Эмилио Сальгари - Капитан Темпеста. Дамасский Лев. Дочери фараонов

– Сдавайся!

– Вот как сдается тот, кто покорил халдеев! – отозвался Унис.

Трижды сверкнуло в воздухе обагренное кровью оружие, и трое солдат упали один за другим, корчась в агонии. Унис уже готов был бежать прочь, как из боковой улочки выскочил целый отряд гвардейцев и окружил его. Их было человек сорок-пятьдесят, они были сильными и ловкими и все вооружены. Унис отбросил в сторону окровавленный меч и с иронией сказал:

– Я свой народ не убиваю. Кому я понадобился?

– Царю, – произнес, подойдя к нему, старый лучник.

– А! – сказал Унис. Потом повернулся к Нефер. – Даже пустыня отказывается меня принять. Это полная катастрофа. Это конец всему! – Он гневно оглядел отряд и спросил: – К кому вы меня поведете?

– К царю, – отозвались гвардейцы.

– Значит, вы за мной следили?

– Да, – ответил старый лучник, командовавший отрядом.

– А с этой девушкой что ты собираешься сделать?

– Относительно нее у меня приказа нет: кому нужна побродяжка?

Из груди Униса вырвался рык свирепого зверя:

– Побродяжка, говоришь? Это она-то побродяжка! Перед тобой Дочь Солнца! Получай! – рявкнул он и, высвободившись из рук стражников, отвесил командиру такую пощечину, что тот пошатнулся. – Склонись перед этой девушкой, которая носит на плече священную татуировку урея! На колени, или я убью тебя! Если Пепи не велит тебя зарезать, то найдется человек, что покарает тебя! На колени! Ты еще не знаешь, что за человек тебе приказывает!

Стража застыла в неописуемом удивлении. Всех ошеломил этот старик, только что убивший четверых и командовавший, как истинный царь.

– Она твоя дочь? – изменившимся голосом спросил командир лучников.

– Я не знаю, кто она, но она из рода фараонов! Смотри, раб царя-вора!

Быстрым движением он сорвал с плеча девушки легкую тунику и обнажил символ власти.

– Видите? – сказал он. – Она царевна! А теперь на колени, ты, кто обидел ее! Она из божественного рода!

Лучник упал на колени, а остальные расступились, расширив круг.

– А теперь, – сказал старик, – ведите меня к Пепи. Я хочу его видеть.

– А я? – спросила Нефер.

– А ты иди за нами. Последний бой мы дадим там, во дворце со ста колоннами. Кто знает! Может, еще не все потеряно, и, когда я прямо в лицо крикну ему слова бесчестья, феникс возродится, чтобы сжечь тело своего отца в храме Солнца, и голодный крокодил схватит зубами его душу. Пойдем, Нефер, пойдем, моя девочка. И да оградят нас красные с золотом крылья феникса!

Быстрым движением он сорвал с плеча девушки легкую тунику и обнажил символ власти.

Лучники окружили их плотным кольцом, а командир собрался связать руки Унису.

– Не надо, – сказал старик. – У меня нет оружия, чтобы вас всех уложить. Пошли! Мы с царским дворцом старые знакомцы.

Унис угрюмо и задумчиво шел в окружении стражников, за ним, как тень, шла Нефер, низко опустив голову. За всю дорогу до дворца ни один, ни другая, ни лучники не произнесли ни слова.

Когда же они оказались на мраморной внутренней галерее, Унис словно бы очнулся от долгого сна. Он ошеломленно вглядывался в высокие двери, в укрепленные бастионами террасы, в сверкающие золотом колонны огромного зала, чей воздух так недавно с шумом вдыхал Миринри.

– Восемнадцать лет! – произнес он, внезапно остановившись. – И я вновь его вижу, но он уже мне не принадлежит! – Он обернулся к стражникам, словно хотел броситься на них или крикнуть что-то им в лицо, но сдержался и сказал: – Где государь?

– Завтра ты его увидишь, – ответил командир лучников.

– А где Нитокри, его дочь? – порывисто спросила Нефер.

– Дочь фараона? – удивился командир лучников.

– Разве я тоже не царевна? Ты же видел татуировку у меня на плече! Ступай и скажи ей, что Дочь Солнца желает ее видеть, и немедленно! Ты понял?

– Но она дочь государя, – униженно заметил командир лучников.

– Интересно, а я чья дочь, если у меня на плече вытатуирован урей?

– Нефер! – сказал Унис. – Что ты собираешься сделать?

– Дадим бой среди ста колонн, пусть он и будет последним, – всхлипнув, отозвалась девушка. – Испытаю свою судьбу! Прощай, господин. Надеюсь, скоро увидимся.

Унис грустно покачал головой и пошел за лучниками, которые открывали дверь, ведущую, как ему показалось, в подземелье. А командир вышел, поднявшись по мраморной лестнице, скрытой за шторой, расшитой золотом и широкими полосами разноцветной сверкающей ткани.