Эдуард Володарский - Штрафбат

— А это Боевое Знамя за что?

— За Халхин-Гол.

— А этот?

— За Испанию.

— А этот?

— Про озеро Хасан слышал?

— Это когда с японцами?

— Точно, Мишка, с японцами! — улыбнулся Головачев.

— А почему у тебя ордена Ленина нету?

— Не заслужил, значит! — Головачев обнял сына, прижал к груди. — Ничего, Мишка, еще заслужим! Вся жизнь впереди! — Он приподнял его на вытянутых руках над собой, встряхнул и засмеялся.

В комнату заглянула жена Антонина:

— Андрюша, помоги пирог из духовки вынуть! Что-то он застрял, не могу.

Головачев встал с дивана, одернул гимнастерку.

— Чего это гости запаздывают?!

— Придут — сам у них спросишь!

И сейчас же зазвенел звонок. Мишка побежал открывать. На пороге стояли мужчина в штатском костюме и женщина в праздничном крепдешиновом платье. В руках у женщины был букет цветов, у мужчины коробка, перевязанная красной ленточкой. Но лица почему-то были совсем не праздничные, а растерянные, тревожные.

— Паша! Аська! Нельзя так запаздывать! — укоризненно произнес Головачев. — Понимаю, мой день рождения не всенародный праздник, но друзья должны приходить вовремя!

— Вы радио слушали? — спросил Паша.

— Да нет, с утра выключено, — ответил Головачев.

— Война, Андрюша… — дрожащим голосом сказала женщина. — Молотов по радио выступал…

…И промелькнула, как всполох, ночь. Он обнимал и целовал свою ненаглядную Антонину, шептал:

— Женушка ты моя сладкая… женушка ты моя вечная… как же я тебя люблю…

Антонина изнемогала в сладкой истоме, выгибалась и вытягивалась, словно хотела слиться с ним в единое целое, и повторяла, будто в забытьи:

— Андрюшенька… Андрюшенька… Андрюшенька…

…Раненый солдат сполз с Головачева, перевернул комбата на спину. Сзади напирали бежавшие штрафники.

— Ну, че копаешься? Че там?

— Комбата убило! — крикнул солдат.

— Ах ты, мать твою!

— Мало комбат покомандовал. Вроде мужик был ничего…

— Как раз, кто — ничего, тот первый и получает…

— Вперед, ребята, вперед, чего встали?!

Рядом взорвалось еще два снаряда. Раненого подхватили под руки, и тот, тяжело ступая, двинулся вперед, перешагнув через мертвого Головачева. Глаза комбата были открыты. И следующие солдаты перешагивали через мертвого комбата. Кто-то неловко наступил мертвому на грудь, от чьего-то сапога отвалилась лепешка глины и упала Головачеву на лицо… и переступали, переступали… и бежали вперед, к своим позициям, как к избавлению.

Но едва показались знакомые окопы, немцы перенесли артиллерийский огонь туда, на позиции русских. Штрафники, наблюдавшие за обстрелом нейтральной полосы, кинулись к укрытиям.

— Во дают, гады!

— В большую ярость фрицы пришли, ребята, крушат, как подорванные!

— Уже больше часа молотят! Осатанели!

— А че им, боеприпаса у них навалом!

— Значит, со жратвой ничего не вышло?

— Ничего, голодный шустрей бегать будешь.

Как проскочили бегущие лавину огня, они и сами не могли бы сказать. Из последних сил валились в окопы, расползались по убежищам. В блиндажи и укрытия забился весь батальон. Стонали раненые, матерились все, кто ходил к продовольственному складу. Бинтовали друг другу руки, ноги, головы.

— Устроили, суки, пионерский поход за бубликами!

— Как же вы так нарвались-то?

— Это лучше у майора Харченки спросить, только дохлый он уже.

— Был бы живой, я б его сам пристрелил, тварь паскудную!

Накат блиндажа сотрясался при каждом взрыве, испуганно металось готовое вот-вот погаснуть пламя самодельной коптилки.

— Отсыпь махорочки, браток, курить страсть как охота.

— Говорили, что на том складе курева было завались?

— Было, да сплыло…

— Лучшей нашей махорки нету! Немецкие цигарочки слабенькие, кислые какие-то — куришь, а не накуриваешься.

— Много народу поубивало?

— Ой, много, браток, много-о-о… Раненых человек тридцать принесли. На горбу одного нес, думаю, ну все, еще шагов десять пробегу и пупок развяжется!

Артиллерийская канонада не утихала, ухали, грохали взрывы, содрогались стены блиндажа, сыпалась с наката земля…

— Белянов, родной мой, слушай приказ, — говорил генерал Лыков в телефонную трубку. — Батальон штрафников обескровлен — большие потери, много раненых. Немцы утюжат его позиции уже два часа. Если после этого они атакуют, создается реальная угроза прорыва. Как слышишь? Ага, хорошо. Так вот, перебрось в расположение штрафников батальон Подгорного. И дивизион сорокапяток… А вдруг танки? Слушай, Белянов, хватит прибедняться, приказано — сделано! Ну, вот и хорошо! Действуй, Белянов!