Валерий Жмак - Летчик Девятаев. Из фашистского ада – в небо!

Ранним утром полк построился у самолетных стоянок. Начальник штаба принял рапорты комэсков и доложил о построении командиру полка.

Поздоровавшись с личным составом, тот произнес короткую речь:

– Товарищи! Вот уже десять дней мы сражаемся с гитлеровскими полчищами, вторгшимися на территорию нашей советской Родины! Не все у нас пока получается. К сожалению, несем потери и отступаем. За короткий срок наш истребительный полк выполнил огромный объем работы: мы совершили более шестисот боевых вылетов! Наши летчики вылетали на разведку, на прикрытие своих войск, на перехват воздушного противника, на блокировку. К огромному сожалению, при выполнении боевой работы полк потерял восемь самолетов и шесть летчиков. Шесть наших с вами товарищей погибли, защищая родное небо. Но победы в воздушных боях у нас тоже имеются. И что особенно радует, с каждым днем их становится все больше и больше. Это означает, что в скором времени мы научимся бить фашистских гадов так, что они проклянут тот день, когда им пришло в голову напасть на нашу мирную страну…

Михаил стоял в первой шеренге среди пилотов эскадрильи Захара Плотникова. Слушая командира полка, он поглядывал на блестевшие плоскости новеньких «яков». Самолет действительно завораживал своей совершенной стремительной формой. Удлиненный фюзеляж с блестевшим фонарем закрытой кабины был выкрашен в светло-зеленый цвет, на котором темнели красные звезды. Красавец!

Пока Девятаев любовался новыми машинами, комполка перешел к главной части своего выступления:

– …Вчера с авиазаводов, расположенных в нашем тылу, пришли очередные истребители «Як-1». Посовещавшись с комиссаром и начальником штаба, приказываю: одну из новых машин передать командиру эскадрильи капитану Плотникову. Второй истребитель получает командир звена старший лейтенант Носовец. На третьей машине будет летать молодой летчик – младший лейтенант Девятаев, сбивший несколько дней назад немецкий «юнкерс»…

Услышав свою фамилию, Михаил обомлел, ведь не ему одному уже удалось сбить фашиста!

Сзади кто-то из товарищей одобрительно похлопал по плечу:

– Доверяют, Миша. Молодец!..

– Так держать, Михаил, – поддержал стоявший рядом командир звена.

Первый месяц войны истребительный полк дрался с немецкими асами без передышки. Каждый день дежурные звенья, сменяя друг друга, поднимались в воздух по пять-шесть раз и вступали в бой с превосходящими силами люфтваффе. Иногда для сопровождения наших бомбардировщиков или для перехвата самолетов противника с аэродрома взлетала и уходила на запад целая эскадрилья.

В конце июля 1941 года большую группу летчиков из могилевского полка внезапно вызвали в Москву. Был в этом списке и лейтенант Девятаев.

В столице в торжественной обстановке состоялось награждение орденами и медалями тех, кто отличился в первые дни войны. В этот день Михаил Девятаев получил свою первую награду – орден Красного Знамени.

Через шесть дней из-за отступления наших войск могилевский полк покинул свой аэродром и перебазировался ближе к Москве. Перелетев в район Тулы, авиаторы получили еще несколько истребителей «Як-1» и приступили к выполнению новой задачи: охране московского неба.

Основной задачей являлся перехват вражеских бомбардировщиков, летевших к советской столице и пытавшихся сбросить на ее кварталы свой смертоносный груз. Регулярно вылетал на перехваты и Девятаев.

К середине августа 1941 года Михаил выполнил не один десяток вылетов и принял участие во многих воздушных боях. Все складывалось хорошо: он мужал, набирался опыта и постепенно превращался в матерого бойца, готового сцепиться с любым фашистским асом. Но неожиданно произошло несчастье.

В один из жарких августовских дней Девятаев патрулировал небо над Тулой с напарником Яковом Шнейером. В первые двадцать минут патрулирования обстановка была спокойной. А потом советские летчики заметили большую группу бомбардировщиков, летящих в сторону Москвы. Пара истребителей набрала высоту и ринулась в атаку…

После первого же захода ровный строй немецких самолетов рассыпался, а один отвалил в сторону, оставляя за собой дымный след.

– Готов! – проследил за ним Михаил и развернул истребитель для повторной атаки.

– Мордвин, захожу на крайнего слева. Прикрой! – крикнул напарник.

Новые «Як-1» были оборудованы радиостанциями, и для поддержки связи в воздухе Девятаев выбрал себе позывной Мордвин.