Вера Гривина - Слуга князя Ярополка

Второй балканский поход Святослава Храброго оказался не столь победным, как первый. Против русского князя были направлены почти все военные силы Византийской империи, и ему после нескольких неудачных сражений пришлось отказаться от устройства своей резиденции под боком у Византии. Мир, впрочем, Святослав заключил на выгодных для себя условиях, ибо византийский император Иоанн Цимисхий, желая избавиться от притязаний киевского князя на Болгарию, заплатил ему огромную контрибуцию. Когда более ли менее удовлетворенный князь возвращался в Киев, на него у порогов Днепра напали печенеги. Святослав Храбрый погиб, а из его черепа печенежский хан Куря велел, по преданию, сделать чашу для вина.

После смерти отца Ярополк продолжал править в Киеве. Пять первых лет его княжения 8 8 Начало княжения Ярополка Святославовича правильно относить к 970 году, когда он был посажен отцом на киевское княжение, а не к 972 году, как ошибочно принято считать. прошли без каких-либо потрясений. Не было ни одного серьезного нападения печенегов – они лишь изредка совершали короткие набеги на небольшие поселения. В мирной обстановке процветала торговля, развивались ремесла, богатело население. И по-прежнему в Киеве господствовала веротерпимость.

Ярополк полностью доверился пестуну, а тот вполне оправдывал доверие своего воспитанника. Варяжко мудро управлял подчиняющимися Киеву землями и понемногу приучал к власти юного князя. Любопытно, что старый воин, оставаясь верным древним скандинавским богам, советовал Ярополку принять христианство. Князь, на которого оказала в свое время влияние бабка-христианка, симпатизировал Спасителю, однако последовать совету пестуна никак не решался.

Тем временем подрастали младшие братья киевского князя. Олег осваивался в Древлянской земле. Будучи гордым, заносчивым, вспыльчивым да к тому же еще и мнительным, средний сын Святослава не добился любви своего окружение, однако нашел общий язык с волхвами, благодаря чему обрел довольно-таки устойчивое положение.

Владимиру, когда он стал новгородским князем, исполнилось десять лет. Он и Добрыня сумели прижиться в Новгороде, жители которого редко доверяли чужакам. Дядя и пестун юного князя сразу проявил себя, как хороший военачальник, чем вызвал уважение у новгородцев. К тому же Добрыня оказывал покровительство торговле, отчего подвластный его племяннику город богател.

Незаметно минуло пять лет с той поры, как князь Святослав Игоревич Храбрый дал своим сыновьям власть. На Руси было спокойно, и казалось, что ничего не предвещает в ближайшем будущем каких-либо перемен.

Киев праздновал начало весны. С самого утра народ высыпал из своих жилищ, радуясь от души тому, что поднявшееся на небо солнца давало не только яркий свет, но еще и какое-никакое тепло, благодаря которому земля очнулась, наконец, от зимнего оцепенения и зажила, задышала, выпуская при каждом вздохе из своих глубин первые травинки. Пахло речной водой, набухающими почками, свежим навозом и дымом. Птицы пели, щебетали и чирикали на разные голоса.

Весна в представлении язычников – не явление природы, а живое, способное принимать решения существо, которое, обидевшись на людей, может оставить их во власти зимы, поэтому, дабы задобрить капризницу, нарядные девушки начали с рассвета прославлять ее на холмах и пригорках.

А чтобы ублажить тех божеств, от которых зависел будущий урожай, киевляне несли к расположенным в чащобах леса и у подножьев холмов капищам свои требы, предназначая их Перуну, Роду, Велесу, Дажьбогу, Яриле, Симарглу, Мокоши, Ладе и Лели. Для множества кур, петухов, гусей и уток людской праздник весны стал последним днем их жизни. Удачливее птицы была скотина: ею жертвовали только зажиточные люди. У окруженных толпами народа святилищ жалобно мычали быки, отчаянно блеяли козы, носились, обливаясь кровью, обезглавленные куры и петухи. А управляли действом косматые жрецы – волхвы. Облаченные в длинные белые одеяния они указывали толстыми посохами на животное или птицу, бормоча при этом заклинания, а их помощники расправлялись с выбранной жертвой. С требищ струями текла кровь.

Подношения богам продолжались до полудня, а потом началось собственно празднество. Улицы и окрестные леса заполнились разряженными мужчинами и женщинами. На полянах горели костры, вокруг которых веселилась молодежь. Парни, соревнуясь, объезжали жеребят и молодых бычков. Красавцы-отроки в белоснежных одеждах изображали весеннего бога Ярилу: они сидели верхом на белых конях, а девушки славили их песнями. Водились хороводы, сменявшиеся разухабистыми плясками под звуки дудок и трещоток.