Олег Красин - Солнечный ветер. Книга вторая. Младший брат

Успешные походы в Парфию римского императора Траяна надолго ослабили государство кочевников, страну раздирали междоусобицы, возникло двоецарствие. И вот Вологезу, честолюбивому, воинственному и мстительному человеку, удалось тринадцать лет назад объединить царство, сосредоточив власть в одних руках. Его отец Вологез и родной дядя Митридат вовремя покинули бренный мир 10и две половины страны – восточная и западная, оказались, наконец, под власть одного человека.

У Вологеза имелась одна важная, не дающая покоя мечта, толкавшая его честолюбивые помыслы все дальше и дальше к новым свершениям. Он хотел отомстить римлянам за поражения, полученные при императоре Траяне, за то, что его двоюродную сестру увезли пленницей в далекий Рим, за то, что враги захватили золотой царский трон в Ктесифоне – зимней столице Парфии.

Как опасный хищник он присматривался к западным рубежам своего государства. Он посылал разведчиков под видом купцов, перехватывал письма, самолично опрашивал путешественников, чтобы знать состояние римских войск у границ и, выбрав удачный момент, нанести им внезапный и сокрушительный удар. Император Антонин в его глазах выглядел слабым, слишком мягкотелым государем, не приспособленным для того, чтобы держать бразды правления в сильных руках.

Говорили, что Парфия беспокоила римлян и Антонин, незадолго до смерти, решил укрепить восточную окраину государства, направив туда дополнительные силы. Так Вологезу сообщали, что в Сирию прибыл легат Прокул с подкреплением. Однако римляне не успели напасть первыми, а Вологез, в свою очередь, не торопился, выжидал, точно затаившийся в засаде волк. Десять лет назад он откусил от римского бока всего лишь небольшой кусок – провинцию Ассирию, когда-то созданную завоевателем Траяном. Рим ничего не смог противопоставить напору Вологеза. Теперь же хищник, наконец, дождался, чтобы оторвать кусок еще больше.

В его глазах дуумвират молодых цезарей выглядел смехотворным. Дуумвират? Что это такое? Вот были два правителя – его отец Вологез второй и дядя Митридат. Они поделили страну на две части, правили, как заблагорассудится. Никто никому не мешал. Если взять историю Рима, а Вологез хорошо ее знал, также в свое время поступил и Октавиан Август, разделив государство на три части между собой, Антонием и Лепидом. А тут? Управлять вместе? Ну, уж нет! Вологез хорошо знал, что такое невозможно. Власть нельзя разделить, словно кусок хлеба, разрезав на несколько ломтей, чтобы все были сыты и довольны. Власть едина и неделима, как золото трона, стоявшего некогда в самом главном зале Ктесифона. Теперь же от него осталась лишь жалкая копия из бронзы во второй столице государства – Нисе.

Невысокий, плотный, с хорошо ухоженной бородой, ровно подрезанной снизу, так что она выглядела четырехугольной, Вологез подошел к возвышению, на котором стоял тяжелый, тускло отсвечивающий медью трон. Он оглядел его с презрением, как смотрят на не оправдавшего ожиданий человека, и нехотя зашагал по ступеням возвышения вверх, туда, где находилась эта неуклюжая громадина. По краям тронного зала стояли царедворцы и телохранители, уважительно молчащие, не решающиеся нарушить полет мыслей своего государя.

Сегодня он ждал стратега Хосрова, занятого последний месяц важным делом. По приказу Вологеза Хосров собирал войска для похода на Армению. Никто не мог предвидеть планов правителя Парфии и то, что дуумвиры оставили на своих постах старых наместников – проконсула Рутилиана в Сирии, Севериана в Кападдокии, Сохемоса из рода Ервандидов в Армении, лишний раз подтверждало выводы Вологеза о слабости Марка Антонина и его брата Луция. Они боялись перемен. Они оставили этих разжиревших от безделья, состарившихся в покое и комфорте сенаторов на своих постах, чтобы он, молодой, тридцатилетний царь Парфии, проучил гордый и зазнавшийся Рим. Такой благоприятный момент нельзя было упускать.

– Приветствую тебя, драгоценный мой повелитель! – голос Хосрова раздался неожиданно и оторвал Вологеза от глубоких размышлений. – Наместники провинций и сатрапы городов дали достаточно людей и лошадей. Пеших воинов прислали албаны, гирканцы и Согдиана. Теперь мы можем выступать в поход.

– Это наместники. А цари? Все ли они отправили нам воинов, Хосров?

– Все, повелитель. Крупные отряды конных лучников пришли из Мидии, Осроены и Персиды. А мелкие царства дали немало тяжелых всадников, закованных в броню. Все готово!