Оуън Колфър - Арктическият инцидент

Артемис се събуди в стаята за разпит в Полицията на Нисшите елементи. Можеше да се намира в стаята за разпит на който и да е полицейски участък по света. Същите неудобни мебели, същата неизменна рутина.

Кореноплод влетя в стаята.

— Хайде, Фоул, говори.

Артемис изчака секунда, за да събере мислите си. Зеленика и Кореноплод седяха от другия край на ниска маса с пластмасово покритие и го гледаха. Високоватова крушка светеше право в лицето му.

— Наистина, началник! Това ли било? Очаквах нещо повече.

— О, има и повече. Но не за престъпници като теб.

Артемис забеляза, че ръцете му са приковани с белезници за стола.

— Да не би още да ми се сърдите за миналата година? В края на краищата аз победих. Би трябвало да се примирите, както пише в собствената ви Книга.

Кореноплод се надвеси над масата, докато върхът на пурата му спря на няколко инча от носа на Артемис.

— Това е напълно различен случай, малко Кално създание. Затова не се преструвайте на невинен.

Момчето не се смути.

— Вие от кои ченгета сте — от добрите или от лошите?

Кореноплод се разсмя с цяло гърло и върхът на пурата му започна да описва странни фигури във въздуха.

— Добро ченге, лошо ченге! Не ми е приятно да ти го казвам, Дороти, но вече не си в Канзас.

Началникът обичаше да цитира „Магьосникът от Оз“. Във филма участваха трима негови братовчеди.

От мрака се отдели силует. Имаше опашка, четири крака, две ръце и държеше нещо, което приличаше на обикновени кухненски лъжици с дълги дръжки.

— Добре, Кално създание — каза силуетът. — Само се отпусни и може да не те боли много.

Вихрогон постави вакуумните накрайници върху очите на Артемис и момчето веднага изгуби съзнание.

— Приспивателното е в гумените уплътнители — обясни кентавърът. — Прониква през порите на кожата. Изобщо не усещат кога се унасят. Кажете, че не съм най-умното същество във Вселената.

— О, не съм сигурен — невинно отговори Кореноплод. — Онази фея Гномски има изключително остър ум.

Вихрогон ядосано тропна с копито.

— Гномски? Гномски! Последните й крила са направо смешни. Ако питате мен, напоследък използваме прекалено много технически изобретения на Гномски. Не е добре да позволяваме на една компания да снабдява цялата полиция.

— Освен ако не става дума за теб, разбира се.

— Говоря сериозно, Юлиус. Познавам Опал Гномски още от университета. Не е благонадеждна. Във всички нови модели на „Неутрино“ има нейни чипове. Ако лабораториите „Гномски“ фалират, ще останем само с ДНК-оръдията в Централното полицейско управление и няколко кашона електрически паралитични оръжия.

Кореноплод изсумтя.

— Гномски усъвършенства всеки модел оръжие и превозно средство. Три пъти по-голяма мощност, наполовина по-малко отделяне на топлина. Това е по-добре от последните статистически данни от твоята лаборатория, Вихрогоне.

Вихрогон включи към компютъра чифт фиброоптични кабели.

— Да, може би ако Съветът ми отпусне приличен бюджет…

— Стига си хленчил, Вихрогоне. Видях какви средства са ти отпуснали за тази машинария. Май че става само за отпушване на тръби.

Вихрогон махна с опашка, сериозно засегнат.

— Това е Ретимаг, след това изобретение мога да се пенсионирам.

— И за какво точно служи?

Вихрогон активира плазмения екран на стената в килията.

— Виждате ли тези черни кръгове? Това са ретините на човека. Всеки образ оставя тънък отпечатък, нещо като фотографски негатив. Можем да вкараме в компютъра което изображение пожелаем и да търсим съвпадения.

Кореноплод не ахна от възторг.

— Изглежда удобно.

— Да, наистина е удобно. Вижте.

Вихрогон извика изображение на гоблин и го съпостави с базата данни от Ретимага.

— Съпоставяме последователно всяка точка от изображението. Нормално е да има около двеста съвпадения. Грубо очертание на главата, черти на лицето и така нататък. Всеки резултат, който значително надвишава средното число, говори, че човекът вече е виждал този гоблин.

На екрана се появи числото сто осемдесет и шест.

— Тестът с гоблина е отрицателен. Да опитаме със зурла.

Отново се появи число под двеста.

— Отново отрицателен резултат. Съжалявам, капитане, но в този случай господарят Фоул е невинен. Никога не е виждал гоблин, така че няма начин да върти търговия с Бюа Кел.