Селим Ялкут - Братья

— Тогда идем, как есть. Сейчас же. Не возвращайся. Все, что нужно, добудем в дороге.

День они провели, хоронясь у Яффских ворот, дожидались каравана в сторону побережья. Идти самим было опасно, Михаил не хотел рисковать. Им повезло, ждали недолго. Купцы сообща нанимали охрану. С караваном шли паломники, за них платил город. Счастливые люди, они возвращались домой, исполненные благодати, с пальмовыми ветвями в руках. Они уже видели себя в родной церкви, там они поставят ветвь в алтаре и станут рассказывать бесконечные истории о том, как все было. О самом невероятном, что только могло с ними случиться. Они горели нетерпением, для них не осталось преград. Земная миссия была исполнена.

— Добрая примета. — Отметил мальчик. — Все будет хорошо. — Они смешались с толпой и двинулись в путь.

И снова. Трудно сказать, каково будет новое царствование, омраченное уже несколькими убийствами. Последнее случилось буквально на днях. Рыцари каждый день съезжаются в город, людей много и прибывают все новые. Эти въезжали со стороны Южных ворот. Вслед за ними объявился нищий, который сначала шел рядом, а потом заступил дорогу, и стал прыгать перед лошадью с явным намерением испугать. Кавалер хлыстом огрел негодяя, но тот, как ждал, бросился под плеть, ухватился за бьющую руку, стащил на землю и, навалившись сверху, ударил ножом. Потом бросился бежать, но его настигли. Прижатый к стене, он продолжал отмахиваться ножом, пока не был убит. Справедливо, что жертва смогла это видеть. Это был достойный человек, откликавшийся на имя Хромой или Хромец, как кому угодно, родом из Марселя, один из ревностных защитников города со времен его освобождения. Он успел увидеть своего убийцу мертвым, прежде, чем умереть самому, рядом с его телом. Убийцу не смогли опознать, хоть тело выставили для показа на городской площади и его смогли осмотреть многие. Если это тот, кто убил Жискара, то с ним покончено ценой жизни двух достойных людей.

__ __

Богини мщения завершили свою кровавую работу. Я со своими людьми был неподалеку, когда громкие крики возвестили тревогу. Под стеной лежал человек, мне хватило одного взгляда, чтобы узнать, хоть лицо его было в грязи и крови, удивительно, черты его, превозмогая боль, пытались сложиться в улыбку. Я смотрел на жуткую гримасу торжества, которой заканчивалась жизнь, а он, не отрываясь, глядел на меня. И улыбался. Лишь я понимал смысл этого взгляда и этой улыбки. Он сделал, что хотел, он достиг цели, и это содеянное было выше его желания жить. А для нас обоих это было прощанием на длинном пути со времени нашей первой встречи. Все было почти, как тогда, и завершилось тем же же, с чего началось. С убийства и смерти. Я не мог показать, что узнал его. Он должен был остаться неизвестным, чтобы не навлечь беду на всех нас. И вместе с тем, хорошо, что я успел, и мы смогли попрощаться, сохранив наше знакомство и дружбу в тайне. Я еще бездействовал, не в силах оторвать глаз от обращенного ко мне лица, и гаснущего взгляда, но что-то толкнуло, вывело меня из забытья. Я поднял голову. И встретил взгляд. Это был один из тех, кто был в том самом начале, которое сквозь годы привело нас всех сюда. Мы застыли над умирающим и, молча, глядели друг на друга. Он с ненавистью, я растерянно. Уверен, он узнал, а я не мог придти в себя. Собравшаяся толпа окружила нас, стражники мешали зевакам приблизиться. Лицо его было странно белым и продолжало белеть. Я перевел взгляд на руки, плотно прижатые к боку, на ладони, сквозь которые сочилась кровь. Колени его подогнулись, и он рухнул лицом в ноги своему убийце.

Я обвел глазами молчаливую толпу, заметил Чипо, людей, один из которых настиг убийцу. Я встряхнулся, пора было действовать.

— Не медлите. Заберите раненого, найдите ему лекаря, если можно помочь. Его, — я указал на тело убийцы, — мы забираем с собой. Завтра он будет выставлен на площади, возможно, кто-нибудь знает этого человека. А сейчас расходитесь.

Все эти дни — с торжествами по поводу восшествие на власть нового короля, мы только и думали, как сохранить порядок. В городе должно было быть спокойно.