Костянтин Симонов - Останнє літо

— Упізнала.

— Тепер уже незнайомими йдемо. Так до самого кінця війни й доведеться — незнайомими…

Сказав і потягнув носом: почув важкий трупний запах.

— Не думай, що про тебе не згадував. Тільки за весь рік часу не вибрав побачити. Така наша служба. А його про тебе питав, — кивнув він на Синцова, що одразу слідом за ним вискочив з віліса й стояв поруч з Танею, торкаючись її плеча. — Не скаржився тобі, що в ад’ютанти примусив його піти.

— Не скаржився, — сказала Таня і раптом, сама від себе не чекаючи, що зважиться сказати це, додала — Я сама його за це лаяла.

І хоч Серпілін, здавалося б, міг у відповідь на її слова здивуватись і навіть образитись — як це, за що й чому лаяла? — він не здивувався і не образився, а, ніби одразу все зрозумівши, сказав:

— Більше не лай. Скінчимо операцію — пошлю, як він і просив, на самостійну… Вже обіцяв йому це.

І, глянувши на Синцова, помітив, як той доторкається до Таниного плеча.

— Дається вам п’ять хвилин у положенні «вільно». Я вперед проїду, над річкою постою, а ви пішки доганяйте.

І, більше ні слова не сказавши їм, сів у віліса, проїхав двісті метрів до річки, вийшов і зупинився на самому березі, спиною до них, заклавши за спину руки.

Серпілін був сьогодні зранку в доброму і навіть, як він іноді по-старомодному висловлювався, в щонайкращому гуморі. Його тішив, навіть більше, робив щасливим той стрімкий розвиток подій, що перевершував найсміливіші наші сподівання і от-от мав привести до визволення Мінська. Останні дні здавалося, що тут, у Білорусії, сама земля горить під ногами в німців. Хоч земля — скрізь земля, суть не в землі, а в людях…

Як майже кожній військовій людині, йому притаманне було бажання діяти на війні там, де звершується найголовніше, — бажання, яке в людей обмежених і несправедливих у оцінці чужих зусиль часом перетворюється в небезпечну для справи переконаність, що найголовніше там, де вони.

На війні все важко, і тягар цієї праці сам собою штовхає на спокусу переоцінки зробленого тобою і тими, хто тобі підлеглий, і недооцінки того, що роблять інші в інших місцях.

Серпілін звичайно знаходив у собі сили не піддаватися такій спокусі. Знайшов і тепер.

Хоч як хотілося робити найголовніше, — і його армія, і весь їхній фронт, у величезних, що день, то ширших масштабах Білоруської операції виконували порівняно з іншими фронтами все-таки допоміжне завдання. Не шкодуючи сил і праці, допомагали головному. І два сусідні фронти, що вершили нині це головне, сьогодні над ранок зімкнули руки позаду взятих у мішок німецьких армій, перетнувши з півночі і з півдня шосе Мінськ — Вільнюс і Мінськ — Барановичі.

За першими донесеннями льотчиків, які ще не встигли потрапити до зведень, Серпіліну було вже відомо, що оточення здійснено: Мінськ замкнено в кільце, і наші танкісти на його західній околиці. Сьогодні до смерку можна чекати звістки про взяття. І все це на цілих чотири дні раніше, ніж передбачалося тим наказом, який одержали після взяття Могильова!

Німцям, оточеним у лісах на схід від Мінська, тепер нікуди подітись, і це відчувається сьогодні ще з більшою силою, ніж учора. І відчувати на собі цей дедалі запекліший опір німців випадає на долю твоїй армії й сьогодні, і в найближчі дні.

І не кількість трофеїв, що залишились у тебе в тилу, і навіть не ці три тисячі вже полічених трофейниками німецьких машин, що захарастили всі дороги й просіки до самої Березіни, а саме дедалі сильніший опір німців є першою ознакою того, що твоя армія успішно, так, як це від неї вимагається, виконує своє завдання. Нехай другорядне в масштабах усієї операції, але ж для неї самої основне!

І нехай ти пізніше від інших вийдеш на підступи до Мінська, зате відчуваєш, як ідеш по п’ятах за противником, як наздоганяєш його, як він ущільнюється перед тобою, як його опір стає дедалі відчайдушнішим, бо саме ти б’єш його в найвразливіше місце, гатиш його по тому найгустішому, найщільнішому його угрупованню, яке він з різних боків стягнув у ці ліси і яке сподівався, відірвавшись од тебе, витягти за Мінськ, устигнути пролізти в дірку, яка ще залишалась. А ти вчепився й не дав. Не дав і не даси й надалі!

Настрій був добрий ще й тому, що Серпілін одержав учора хорошого листа. Про це нікому доповідати, і ніхто не зобов’язаний про це знати, крім тебе самого. Та й цей особистий лист, який приніс йому особисту радість, також був пов’язаний для нього з думками Про війну і про те, що вона може скінчитися швидше, ніж думали, коли починали операцію.