Павел Гельбак - Сын чекиста

— Никак не могу! Прав мне таких не дадено, товарищ капитан, или как вас там по званию величать. Я бы с превеликим удовольствием ключики передал — заботы меньше. Да только без доверенности прав не имею.

— Нельзя так нельзя, — вздохнула Наташа.

— Ох и жмот ты, Егорыч! — обозлилась соседка. — Человек с госпиталя! Где твоя сознательность?..

— Спасибо за чай, — поблагодарила соседку Наталья Васильевна. — В случае письмо придет, сохраните. Я на днях зайду.

— Сохраню, милая, сохраню...

С Москвы-реки дул холодный, сырой ветер. Прикрытые колючими ветками елок, по улице движутся грузовики. Сосредоточенно, без песен и улыбок сидят в кузовах солдаты.

Куда ж идти? Раненая нога болит. Много пешком ходила, натрудила. Придется воспользоваться гостеприимством Николаевны. За стеклом витрины сереет газета. В ней тревожные призывы, заголовки: «Защитники Москвы! С вами весь советский народ!», «Всем сердцем с Москвой», «Район работает на оборону», «Москва у всех на устах».

Еще в голове не созрело определенное решение, но Наталья Васильевна уже направилась обратно на Красную площадь, а оттуда к Арбату. Из бюро пропусков Наркомата обороны она долго и настойчиво звонила по разным телефонам отдела кадров Главного военно-медицинского управления, пытаясь найти человека, который мог бы решить ее судьбу. Наконец нашла. Сказала: «Хочу на фронт». В ответ услышала: «Вы направлены в распоряжение профессора Губаревского».

От злости перестав хромать, Наталья Васильевна вышла из наркомата, решила завтра начать новую телефонную атаку, а если понадобится, то и прорваться в кабинет к более высокому начальству.

— Виноградова!

Не сразу поняла, что обращаются к ней. За последнее время редко вспоминали ее девичью фамилию.

— Наташа, ты что, друзей не узнаешь?

Человек в защитной гимнастерке, перехваченной широким офицерским ремнем, в синем галифе с малиновым кантом, в до блеска начищенных шевровых сапогах взял военврача за руку. Отложной воротничок гимнастерки покрывал пушистый ворот свитера. Из-под лакированного козырька военной фуражки выбивался чуб.

— Сазонкин? Ты? Вот кого не ожидала встретить в прифронтовой Москве!

— Ну как воюем, военврач? С какого фронта пожаловала к нам в столицу?

Сазонкин не давал Наталье Васильевне рта раскрыть. Он задавал вопросы и, не слушая ответов, торопливо рассказывал о себе. За несколько минут Наташа узнала, что Сазонкин переведен из Горького в Москву на ответственный пост в Наркомздрав, что он женился и жена его не кто иная, как Ирина Лисовская.

— Окрутил-таки девку. Ну и ловкач ты, Сазонкин!

Сазонкин понял это по-своему и стал оправдываться:

— Мы с Ирочкой тоже на фронт рвались. Ты не думай. Да, видать, не судьба, забронировали. Перебраться поближе к фронту, в Москву — вот и все, что нам удалось.

Квартира Сазонкина на Арбате была обставлена отлично.

— Когда это вы успели обарахлиться? — спросила Наташа подругу.

— У Вячика были сбережения. А тут подвернулся один тип. Он эвакуировался, вот мы и закупили у него оптом всю мебель, — объяснила Ирина. — Ну, к столу, к столу. Гостей баснями не кормят.

На столе появились бутылка вина, тарелки со всякой снедью. Чокнулись.

— За нашу победу! — с пафосом выкрикнул Сазонкин.

Пригубив вино, Ирина спросила:

— От твоего никаких вестей?

Наташе почему-то неприятно было говорить о муже, и она вместо ответа спросила:

— Который час? Сейчас, наверное, передают сводку.

— Ирочка, включи громкоговоритель. К сожалению, нам не доверяют приемников, — вздохнул Сазонкин.

— ...Под Москвой сбито четырнадцать немецких самолетов, — читал диктор сводку Информбюро.

Смакуя вино, Сазонкин с апломбом рассуждал:

— Гитлеровцы начали выдыхаться. Уже закончился период заманивания противника в ловушку. Я не устаю сейчас напоминать о доблестном примере Кутузова. Да, он сдал Наполеону Москву! Ну и что ж? Каждый школьник знает, кто остался победителем.

Невелика цена оптимизму Сазонкина. Но хотелось верить в сладостный обман. Думать, что все идет по заранее намеченному плану. Что отступление — только хитро расставленная ловушка для врага.

Вдали били зенитные орудия, но тревогу не объявляли. Очевидно, на подступах к Москве захлебнулся очередной воздушный налет. Наташа встала.

— Ну я пошла.

— Куда же? Ночуй у нас. Места хватит, — пригласила Ирина.

— Скоро начнется комендантский час. Задержат! — предупредил Сазонкин.