Григорий Полянкер - Старый Сантос и его потомки

Три дня и три ночи весь поселок пил и гулял под веселые песни.

Только старые люди хмурились, мрачно глядели на разгулявшихся односельчан и покачивали головами:

— Ицхак, мы тебя знаем как хорошего и умного человека. Зачем играешь с огнем? Мы тебе уже не раз говорили: игра эта плохо кончится.

Время тянулось мучительно долго. Тревожно ждали мести, беды. Курт Вальбе не находил себе места от душившей его злобы. Он не помнит, чтобы кто-нибудь из тех, кто поселился на его земле, ему не покорялся, не выполнял бы его приказов и предписаний. И незамедлительно принялся чинить жителям Каменки всякие пакости. Каждый раз он присылал жестоких и неумолимых сборщиков налогов и поборов, и они драли три шкуры с непокорных, отнимали все, что попадалось под руку. Не было на них управы.

Люди умоляли Ицхака Сантоса задобрить Курта Вальбе, пойти к нему на поклон. Но Сантос упрямо сказал, что ни он, ни они не будут рабами, не станут пресмыкаться перед этим ничтожеством. На их стороне справедливость, закон. Вот управится с работой на винограднике — и сейчас же пойдет в город. Там он найдет на барона управу.

Тем временем Курт Вальбе приказал Сантосу и его односельчанам, чтобы они разбили вокруг его дворца точно такой же виноградник, как в Каменке. И чтобы Ицхак открыл садовнику барона секрет изготовления знаменитого вина.

Виноградарь не замедлил ответить, что этого не будет. Секрет выращивания лоз, секрет приготовления знаменитого вина он передаст только сыновьям и внукам, больше никому на свете! Так заведено у Сантосов. Таков зарок. И он передается из рода в род. Так завещали деды и прадеды. И он свято чтит их завет.

Тогда Курт Вальбе приказал уничтожить виноградники в Каменке. Он не позволит, чтобы на его земле сажали виноград и делали вино.

Виноградарь возмутился. Какая бесчеловечность! Нет, так не будет! Он ни за что не уничтожит виноградник, который с таким трудом выращивал. Это приказание пана он никогда не выполнит. Не ради этого он все свое здоровье, всю душу вложил в эти лозы, чтобы своими руками их вырубить. Он не подчинится! Он никогда этого не сделает!

Со страхом ждали, что ответит на это упрямство Курт Вальбе и чем кончится тот страшный конфликт. Можно было каждую минуту ждать какого-нибудь несчастья. Но Ицхака Сантоса это не трогало. Он ждал в этом году счастья, большого счастья, вопреки всяким угрозам пана Вальбе.

Ицхак Сантос незыблемо верил, что его заслуги перед новой родиной, кровь, пролитая им, его сыном и сыновьями его соседей в те грозные дни, когда смертельная опасность нависла над страной, не будут забыты. Верил, что найдется управа на Курта Вальбе.

Ицхак решил отправиться в столицу к самым главным блюстителям закона и просить помощи, защиты. Пусть предпримут какие-то меры, пусть оградят его от произвола Курта Вальбе.

Однако не только это влекло виноградаря в дальний путь. Была для этого еще одна столь же веская причина. Он выдавал замуж любимую свою Нехамку. Единственная дочь — все его утешение, вся радость! Она славилась удивительной красотой. Ее статная фигура, тонкого овала смуглое лицо и громадные голубые глаза, ее длинные черные косы не давали покоя юношам селения. Со всей округи засылали сватов к Ицхаку Сантосу.

Она сама сделала выбор, и день свадьбы был назначен.

К этому событию готовился весь поселок.

Отец невесты выкатил из подвала две бочки вина, погрузил их на подводу, перевязал крепкой веревкой. Он решил продать на базаре свое великолепное вино и купить свадебные подарки для дочери и ее жениха. Ничего, Нехамка у него заслужила веселую и радостную свадьбу. Нужно приготовить богатое и щедрое угощение, пригласить из соседнего городка известных клезмеров — музыкантов. Давно люди поселка не радовались, так пусть хоть на свадьбе все весело погуляют!

На рассвете Ицхак Сантос быстро собрался и пустился в дальнюю дорогу. Она пролегла через крутые зеленые горы и глубокие ложбины ущелий.

Несколько дней провел он в шумной столице, продал свое вино, закупил свадебную одежду и подарки для жениха и невесты, а затем подался к сильным мира сего, к блюстителям закона в поисках правды и справедливости. По дороге продумал все до мелочей: как он к начальству придет, что скажет, но оказалось, что, прежде всего, туда попасть не так уж просто. Его никто и на порог не пускал. Смотрели на сурового мужика, как на сумасшедшего. Что? Скажите на милость! Приехал жаловаться на Курта Вальбе? На такого почтенного человека? На барона жаловаться? Да что он, рехнулся, что ли? Кто ж ему, Вальбе, может указывать, как себя вести по отношению к своим батракам? Это его личное дело! Никаких жалоб никто принимать не собирается! Сантоса гнали отовсюду, как прокаженного. И в конце концов он понял, что жаловаться на пана — все равно что воду в ступе толочь…