Игорь Малышев - Номах (Журнальный вариант)

— Куда ж ты, чудо, ее напяливаешь? Лето на дворе.

— Не лето, — строго одернул ее Коляка. — Май — не лето. А надеваю, потому форма. Положено так.

Натаха закончила собирать еду, увязала в узелок.

— Ну, раз положено…

— Тут, Натах, строго. Армия. — Он поднял вверх палец. — С армией не шути.

Натаха, присмирев и проникнувшись ответственностью момента, пригладила веник своих волос, вручила узелок Николаю.

— Нешто я дура, не понимаю, — пробормотала в сторону.

Николай, нахмурив брови, кивнул.

— Фуражка-то моя где?

Они вместе оглянулись по сторонам в поисках выданного накануне вместе с шинелью головного убора.

— Тут вчера была, на лавке, — растерянно произнесла Наталья.

— Сам знаю, что была. Теперь где?

Натаха прошлась по хате, то и дело пригибаясь и заглядывая то под лавку, то под кровать, то под стол.

— Теперь не знаю, где…

— Что, опять, как дратву анадысь, мыши съели? — крикнул Николай.

— Да не могли они, — успокаивающе произнесла Наталья. — То дратва, а то шапка. Тем более за одну ночь-то…

— Нет, Натаха, в дому у нас порядка! Никакого нет! Где фуражка? — в отчаянии, чуть не плача, выкрикнул он. — Меня вчера как бойца обрядили. Поскольку бедняки мы, шинелку выдали, фуражку, винтовку. Где, Натаха, фуражка?

Наталья шальной пулей снова заметалась по хате.

— Найдем, Коляк, не ругайся шибко.

— Ах, не ругайся? А кто меня такого бесшапочного в армию теперь примет? Скажут, что ему доверить можно? Он фуражку, и ту сберечь не смог!

Сама едва не плача, Натаха принялась летать вдвое быстрей.

— Коляка, ну что ты мне сердце рвешь? Найдем. Куда ей деваться?

— Найдем, как же!.. — выкрикивал Николай, стоя пугалом в большой, не по росту, шинели, с узелком в одной руке и винтовкой в другой.

Фуражка нашлась под печкой.

— Должно, кошка ночью затащила, — предположила Наталья.

Рыжая, как яичный желток, Мурка сидела посреди солнечного квадрата на полу и вылизывала себе бок.

— У, зараза! — обругал ее Николай. И, опомнившись, крикнул со стоном: — Бежать же надо, Натаха. Уйдут без меня. Как бог свят, уйдут.

Путаясь в полах шинели, он засеменил к двери, стукнулся прикладом ружья о стену, притолоку и выбрался наконец.

Ночью прошел дождь, и все вокруг сияло, отражая солнце в каплях воды.

Николай вышел на заросший «гусиными лапками» двор, порывисто двинулся вперед.

— Коля! — окликнула его Наталья, вдруг ослабев и остановившись у порога хаты.

— Чего? — растерянно обернулся, отчего-то вдруг тоже ослабнув, Николай.

Наталья заплакала, прикрывая рот ладонью, как совсем недавно прикрывала его от смеха.

— Чего?.. — растерянно повторил муж.

— Шинелку намочишь, — показала она на волочащиеся по мокрой траве полы.

Николай подошел к ней, неловко, мешали узелок и винтовка, обнял.

— Вот дурищща. Заплакала…

Наталья ткнулась в жесткое колючее сукно шинели на плече мужа.

— Плачет и сама не знает, чего плачет.

— Не знаю, Коляк, — всхлипнула та.

Он неумело прижался лбом к ее макушке с просвечивающей, белой до беспомощности кожей.

— Мужа в армию взяли. Пойми, честь какая. Ружжо дали, фуражку…

— Я понимаю, Коляк, я понимаю.

— Ну вот…

— Я боюсь чего-то.

— Ну и чего ты боишься?

— Я сама не знаю.

— Одно слово, дурищща, — нежно и растерянно сказал он.

— Дурищща, — послушно согласилась Наталья. — Ты, Коль, скоро вернешься?

— Да побью всех и сразу домой. У тебя слезы высохнуть не успеют.

Он подняла мокрое лицо, засмеялась.

— Успеют. Я их прям сейчас вытру.

— Вот и вытирай.

Она провела локтем в наспех надетой кофте по лицу.

— Вытерла.

Продолжая улыбаться, хлюпнула носом.

Они помолчали.

— Пойду, Натах.

— Я провожу.

— Нет. Куда? — Он сурово замотал головой. — Мужик в армию идет, а у него жена на хвосте. Засмеют же.

— Да я издали.

Николай помялся.

— Ладно. Если издали. Пусть…

Коляка двинулся по улице, туда, где стоял штаб номаховского полка.

Ему было семнадцать.

Немного обождав, следом за ним побрела его шестнадцатилетняя жена.

— Господа офицеры и верные им солдаты!..

Номах шел вдоль линии железной дороги и выкрикивал отрывистые фразы.

— Вы взорвали железнодорожный мост через Днепр. Я не буду разбираться, зачем вам это было надо. Вы поступили варварски и понесете за это наказание.

Перед ним на шпалах стояли привязанные к длинной цепи белогвардейцы.

— Цепь, к которой вы притянуты, прикреплена к трем железнодорожным платформам, на которых лежат полторы сотни ваших раненых. Платформы стоят на склоне, но не двигаются из-за «башмаков» под колесами. Я предлагаю вам держаться как можно крепче за шпалы и рельсы, потому что сейчас мои хлопцы выбьют «башмаки» из-под колес и платформы вместе с вами и вашими ранеными поедут вниз. До взорванного вами моста расстояние в две версты. Если вы не удержите платформы, цепь утянет вас по путям и разобьет в густое мясо. Раненые, как сами понимаете, утонут. Пока можете, держитесь.