Игорь Малышев - Номах (Журнальный вариант)

Аршинов проводил глазами проплывающие мимо трупы и откинулся на спинку сидения.

Номах повернулся к нему и с улыбкой, словно бы не всерьез спросил:

— А что, Петр, вдруг скоро и нас с тобой вот так, вниз головой?

— У красных так не принято. Они сразу к стенке. Вниз головой только наши ребята могут. А к стенке я не боюсь.

Бричка въехала в Глуховку.

Тяжелые от воды соломенные крыши насупленно нависали над давно не белеными, облупившимися стенами хат.

Разбитая дорога отвечала шагу коней грузным чавканьем и черными брызгами.

— Батька, батька!.. — прилип к бричке невесть откуда взявшийся мужичонка. — Хлебца бы. Все продотрядовцы вычистили. Как пожар прошли.

— Видели мы ваших продотрядовцев. Лежат, землю едят.

— Так хиба ж они первые? До них еще приходили. Детишкам теперь жрать нечего. Это как?..

— Завтра к штабу приходи, подумаем, что сделать можно. Петр, — окликнул он Аршинова. — У нас же вроде было зерно в обозе?

— Я не завхоз. Но, кажется, было.

— К штабу, — устало повторил Номах. — Завтра приходи. Решать будем.

— Ах, ты господи. Ну, дай тебе боже здоровья...

Мужик перекрестился и отстал.

В хате, определенной под ночлег, на столе стоял кувшин молока, рядом лежали полкаравая черного хлеба и пяток вареных яиц.

Номах потянулся к крынке, взгляд его упал на выпуклые бока яиц. В памяти всплыли мертвенно бледные, в пятнах земли и травы пятки красноармейцев. Неприязненно поморщившись, он опустил крынку.

— Петр.

— Ну, — отозвался тот, снимая пиджак.

— Вот ты тогда сказал, что быть революционером — это разрываться меж радостью и ужасом.

— Сказал. И что?

Номах взял кувшин, сделал несколько глотков.

— Да то, что не чувствую я радости от того, что я революционер. Ужас, да, чувствую. Счастье — нет.

— Так и я нет, — ответил Аршинов. — Только, знаешь, не остается нам, похоже, ничего другого, кроме как идти через весь этот ужас и хранить веру в то, что счастье возможно. Только так, больше ничего.

— Больше ничего… — протянул Номах, ударил яйцом об стол и несколькими быстрыми движениями очистил его от скорлупы. — Надо спать идти. Завтра через Днепр переправляться будем.

Они форсировали Днепр в беспорядке, на чем придется. На связках рубленого лозняка, на подобии плотов, связанных из досок разбитых тачанок, но большинство вплавь, подняв над головой винтовки и одежду. Прикрывали отход остатки сотни под командованием Щуся.

— Вся надежда на тебя, Федос. Держи их, пока мы не переправимся, а там бросайтесь в воду. Мы вас с того берега как сможем прикроем. Два пулемета тебе оставляем, остальные попробуем перевезти. Хоть и сам не верю, что получится, но попытаться все же надо…

— Оставь мне, — предложил Щусь, — все одно утопишь.

— А ну как выйдет? Будет чем с того берега тебя поддержать.

— Как скажешь, — почти равнодушно согласился тот.

Номах вгляделся в синие холодные глаза Федоса.

— Не медли только. Как мы палить начнем, тут же в воду.

— Не переживай, Нестор. Когда это морячок воды боялся?

— Вот и добре.

Из трех пулеметов переправить удалось только один. И едва он с высокого берега начал обстреливать наступающих красных, Щусь взорвал два оставшихся у него «максима» и бросился в тихие воды Днепра, который разливался здесь до двухсот метров в ширину.

Полуденное солнце высекало искры на верхушках невысокой волны, лучи его прыгали по поверхности реки, словно камешки-лягушки, пущенные играющими детьми.

Номах лежал рядом с единственным своим пулеметом, стрелял из ружья и не отрывал глаз от Щуся, который из флотского самолюбия и тут не снял бескозырки со стершимися золотыми буквами «ИОАННЪ ЗЛАТОУСТЪ».

Пули густо ложились вокруг него, выбивая белые барашки, но Федос хорошо плавал и быстро приближался к середине реки.

— Хрен вы Щуся возьмете! — шептал Номах, отправляя пулю за пулей на противоположный берег.

— Стреляй! Стреляй, чертов сын! — заорал он своему пулеметчику.

Тот отпустил руки.

— Все, батька. Алес. Патроны вышли.

— Стреляй с винтовки! Только дай хлопцам переправиться.

Одинокое облако закрыло солнце, и все вокруг стало отчетливей и четче. Головы плывущих на речном полотне превратились в идеальные мишени.

— Ну почему сейчас? — в сердцах закричал Номах.

В солнечном дребезге река куда лучше хранила номаховцев.

Пули ложились все ближе и ближе к Щусю, но он плыл резво, не сбавляя скорости.

— Давай… Давай, флот… — почти молился Номах. — Немного осталось.