Костянтин Симонов - Останнє літо

— Командарма тяжко поранено. Везуть зараз до медсанбату в Плісенки. Полечу туди.

Останніми днями при невеликих порівняно втратах у боях було особливо багато всяких випадковостей через те, що дедалі щільніше оточували німців, а ті все відчайдушніше виривались і дрібними, і великими групами. І льотчики гинули, й офіцери зв’язку, і найнесподіваніших людей убивало чи ранило в найнесподіваніших місцях. Та скільки не звикай до цього, а все одно з Серпіліним — мов обухом по голові.

— Як, де? — розгублено повторював Захаров, ідучи з Мироновим до свого У-2, що стояв край галявини. — Щойно в тебе був. Якою дорогою його відправили? Не знаєте, що у вас у власному розташуванні відбувається! — не маючи сили стриматись, крикнув Захаров. — Підвели командуючого під кулю…

Бойко не сказав йому по телефону, як поранено Серпіліна, але Захарову чомусь здалося, що саме — під кулю.

Миронов почав пояснювати, що навпаки: це, їдучи до нього від сусіда, командуючий вибрав дорогу навпростець, яку зранку обстрілювали. А він якраз відрадив їхати назад тією дорогою, просив не брати навпростець, показав на карті об’їзд. І командуючий, від’їжджаючи, погодився, сказав: «Гаразд, собі дорожче. Об’їдемо».

— От і об’їхали! — гірко сказав Захаров, думаючи про те, куди ж усе-таки поранено Серпіліна, яка це рана, коли одразу — непритомний! І, здригнувшись, уперше подумав: «Може, навіть і вбито, тільки не захотіли повідомляти відкритим текстом».

І, йдучи далі під руку з Мироновим, котрого як узяв, так від розгубленості й не відпускав, усе стискав рукою під лікоть, почув над головою скрекіт літака — на галявину сідав ще один У-2.

Льотчика, з яким прилетів Захаров, ще не знайшли.

Захаров згадав, як, відпускаючи, дозволив йому годину відпочити. Може, й їсти не пішов, а лежить десь під деревом і спить. Шукай його тепер!

— Хто це прилетів, як думаєш? — спитав Захаров у Миронова, показуючи на літак, який, сідаючи, мало не зачепив дерева. — Я з ним полечу.

— Певно, мій оператор, у дивізію літав. Так, «вісімка», наш… — сказав Миронов і поспішив назустріч літаку. — Може, й заправляти не треба… Тут усього летіти хвилин дванадцять!

Та коли підійшли до літака, виявилося, що летіти не можна. Льотчик доповів, що його обстріляли з землі німці, поранили в ногу, чобіт повен крові; доповів зніяковіло, наче завинив.

Це був той самий льотчик, який потім сказав Тані, що Серпіліна вбито з засідки. І хто його знає, може, плутанина вийшла через кимось почуті слова Захарова: «Підвели під кулю!»

Захаров уже вирішив їхати машиною, вже крикнув водієві, щоб підганяв віліса, але в цей час прибіг льотчик з другого У-2. Хвилина пішла на те, щоб уточнити на карті розташування медсанбату, льотчик сказав, що знайде без ніяких і сяде за всіх обставин. Захаров заліз у кабіну, літак знявся в повітря, повернув і пішов на північний схід, до шосе Могильов — Мінськ.

Летіли над лісом, на висоті двісті метрів. Згори було видно все те саме, на що Захаров уже надивився сьогодні, поки летів у дивізію й назад. Крізь крони беріз і ялин тут і там видно було сліди німецького відступу й розгрому, всі ці розбиті й понівечені машини, покинуті гармати, міномети, спорядження, снарядні ящики, незняті, так і покинуті в лісі намети — сліди квапливо залишеної ночівлі… Все це плямами виднілося по всьому лісу, поки летіли над ним. Виднілось і вранці, коли літав до цього, і тепер. Усе було те саме, тільки дивився на все це зовсім по-іншому, ніж уранці, — безрадісно, неначе все вже ні до чого.

Безглуздо, звичайно. Як так ні. до чого? Нічиє поранення чи навіть смерть не може змінити ні того, що відбувається, ні того настрою, який усе одно є й буде в армії від усього ходу подій. Та вже безглуздо там чи не безглуздо, а тепер, коли Захаров летів, йому й дивитися на все це не хотілось!

Літак сильно захитало над лісом, один раз, здалося, зовсім кинуло на верхівки беріз. І Захаров чомусь подумав про себе, про Серпіліна й Львова і про те, як Львов перед початком наступу, по суті, хотів роз’єднати їх із Серпіліним. Хотів, але не роз’єднав. А тепер ось війна роз’єднує… Коли тяжко поранений — армією вже не командувати. І одразу ж подумав про гірше: «А раптом не застану?»

Та, відкинувши цю думку, виштовхнувши її з голови, ніби вона сама собою становила якусь небезпеку для життя Серпіліна, змусив себе думати про справи.

Справи сьогодні цілий день ішли якнайкраще, і раптом саме в такий день — таке лихо!

Ну, а в інший день, що ж, це не лихо було б? Лихо днів не вибирає, коли приходить, тоді й приходить. День сьогодні хороший не тим, що він легкий. Навпаки, день важкий. Ще вранці зрозуміли з запеклого опору німців, що густо їх зачепили, багато оточили. «Сусід ліворуч саме сьогодні легше пішов уперед.