Валентин Гнатюк - Святослав. Возмужание

– Прошу, княже, управы на бабу вдовую Молотилиху. Заняла она у меня ещё перед Колядскими святками муки-крупчатки доброй два куля, круп разных четыре малых куля и три мешка яровицы, а до сих пор не возвернула. Мало того, когда сын мой пошёл к той Молотилихе за долг спрашивать, дочь её окаянная едва жизни его не лишила, по сию пору шрам на голове. Потому прошу управы на зловредную Молотилиху и дочь её непутёвую, пусть долг мой вернут с отсотками, как положено, и заплатят за членовредительство, сыну моему причинённое…

– Глядите, да это же купец Гордята, отец нашего Олеши! – воскликнул кто-то из Святославовых дружинников. – Олеша давно тот возраст миновал, чтоб отец за него по малолетству ответ спрашивал, сам заявить должен, а я его не вижу здесь…

Купец продолжал свою складную речь. Неподалёку стояли две женщины под мокрой накидкой из толстой кожи, – видимо, Молотилиха с дочерью. На вопрос тиуна она подтвердила, что в самом деле брала взаймы всё то, что перечислил купец, и просила подождать с долгом ещё немного. Всё вроде выходило просто и ясно. Святослав взглянул на сухое добротное одеяние купца, – знать, приехал в крытом возке, – и, несмотря на уверенную речь жалобщика, почувствовал в ней какое-то скрытое волнение, совсем не соответствующее мелочности долга вдовы. Да и тиун уж как-то спешно старается покончить с этим делом.

Вдруг речь жалобщика прервал чей-то громкий окрик:

– Постой, Гордята!

Легко раздвинув ряды, сквозь толпу протиснулся крепкий широкоплечий муж. Мокрая до нитки рубаха облепила его могучее тело, с волос ручьём стекала вода. Тяжело дыша то ли от волнения, то ли от бега, он двинулся к жалобщику, сжав огромные кулаки и набычив и без того крутую шею.

– Постой, купец, душа твоя барышная, – повторил здоровяк, – ты что ж это вдову ратника Молотило, кузнеца нашего, под стенами града со славою голову сложившего, при всём честном народе хулишь? Ведь я, скорняк Комель, при свидетелях тебе слово дал, что долг её верну сполна, отчего ж ты тяжбу затеял? Или слову моему не веришь? – Шея скорняка побагровела, он стал надвигаться на купца, как грозный бык. – А что сын твой рубелем по маковке получил, ты за это богам жертву в благодарность принести должен. Кабы я там оказался, лечить его боле не пришлось бы, честной купец!

Святослав почувствовал – ещё миг, и руки Комеля мёртвой хваткой вцепятся в холёную купеческую шею. То же почуял и купец, и хотя росту был немалого, но попятился и побелел лицом.

– Что ты, что ты, Комель, как не верить! Просто тебя не было, и я… мне…

По знаку Святослава двое дружинников подскочили к скорняку с обеих сторон, но Комель, даже не взглянув на них, освободился от стражей, будто от малых детей, и вплотную подступил к купцу.

– Стоять на месте! – властно, как командовал своей дружиной, рыкнул Святослав, вставая.

Все разговоры и возгласы смолкли, спорщики, на миг забыв друг о друге, тоже устремили взоры на князя.

Молотило и Комеля если не воочию, то за глаза знал весь Киев и, уж конечно, молодые дружинники вместе со Святославом. Про то, как славно сражались лучшие кулачные бойцы с печенегами и как пал в неравном бою несокрушимый Молотило, по Киеву ходили легенды.

– Тиун, отчего вдова погибшего ратника вынуждена была просить взаймы у купца? Разве ей не положена помощь из княжеской казны?

Святослав говорил негромко, но по-волховски отчётливо и ясно, и ни один звук, кроме стука дождя по кровле, не смел перебить его.

– А ты, купец, хочешь моими руками наказать вдову кузнеца, который за всех нас, оставшихся в живых, и за тебя в том числе, и за сына твоего, голову под стенами Киева сложил? Теперь, значит, я должен заставить вдову те кули большие и малые тебе вернуть?

С каждым словом будто тугая струна всё крепче натягивалась в голосе князя, а когда он наконец поднял глаза, нависла тишина, тяжкая, как камень. Только потоки воды текли с кровли, но их уже никто не замечал.

Комель опустил свои литые кулаки и растерянно оглянулся. Купец стоял, будто скованный лютым морозом.

Святослав перевёл грозный взор на тиуна, который понурил голову и весь сжался, будто хотел провалиться сквозь тесовые доски настила.

– Виноват, княже, – быстро забормотал он, – дела, заботы всяческие, выпустил из виду, недоглядел…

– Запамятовали, как Тризну справляли по братьям нашим и обещали помнить их, а оставшихся вдов и сирот не забывать? Мёртвые сраму не имут, а живые? Что молчите?

Опять нависла тишина, безысходная, как отплывающая в Навь ладья.