Луиза Кент - Они шли с Васко да Гама

— Тебе приказано надеть его поскорее, — сказал, улыбаясь, Закуто. — Нет, не благодари, — прервал он, когда мальчик начал бормотать что-то. — Просто мне полагается, идя во дворец, иметь хорошо одетого помощника. Кроме того, мой родич Самуил, портной, сделал его за полцены. А бархат я получил даром, от Исаака бен Абрахама, за предсказание, которое ты сделал его дочери. Помнишь, ты сказал, что на корабле приедет черный человек и что в доме будет свадьба? Конечно, из Фландрии пришел корабль, а на корабле жених… и бархат тоже. Так что спеши, Шон, ибо короля нельзя заставлять ждать.

Шон чувствовал себя так, словно весь Лиссабон должен был смотреть на его новую бархатную куртку с широкими рукавами, на обшитый золотом камзол и штаны, так хорошо охватывающие ногу у колена. Была даже бархатная шапочка с отогнутым краем, едва державшаяся на его рыжих волосах. Коннамар все время обнюхивал новые бархатные башмаки своего хозяина. Ему не хватало Шоновых босых ног и старых кожаных сандалий.

Король Маноэль был одет лучше, чем в первый вечер, но рядом с шедевром Самуила платье короля, из черного атласа с горностаевой оторочкой, казалось Шону старомодным. Голос короля поднялся до возбужденного визга, когда он увидел карты, развернутые на столе в его кабинете. Шон ожидал, что кабинет будет роскошным помещением, но увидел только комнатку с полинявшими, изорванными шпалерами, с грязным ковром, лишь отчасти закрывавшим каменный пол, со столом, заваленным бумагами. Там и сям висели карты, криво приколотые к шпалерам. Поверх бумаг на столе стоял поднос с несколькими серебряными тарелками: на подносе лежала баранья кость, обгрызанная почти дочиста.

— Жаль, что вы запоздали, чтобы разделить со мною завтрак, — сказал король, — но пес, по крайней мере, может получить кое-что.

И он бросил баранью кость к очагу. Коннамар подошел и погрыз ее, но без особого интереса. Он привык получать кости, на которых было побольше мяса. После этого акта гостеприимства король произнес нетерпеливо:

— Твои поиски, Закуто… К чему привели они?

Закуто торжественно ответил:

— Я приступил к этой задаче с величайшей тщательностью, государь. Звезды сказали — Индия далеко от Португалии. Это неизвестная страна, полная гордых, темнокожих людей. Опасностей много, очень много. Бури на море. Болезни. Коварство дикарей. Они будут пытаться хватать и убивать наших людей. Но ваша планета велика на небосводе. Вы будете править этой темной страной. Люди будут называть вас королем Маноэлем Счастливым.

Король щелкнул своими тонкими белыми пальцами, когда Шон развернул карты. Закуто водил по ним пальцем и говорил без умолку.

— Богатство и счастье ожидают вас, великий государь! — закончил он, свернув карту Африки. Потом он дал свернуться картам, показывавшим положение звезд в момент рождения Маноэля, и прибавил: — Но счастье нужно уметь ловить в подходящий момент. Звезды плывут в небесах, не дожидаясь нас. Поймайте же этот миг, светлейший государь, пока Солнце находится в знаке Близнецов, пока великие Братья смотрят на вас благосклонно. Взгляните на эту последнюю карту, она показывает, как Близнецы, великие Братья, благоприятствуют вашему предприятию. Но звезды говорят и кое-что иное…

Закуто умолк с важным видом. Король снова прищелкнул пальцами и произнес нетерпеливо:

— Не стой ты так, словно мокрый филин. Что?.. Что они говорят?

— Только вот что. Ваше предприятие зависит от человека, который встанет во главе его. Он должен быть уже опытным в обращении с людьми и судами. Должен быть отважным, как лев, терпеливым, как бык, сильным, как вол, мудрым, как змий. Он должен быть также человеком, ведущим за собой честных людей. Еще лучше — честный род. Лучше всего — брата. Звезды говорят, что Индия будет открыта двумя братьями. Вот, что означает знак Близнецов.

Король Маноэль сказал раздраженно:

— А найти таких двух братьев — все равно, что найти два алмаза, брошенных кем-нибудь в Таго.

— Это верно, государь, но случаются и странные вещи. Несколько недель назад один рыбак в устье Таго разрезал треску и нашел у нее в желудке кольцо. Я купил это кольцо для своей дочки, но она — замечательная девушка! — она сказала: «Продай его опять, отец, ты можешь употребить деньги получше». Так я и сделал, и отдал деньги своему родичу Самуилу за… за работу, которую он делал для меня. Иначе я мог бы показать кольцо Вашему Величеству, в доказательство того, что драгоценности можно найти в удивительных местах.