Ильдефонсо Фальконес - Собор у моря [Литрес]

— Лошади, впервые загоняемые на судно, — продолжил Рамон, — узнают об этом от остальных.

Берег мгновенно заполнился боевыми лошадьми. Их было сотни — все большие, сильные, крепкие, обученные для войны. Стремянные и оруженосцы суетились, пытаясь увернуться от брыкания и укусов животных. Арнау видел, что многие из них получили удары лошадиных копыт. Сутолока стояла ужасная, да и шум оглушающий!

— Чего они ждут? — спросил Арнау.

Рамон снова показал на коки. Несколько оруженосцев, по грудь в воде, вели к ним лошадей.

— Это самые опытные. Оказавшись на корабле, они будут управлять всем табуном.

Так и вышло.

Когда лошади добрались до края пандусов, оруженосцы повернули их к берегу. Раздалось призывное ржание.

Это был сигнал.

Табун бросился в воду, подняв столько пены, что какое-то время нельзя было ничего увидеть. За табуном и сбоку от него, окружая лошадей и направляя их к кокам, двигались, щелкая кнутами, опытные конюхи. Они бросили поводья своих коней, и бо́льшая часть их свободно брела по воде, подталкивая друг друга.

На первый взгляд стоял полный хаос: щелканье кнутов, ржание и брыкание лошадей, пытающихся забраться на коки, крики людей, подгоняющих их с берега!

Но вдруг все сразу улеглось, и в гавани снова воцарилось спокойствие.

Когда лошадей устроили в трюмах, пандусы были подняты, и пузатые коки приготовились к отплытию.

С галеры адмирала Пере де Монкады, идущей флагманом, был отдан приказ — и сто семнадцать кораблей слаженным строем вышли в море.

Арнау и Рамон вернулись к кромке берега.

— Поплыли завоевывать Мальорку, — подытожил Рамон.

Арнау молча кивнул.

Да, они ушли, оставив позади свои проблемы и невзгоды. Их проводили как героев, и теперь в голове у них была война, одна война. Сколько бы он отдал за то, чтобы оказаться на борту одной из этих галер!

21 июня того же года Педро IV уже присутствовал на мессе в соборе Мальорки in sede majestatis [11] Во всем величии (лат.). , облаченный, согласно обычаю, в королевское одеяние и с короной на голове.

Свергнутый король Мальорки Хайме III бежал в свои владения в Руссильоне.

Эта новость дошла до Барселоны, а потом разнеслась по всему полуострову: король Педро сделал первый шаг на пути исполнения своего обещания воссоединить владения, разделенные при смерти Хайме I. Ему осталось только снова покорить княжество Сардиния и каталонские земли за Пиренеями.

В течение всего месяца, пока длилась мальоркинская кампания, Арнау не мог забыть картину отправляющегося из порта Барселоны войска. Когда корабли удалились на значительное расстояние, люди разошлись по домам.

Зачем было возвращаться ему?

Чтобы получить нежность и любовь, которую он не заслуживал?

Арнау сел на песок и долго еще смотрел вдаль, пока последний парус не исчез с горизонта…

«Счастлив тот, кто оставил здесь все свои проблемы», — с горечью думал он, завидуя солдатам, ушедшим на войну.

Еще несколько недель после этого, когда Аледис подстерегала его по пути с Монжуика или когда за ним ухаживала Мария, в ушах Арнау снова и снова раздавались крики и смех наемников, а перед глазами всплывала картина удалявшейся армады.

Его не покидала мысль о том, что рано или поздно их с Аледис разоблачат.

Однажды, когда Аледис тяжело дышала на нем, кто-то закричал с дороги. Неужели их услышали?

Оба на миг замолчали, а потом она рассмеялась и снова закачалась на нем.

День, когда их разоблачат… не сулил ничего хорошего.

Насмешки, изгнание из общины.

Что тогда делать? На какие средства жить?

И когда 29 июня 1343 года Барселона встречала возвращавшуюся королевскую армаду, собранную в устье реки Ллобрегат, Арнау уже принял решение.

Королю предстояло отправиться на завоевание Руссильона и Сардинии — только так Педро мог исполнить данное перед народом обещание — и он, Арнау Эстаньол, будет в этом войске.

Он должен бежать от Аледис!

Возможно, она забудет о нем, и когда он вернется…

Арнау почувствовал, как по спине пробежал холодок: шла война, гибли люди.

Он может и не вернуться.

Но если он вернется, то, возможно, ему удастся начать свою жизнь с Марией заново и Аледис не будет его больше преследовать.

Педро IV приказал, чтобы корабли входили в городской порт по очереди, в порядке старшинства: сначала галера короля, потом суда инфанта, дона Педро — отца Пере де Монкады, сеньора Эйшерики и так далее.

Пока флот ждал, галера короля вошла в порт и сделала круг, чтобы все собравшиеся на берегу Барселоны могли восхититься ее красотой. Раздались овации!