотчас узнав его, она едва не задохнулась от счастья:
– Миша! Миша! – Девушка кинулась ему на шею: – Почему ты так надолго пропал?..
Она почти не изменилась: те же смоляные волосы, та же искрящаяся радостью улыбка. Разве что в глазах поугасли искорки беззаботной студенческой жизни.
На танцах они не остались, да и на сеанс не пошли. Покинув кинотеатр, молодые люди прошлись по центру города, посидели на лавочке в сквере. А потом Михаил отправился провожать Фаю домой, так как на следующий день ей нужно было идти на работу.
Расстались они за полночь, договорившись встретиться на следующий день.
* * *
Целых три месяца Девятаеву пришлось долечиваться, регулярно посещая эвакогоспиталь № 361. Он упорно разрабатывал раненую ногу, как советовали ему врачи. В процессе реабилитации он постепенно отказался от костылей, а затем и от палочки. Едва заметная хромота еще оставалась, но летчик продолжал ежедневно выполнять комплекс упражнений, в надежде на полное восстановление.
Он действительно восстановился и горел желанием вернуться на фронт в свой истребительный полк. Однако комиссия, перед которой пришлось предстать в назначенный день, считала по-другому.
Ознакомившись с записями в медицинской карте, председатель – на этот раз это была строгая пожилая женщина с петлицами военврача первого ранга – подняла взгляд, пристально посмотрела на Девятаева и приказала:
– Пройдитесь до окна и обратно.
Тот послушно прошагал до стены с окнами и вернулся на прежнее место. При этом, ступая на поврежденную ногу, старался не показывать, что ему все еще больно.
– Теперь вытяните вперед руки и присядьте на корточки, – последовал новый приказ.
Вытянув руки, он присел и… едва не упал. Суставы обеих ног благодаря систематическим упражнениям гнулись свободно, но поврежденные пулей мышцы работать как прежде не желали.
Женщина-военврач заметила его неловкое движение, нахмурилась:
– Согните левую ногу в колене и поднимите колено как можно выше, – попросила она. – Так. Теперь другое…
И снова гибкость с послушностью поврежденной ноги подвели – здоровое колено поднялось выше.
– Теперь попрошу попрыгать сначала на одной ноге, затем на другой.
Девятаев выполнил по пять прыжков.
– Вы свободны, лейтенант, – сухо кивнула женщина. – Вас вызовут…
Ровно через четверть часа Девятаева и еще двух летчиков попросили пройти в зал, где заседала комиссия. Встав в шеренгу перед длинным столом, летчики замерли в ожидании.
– Герман Иван Моисеевич, – взяв из стопки верхнюю медицинскую книжку, прочитала председатель.
– Я, – шагнул вперед высокий старший лейтенант.
– Если не ошибаюсь, летчик-штурмовик?
– Так точно. Летаю на «Ил-2».
– Годен к летной работе без ограничений, – подала ему книжку пожилая женщина. – Можете возвращаться в часть.
– Благодарю вас, товарищ военврач первого ранга! – выпалил старший лейтенант.
– Желаю удачи… Васин Иван Ильич.
– Я, – пробасил коренастый майор.
– Годны для прохождения воинской службы в наземных тыловых частях. Возьмите, – протянула председатель медкнижку.
– Как в наземных?.. – нерешительно шагнул к столу майор. – Я же боевой летчик… Я же на бомбардировщиках…
– Иван Ильич, к сожалению, нет, – с неожиданной мягкостью возразила женщина. – У вас было очень серьезное ранение. Искалечен пищеварительный тракт, осталась только половина желудка. Мы вас еле выходили. Отныне у вас должна быть жесткая диета и никаких нагрузок. Мы все прекрасно понимаем, но поймите и вы: в боевых частях фронтовой зоны эти условия невыполнимы.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу