Саша Ино - Рыбы

Форель приостанавливается, стремительный поток вносит ее на курс беспокойной сельди. Серебристые переливающиеся рыбешки проносятся плотным косяком. Стальноголовая форель выжидает, ей не терпится на самый верх, она жаждет скорости. Но пока пройдет момент бездействия — плавники будут покорно противостоять течению.

Сэм спускается в метро. В нос мгновенно ударяет волна удушливого смрада и липким существом проникает внутрь. Обилие людской биомассы буквально создает вокруг себя плотное, источающее разнообразные запахи и шумы, облако. Нырять в гущу толпы не хочется. Сэм ощущает физическое отвращение, оно усиливается с каждой новой покоренной ступенькой вниз. Пульс учащается, дыхание становится напряженным. Парень даже на секунду останавливается. Но кто-то сзади задевает его плечом, подталкивая в суматошный людской рой. Напряженно сглотнув, Сэм невольно ежится и, сутуля спину, начинает быстро шагать по давно изученному маршруту. Метро приравнивается к испытанию выдержки и силы воли. Хорошо — добираться недолго, всего две остановки. Но зато какое потрясение! Каждый невольно норовит вторгнуться в личное пространство, отвлечь нечаянным и до омерзения теплым прикосновением, и тем самым напомнить о до тошноты чуждой реальности. Весь путь в метро — череда болезненных пробуждений и отвлечений от своего, настоящего и значимого мира. Давка и людские телодвижения раздражают до слепой ярости. У Сэма аж зубы сводит в бессильной злобе на кишащий гадюшник «хомосапиенс».

Парню стоит усилий отрешиться от гнетущего людского потока. Он на автомате маневрирует между телами, старается никого не касаться и даже не видеть. Щурит глаза, пока не появляется пелена, размывающая обзор. В сознании всплывает картинка курсирующих по заданному маршруту звездолетов. Сэм считает график прилетов и отлетов, потом плавно переносится зрительной памятью в торговую межрасовую палату. Ураний поднимается на два пункта — хорошо, Сэм продаст залежавшиеся артефакты к добыче ресурса. Броня дешевеет — «не есть гуд», он как раз забил ею под завязку фабрики-производители. Но не страшно. Выкинет вечером на рынок партию ударных небесных линкоров и начнет скупать по высокой цене своими же дополнительными ставками во вражеских кланах. Все решат — кто-то готовит очередное нападение, и броня снова взлетит в цене. На расчетах торговых махинаций Сэма отвлекает подошедший поезд.

Народ спешит сгрудиться у края платформы. Пока двери открываются и пассажиры сельдями набиваются в душное металлическое тело вагона, парень выжидает. Потом запрыгивает в последний момент и спиной протискивается к боковым поручням, ныряя в максимально свободную нишу. В мигающем свете тусклых ламп потная сплюснутая биомасса напоминает желе. Сэм морщится. Вертит головой, осматриваясь: справа у двери примостился мужик средних лет, в тонкой и явно старой кремовой рубашке. Голова в проплешинах густо покрыта бусинами пота. До носа доносятся отголоски чужой вони.

Двери резко смыкаются, и их стыковка рождает звонкий металлический хлопок, будто обрубается связь с внешним миром. Теперь пространство сжимается до небольшого, битком набитого вагона. Мерный ход раскачивает головы пассажиров из стороны в сторону китайскими болванчиками. Сэм ловит носом воздух. Пролетающие мимо лампы черных тоннелей раздражают светом глаза. Контраст. Парень жмурится и наклоняет голову вбок. В обзор попадает девушка слева. Держится за поручень на первый взгляд одутловатой рукой. Белесые волоски причудливым кожным покровом ныряют под ремень аккуратных часов. Сэм изучает с пристрастной дотошностью. Майка, джинсы, лицо кирпичом, рябые щеки с толстым слоем темной пудры и блестящий лоснящийся нос. Девушка замечает интерес к себе, но Сэм быстро отводит взгляд и невольно дергает плечом. Поезд резко сбрасывает скорость, вагон швыряет в сторону, и со спины кто-то подпирает жарким и явно тучным телом. Дрожь отвращения прокатывается по позвоночнику вместе с каплей пота. Как назло, мужчина в сальной кремовой рубашке заходится кашлем. Сэм брезгливо морщится и опускает голову. Невыносимо — до сжатых в кулак пальцев.

Тогда парень погружается в счет — первый флот в данный момент уже минует вражеский сектор, благо артефакты маскировки позволяют проходить незамеченным. Второй защитный флот спрятан в клановом резерве, он станет доступен через час пятнадцать минут тридцать секунд. Двадцать девять. Двадцать восемь. Сэм облегченно выдыхает — приступ нестерпимого омерзения откатывает. Теперь можно разработать в голове план письма вражескому предводителю. И Сэм вновь теряется в собственных мыслях. Раздражающая окружающая действительность на время перестает существовать.