Георгий Зангезуров - У стен Москвы

Из задумчивого состояния ее вывел выстрел, прогремевший где-то позади колонны. Она обернулась и посмотрела на идущих по дороге людей. В самом конце этого мрачного шествия конвойные пристрелили отставшего пленного.

— Еще одного убили, мерзавцы… — тяжело выдохнул бородатый пленный.

— Не трать зря порох, — осадил его капитан. — Одними возмущениями делу не поможешь.

— Знаю, но не могу. Душа горит. Вот вы успокаиваете, а если наши не подоспеют? Если они доведут нас до леса и всех сразу положат? Какой смысл им в их теперешнем положении возиться с нами?..

— Смотрите! Смотрите! — донесся встревоженный голос до слуха Наташи. — Село горит!

— То, через которое мы проходили!..

— Сосновка… — с трудом выговорил Митрич.

Наташа посмотрела назад. Над Сосновкой вздымались к небу огромные клубы черного дыма.

— И там горит! — снова услышала девушка.

— И вон справа тоже!..

И действительно, горели все окрестные села. Дым клубился над багровыми от зарев полями.

Наконец колонна подошла к опушке леса.

— Право! Право!.. Шагайть право! — вдруг закричали конвоиры и стали теснить пленных в сторону от дороги.

— Шнель, шнель, руссише швайне! — орали гитлеровцы, освобождая дорогу.

Урча мотором и чуть не наезжая на пленных, вперед прошла грузовая машина, битком набитая немецкими солдатами. Каждый из них держал в руках длинную палку с намотанной на конце просмоленной паклей. Некоторые из этих наскоро сделанных факелов даже сейчас дымились, разнося неприятный запах горелых тряпок.

Проехав вперед, грузовик остановился. Из кабины выпрыгнул Шлейхер. Подождав, пока к нему приблизится голова колонны, он крикнул:

— Мюллер!

Невысокий лейтенант, шагавший впереди колонны, вытянулся перед Шлейхером.

— Что вы их так распустили?! — заорал Шлейхер на начальника конвоя. — Идут, как на воскресной прогулке.

— Мои солдаты без устали подгоняют их прикладами, травят собаками, а тех, которые очень отстают, расстреливают на месте. Вы ехали позади нас и сами могли убедиться в этом. Не могу же я их всех до одного перестрелять!

— Именно так вы сейчас и поступите.

— Господин капитан, полковник Берендт приказал гнать пленных до села…

— Вы болван, Мюллер. В том селе, куда вы гоните пленных, уже русские.

— Русские? — поразился лейтенант.

— Да, русские. Наш фронт прорван. Русские танки обходят нас с флангов. Мы в мешке…

Выслушав капитана, Мюллер с растерянным лицом побежал назад к своим солдатам. Конвой всполошился, стал еще яростнее подгонять пленных.

— Недоброе что-то они задумали, — тревожился Митрич.

Колонна втянулась в лес. Дорога сузилась. Теперь конвойные шли совсем рядом с пленными. Дальше они не могли отойти из-за глубокого снега.

Тем временем разведчики во главе с Бандурой, задыхаясь от быстрого, продолжительного бега, наконец достигли Горелого леса, вышли на дорогу, идущую от Сосновки к Озеркам.

— Где же пленные? — оглядываясь по сторонам, спросил Бандура.

— Не знаю… — ответила Нюша, — по времени они уже должны быть здесь.

— Может, прошли уже, — сказал кто-то из бойцов.

— Нет, если бы прошли, на снегу остались бы следы ног. А их нет, — возразил старшина.

И как раз в это время справа, со стороны Сосновки, застрочили автоматы. Их выстрелы гулко раздавались по лесу. Послышались отчаянные крики людей.

Нюша настороженно прислушалась.

— Беда, товарищ командир. Это там. У них!

— Вперед, хлопцы! — скомандовал Бандура и, сильно оттолкнувшись палками, побежал на выстрелы.

Фон Мизенбах, словно окаменелый, сидел в своем комфортабельном «хорьхе». Не выпуская из сухих, тонких пальцев приказ фюрера, он ничего не видящими глазами смотрел себе под ноги.

Впереди вспыхнула сильная перестрелка. По колонне пронесся слух, что русские перерезали дорогу. Водитель с тревогой посматривал на генерала, ждал, что он скажет. Но Мизенбах, занятый своими мыслями, молчал.

Прибежал перепуганный адъютант. Доложил обстановку.

— Что будем делать, господин генерал?! — с беспокойством оглядываясь по сторонам, спросил он.

— Ничего не надо делать, капитан. Садитесь в машину и сидите.

Не прошло и нескольких минут, как над автострадой появились самолеты и начали сбрасывать бомбы. В колонне поднялась паника.

— Господин генерал, надо что-то делать, — снова проговорил адъютант. — Мне сказали, что есть объездная дорога через лес. Если разрешите…

— Все равно. Поезжайте.