Джон Кимхе - Несостоявшаяся битва

Идея воспользоваться ослаблением немецкого Западного фронта никогда не обсуждалась ни на уровне кабинета, ни, более ограниченно, на заседании комитета по внешней политике кабинета.

Мы видели, что на первых заседаниях объединенного штаба и комитета имперской обороны преобладали пораженческие тенденции, когда речь касалась принятия немедленных акций, независимо в какой области.

Теперь же, в самый разгар кризиса в середине августа, комитет имперской обороны информировал, что решение увеличить первоначально намеченные экспедиционные силы с двух до четырех дивизий «привело к нехваткам, а это означало, что ни одно подразделение не было отправлено во Францию почти полностью оснащенным».

Представитель военного министерства сообщил, что положение настолько плохое, что вряд ли будет возможным оснастить 42 дивизии раньше 1942 года.

В сущности, в то время это уже не имело значения. Вопрос, который можно было ожидать, и ответ на него не возникли. По крайней мере, на заседании французского верховного совета национальной обороны были поставлены правильные вопросы, даже если на них и не было должных ответов. В Лондоне же ни имперский генеральный штаб, ни правительство не поставили прямого вопроса: какая помощь будет оказана полякам. Никто не ожидал многого от армии, но были же военно-воздушные силы и военно-морской флот?

Английские ВВС капитулировали еще до того, как был поставлен этот вопрос. Для того чтобы немцы не приняли ошибочных решений, им сообщили 22 августа, что будут воздушные налеты не на немецкие города, а только на строго определяемые военные объекты. Бомбардировочное авиакомандование предназначалось для операций в будущем, и его силы не намеревались растрачивать по мелочам для операций по второстепенным объектам.

Действия английских ВВС предполагалось ограничить акциями только против немецкого военно-морского флота и разбрасыванием пропагандистских листовок на территории рейха. Однако об этом ничего не было сказано полякам.

Сложилась странная ситуация.

Французская армия была отмобилизована и готова к действиям. Английский военно-морской флот, приведенный в боевую готовность, находился в море. Королевские военно-воздушные силы имели внушительное по тому времени ядро стратегической бомбардировочной авиации (чего не было у Германии). Английские самолеты могли наносить удары по Северной Германии и Руру. Таким образом, грозное оружие было готово к немедленным действиям. Однако их политическое и военное руководство не имело ни планов, ни воли, которые привели бы эти огромные силы в эффективное движение. Вместо этого они стали прибегать к дипломатическим интермедиям, которые Гитлер стремился использовать для отвлечения их внимания от действительности, пока он не был готов к нанесению удара.

На фоне суровой действительности сосредоточения немецких армий на Востоке и подавляющего англо-французского превосходства на Западе дипломатическая деятельность того времени дает особенно наглядную иллюстрацию того, что получается, когда дипломатия и военная мощь действуют изолированно друг от друга.

Утром 25 августа английский поверенный в делах в Берлине Джордж Оджильви-Форбес послал личное письмо начальнику немецкого отдела министерства иностранных дел Киркпатрику. В письме он изложил основное содержание выступления Гитлера перед командующими в Берхтесгадене 22 августа. Посол видел это письмо, но был слишком занят, чтобы взять его с собой в Лондон. Поэтому, указывает в своем письме Оджильви-Форбес, он посылает его Киркпатрику «лично… и для использования по личному усмотрению». При такой форме передачи информация, которая вполне могла оказаться важнейшим фактором при принятии решений английским кабинетом, попала в каналы частной переписки и в дальнейшем уже не могла официально привлечь к себе внимание. Вместо того чтобы должным образом оценить это новое подтверждение решимости Гитлера развязать войну, вместо мобилизации к быстрым и решительным действиям правительства в Лондоне и Париже продолжали откладывать принятие срочных решений, а военные и дипломаты все еще сомневались в решимости Гитлера идти на риск мировой войны.

Шведский посредник Геринга Далерус сообщал 27 августа после вручения Герингу письма от министра иностранных дел Галифакса, что теперь он убежден: Гитлер и Геринг хотят мира. Далерус был не единственным, кто делал столь поспешные выводы.