Валерий Воскобойников - Довмонтов меч

Но придётся драться с теми, кто есть, — это их город, только они его и заслонят.

В лунном свете он хорошо разглядел снующих по улицам между домов рыцарей. Посадских тоже можно было отличить по исподним белым рубахам, в которых они выскакивали из тёплого жилья. Рёв и стон доносились из посада.

На башню поднялся тысяцкий, недавно выбранный степенным посадником тридцатичетырёхлетний Гаврило Лубинич, внук того, уже захороненного.

— Кто такие? — спросил тысяцкий. Рыцарей он видел впервые.

— Божии дворяне. Пока посады грабят, потом стены штурмовать станут, дело известное.

И посадник и тысяцкий были в шубах, Довмонт же — в чём из постели выпрыгнул.

— Кожух мне принеси! — крикнул Довмонт дружиннику, уже сидевшему в седле. И удивился: то был сын Лукаса, шпильман. Заговорила отцовская кровь — успел первым оседлать коня, первым оказаться у башни.

— Что будем делать, князь? — волнуясь, спросил посадник. — Их и не разглядеть сколько. Скорей бы рассвело, чтобы хоть прикинуть.

— Рассвета ждать не буду, надо посад спасать. Как дружина станет готова, так и откроем ворота.

— Князь, одумайся! — испуганно заговорили и тысяцкий и посадник. — Что нам посад, если детинец потеряем?!

— А зачем такой детинец, если уберечь посада не может? Людей надо спасать, бояре.

— Ой, князь! — простонал тысяцкий. Тысяцкий был тоже новый, недавно выбранный. Все они новые — родившиеся и выросшие уже при нём, потому и слишком спокойные.

— Ты ратников готовь, оружие проверь, чтоб к рассвету у меня тут стояли! — приказал Довмонт. — Едва станет светать, погоним отсюда их всех.

— Ой, князь! — снова простонал тысяцкий. — Не лучше ли в Новгород, за подмогою? А самим тут запереться?

Князь даже и отвечать не стал, лишь посмотрел сурово.

Плач, вой, стон продолжали лететь из посада. В разных краях загорелось несколько домов. Ещё не хватало, чтоб пожгли!

Дружинники подъезжали один за другим.

— Все? — нетерпеливо спросил князь у Василия Старостина и повернулся к своей дружине. — Мы тут с вами стоим, а там Божии дворяне грабят ваших матерей и отцов, сестёр на снег волокут, — заговорил он громко, чтобы слышали все. — Сейчас откроем ворота, сделаем вылазку. Надо пробить проход для посадских. Спасём их — души свои спасём. Первая сотня за мной, остальные — запас. Ежели нам к воротам назад станет не пробиться, тогда выходите вы.

Ворота открылись, и первая сотня дружинников вырвалась под лунное небо.

Рыцари этого не ожидали. Ночью они собирались пограбить добро. Утром, предварительно отделив мужчин от женщин, думали связать жителей и перевести на другой берег реки, а там, не дожидаясь штурма, с небольшим отрядом гнать их к себе.

Хотя один из предводителей, престарелый Зигфрид фон Роденштейн, уверял, что князь Довмонт — большой любитель ночных вылазок, ему никто не верил. Какой дурак раскроет ворота своей крепости настежь перед врагом?! Особенно если враг подошёл ночью.

Едва перейдя на этот берег реки, все разбегались по улицам в надежде найти ещё нетронутый большой и богатый дом. Лишь отряд Зигфрида стоял вблизи ворот, выставив вперёд копья. Пробегавшие мимо бросали в их сторону насмешливые замечания.

— Терпите, мальчики, скоро вы увидите, кто был прав.

Когда дружинники Довмонта на полном скаку вырвались из ворот, первым делом они наткнулись на отряд Зигфрида. Этот отряд спас остальное рыцарство. Не будь его, рыцарей бы переловили, как зайцев, уже в первую ночь. Дружинники врубились в строй рыцарей и стали теснить их от ворот. Посадские бабы и мужики, с детьми, в сероватого цвета исподнем, бросились к воротам.

Быстрей! Быстрей! — торопил их князь.

Напрасно он бранил своих воинов и не напрасно гонял их во время учения. Дрались они хорошо. Князь и сам несколько раз схватывался то с одним, то с другим подвернувшимся под руку рыцарем. Мечи у них были уже иные — не с закруглённым концом, как в прежние годы, а с острым, которым хорошо было колоть.

«Отобьёмся, закажу ковалю», — подумал князь. Однако железо по-прежнему никудышное. Он успел уже дважды перерубить их мечи. Однако рыцари сбегались со всех сторон, бросая награбленное добро, спотыкаясь о домашнюю утварь, валявшуюся на снегу, и с ходу ввязывались в сечу. Дружинники, прорубив узкий проход, продолжали удерживать его. Почти все посадские успели, пробежав по нему, укрыться за стены.

— Уходим! — крикнул князь, когда ручеёк посадских совсем истончился.

Пятясь, они отступали к воротам.