Николай Дмитриев - В грозный час

Сеньков сразу признал своих, и тогда бывший с ним посланец обратился к воеводе.

– Боярин Воротынский хочет знать, что сталось?

Воевода смерил посланца взглядом и медленно ответил:

– Думали наскочивших татар отбить, а тут вся Орда навалилась…

– Это все? – спросил посланец, прикинув, что у реки скопилось сотни три-четыре дворян.

– Нет, вон идут помалу, – и воевода кивнул на показавшихся из-за дома конников.

Всадники быстро приблизились, и дворянин, подъехавший первым, спрыгнул на землю. Борода у него была опалена, лицо в копоти, а взгляд – вообще как у затравленного волка. Глянув на остальных, выглядевших не лучше, воевода кинул:

– Ты кто?

– Начальный заставы, сын Чикин…

– Так… – воевода оценивающе посмотрел на дворянина: – Где князь, не знаешь?

– Нету князя… Мы скрозь огонь скоком шли… На него кровля горящая рухнула, – глухо ответил Чикин и принялся вытирать ладонью лицо.

Назад дворянин Сеньков и княжий посланец добрались быстрее. У рогаток горожане их пропускали беспрепятственно, но в нескольких местах огонь от пожаров перекидывался даже через улицу, и скакавший мимо Михайла, прикрываясь руками, против воли вспоминал, в каком виде Чикин возвернулся с поля. Однако всё обошлось, а вот по прибытии назад Сеньков удивился. Заняв всю ширину улицы, стоял пришедший сюда земский полк Воротынского, а сам князь, прикрываясь рукой от искр, густо летевших с ближнего пожара, высматривал, что делается впереди.

Подскакавшего Сенькова боярин, не опуская руки, спросил:

– Всё вызнал, серпуховской?

– Да, это они, – кивнул дворянин и стал торопливо объяснять: – Татары обошли полк стороной, и князь Бельский приказал град-обоз ставить… Только там вся Орда подошла…

– Понятно… – Воротынский опустил руку. – А князь Бельский где?

– Сгинул князь Бельский, – сокрушённо вмешался остановившийся рядом посланец. – Там сейчас младший воевода начальником. К нему несколько сот конных вышло, и ещё, как наказано, везде рогатки от татар выставлены.

– Ну, в город они вряд ли полезут, – предположил Воротынский, а затем, немного подумав, обратился к посланцу: – Скачи к воеводе. Скажешь, как колокол ударит, чтоб из города вышел и на татар напал. Главное, чтоб их бунчук с той стороны города какое-то время был. Опять же полагаю, часть дворян Бельского в лесу хоронятся. Если воевода выйдет, к нему до тысячи соберётся, а мы тут… Понял?

– Всё понял, – заверил посланец и, круто повернув коня, ускакал.

Сеньков проводил взглядом отправившегося выполнять поручение дворянина, глянул на теснившихся позади всадников и обернулся к боярину, ожидая распоряжений. Однако воевода боярин молчал, и дворянин было подумал, что больше не понадобится, как вдруг князь Воротынский, до этого всё время напряжённо смотревший вперёд, не поворачивая головы, кинул Сенькову:

– Будь при мне, серпуховской… – и резким движением опустил личину [40] Железная защитная маска. .

Затем воевода выхватил саблю и, взмахнув ею, сначала шагом, а потом перейдя на рысь, поехал улицей. Держась на полкорпуса сзади, Сеньков тоже зарысил рядом с князем и услышал, как сразу же за их спинами возник слитный перестук множества конских копыт, наполнивший тесноту улицы грозным гулом. Сеньков вспомнил, как совсем недавно, сидя у конька кровли, он видел на вершине недальнего холма ханский бунчук и понял, куда решил нанести удар воевода…

По деревянной мостовой всадники неслись всё быстрее, и Михайла с испугом вдруг подумал: а удастся ли им проскочить окраину? Там дома, подожжённые ордынцами, пылали вовсю, а густой дым, клубами поднимавшийся вверх, вдобавок стлался и понизу, не давая возможности что-либо разглядеть. Но Воротынский, скакавший первым, не стал задерживаться, и Сенькову, очутившемуся вместе с князем в сером облаке, осталось одно: мчаться без остановки.

Дышать было трудно, всадников то с одной, то с другой стороны обдавало жаром, но едва Михайле показалось, что это никогда не кончится, как впереди мелькнул просвет, и через миг-другой он проскочил мимо горевших строений. Прямо на скаку дворянин оглянулся, увидел, как из дымной пелены тесными рядами вылетает мчавшийся следом весь земский полк и его всадники, вырвавшись из тесноты улицы, несутся по полю, широкой подковой охватывая холм, на котором всё ещё развевался ханский бунчук.

Дворяне скакали в едином порыве, и Сенькову уже казалось, что вот-вот он будет на вершине холма, как вдруг откуда-то сбоку от подножия вырвались татары. Они наскочили с визгом и воплями, явно стремясь не только остановить русичей, но даже погнать их назад. Мчавшиеся во весь опор конники столкнулись, и началась дикая свалка. Внезапно какой-то ордынец налетел прямо на боярина. Сеньков, вмиг заметив на напавшем кольчугу и шлем с бурой кисточкой, понял, что не иначе это ихний мурза.