Мариам Тиграни - Картвелеби

– Они уже здесь, – тяжело переведя дух, поведал тестю Пето и схватил со стола сочное красное яблоко. – Только что видел, как их карета во двор заехала.

Это известие вызвало улыбки на лицах всех Джавашвили, как случалось, впрочем, всегда, когда им докладывали о прибытии сердечных друзей.

– Пойдёмте скорее встречать! – нетерпеливо подпрыгнула на месте Нино и, обойдя всех стороной, убежала прочь, издали сверкая синей ленточкой в волосах.

Отец, сёстры и брат переглянулись между собой, войдя в гостиную комнату вслед за Нино. К тому моменту, когда они появились в дверях, младшая из княжон обменивалась любезностями с Константином Сосоевичем и его сыновьями.

Шалико и Давид приняли самые сосредоточенные выражения лиц, когда за спиной у Нино показались старшие сёстры, Вано и сам Георгий Шакроевич. Почтенные мужи с весёлыми улыбками пожали друг другу руки и пошутили над Вано о предстоявшей встрече с ханумой. Давид вежливо кивнул дамам и горячо поздоровался с их братом, пока Шалико заговорщицки подмигивал своей извечной соратнице. Интересно, какие шалости были у молодёжи на уме на этот раз?

Смех и похлопывания сразу же стихли, как только в гостиную вошёл сосредоточенный Пето, но, заметив, что ему не очень-то рады, зять быстро нашёл благонравный предлог и отправился на конюшню проверить, «не ожеребилась ли со вчерашнего дня его любимая кобыла».

– Удачно вам съездить в Ахалкалаки. – Уходя, он, конечно же, пожелал жене и свояченице счастливого пути и похлопал Давида по плечу, играя на публике ревнивого мужа. Что поделать – того требовали приличия! – Вверяю этих чудесных созданий вам, любезный князь! Всё под вашу ответственность!

– Уверяю вас, ваше благородие, – смущённо зарделся старший Циклаури. – Довезу до места и обратно в целости и сохранности.

Пето лукаво сощурился, заметив открытое стеснение и даже робость, которую лейб-гвардеец испытывал перед ним. Причина, которой она могла быть вызвана, Ломинадзе лишь рассмешила. Засматривался на Саломею, поэтому глаза боялся на её мужа поднять?

Ну и удивится этот чинный офицеришка, когда… когда!..

Впрочем, для этого время ещё не пришло. Давид выглядел слишком благородным и почтительным. Следовало выждать, пока ситуация накалится до предела, когда всем станет невтерпёж. Ох, ну и на руку оказалась эта поездка!

Вано вызвался проводить зятя в конюшню, мечтая ускользнуть из-под пристального надзора отца, хотя бы до тех пор, пока не приехала ханума. Давид без слов отошёл в сторону, пропуская Саломею и Тину вперёд. Во дворе их, мол, ждал запряжённый экипаж. Диана Асхатовна уже давно предупреждена об их прибытии.

Нино горячо помахала сёстрам вслед рукой, когда колёса кареты медленно покатились по дороге прочь от Сакартвело. Шалико точь-в-точь повторил за ней все жесты, пока их отцы спорили о чём-то пустячном и чрезвычайно важном одновременно.

– Ну, дзма, – громко выдохнул Георгий Шакроевич, – ты же не думаешь, что я простил тебе ту партию в нарды у тебя в Мцхете? Я жажду отыграться!..

Константин Сосоевич удовлетворённо расхохотался, и оба князя, похоже, совсем позабыли о присутствии здесь ещё и своих отпрысков.

– Ну, если так уж жаждете… то кто я такой, чтобы отказывать вам в этом удовольствии, ваше сиятельство?

Старики приобняли друг друга за плечи и зашагали к парадному входу. Лишь на пороге Сакартвело князь Джавашвили вспомнил о дочери и крикнул ей через плечо:

– Ты не заскучаешь, милая? Ничего, если мы с Константином Сосоевичем оставим вас на какое-то время?

– Я что-нибудь придумаю, Георгий Шакроевич. На то я и приехал! – обходительно улыбнулся Шалико, прекрасно догадываясь, какое впечатление его степенная улыбка производила на окружающих. Недаром ведь выбрал дипломатическую стезю!

Этим старые друзья вполне удовлетворились и ушли в дом, чтобы продолжить игру, не законченную в прошлый раз из-за обморока Тины. Молодые люди честно выждали, пока их отцы совсем не скрылись из виду, и только потом дали себе волю.

– Надо поспешить, – ни минуты не медля, напомнила другу Нино и в порыве переживаний взяла его за руку. – Нужно подняться к Пето Гочаевичу в комнату и просмотреть его бумаги. Может, что-то удастся найти.

Шалико как огнём обожгло при неожиданном касании. Он дёрнулся в сторону, словно контуженный, и принялся поправлять спутавшиеся кудри, чтобы не выглядеть грубым.

– Хорошо, что Саломеи Георгиевны нет дома, – проговорил он мечтательно. – Это бы сильно усложнило дело.