Владислав Романов - Смерть во спасение

— Объясни нам: почему? — снисходительно улыбнувшись, точно разговаривая с глупым ребёнком, попросил хан.

— Собрав всех в кучу, не нужно будет гоняться за остальными князьями по округе, чтобы добить их, — глуховатым голосом вымолвил Субэдей.

— О! — быстро оценив остроумие ответа, развеселился Батый.

Вслед за ним засмеялись и другие темники, покачивая головами и соглашаясь со старым полководцем.

— Ты, как всегда, прав, Субэдей! — похвалил его Батый. — Разве нашим славным воинам позволительно бояться этих лесных псов? Пусть соберутся все в кучу.

И он радостно гоготнул. Засмеялись протяжно и остальные. Один Субэдей по-прежнему сидел с каменным лицом.

На следующий день к Батыю явился сын рязанского князя Фёдор Юрьевич с дарами, а Юрий Игоревич выставил несколько бочек с мёдом и с хмельным медком, по дюжине лисьих да куньих шкурок, шкуры большие — медвежьи, лосьи, воловьи, прислал полторы тысячи баранов, пять добрых коней с богатыми сёдлами и сбруей, короткий меч в серебряных ножнах, большие деревянные ладьи с мочёной брусникой, варёной малиной, грибами, орехами, верченой дичью, малосолёной икрой, красной и чёрной, круглые, горячие ещё хлеба — всё для пирования и мира. Княжич зачитал грамоту отца, в которой тот предлагал свершить мировую, стать добрыми соседями да помогать друг другу, а за это ещё многие дары прислать обещал.

Батый выслушал, обошёл возы, на которых молодой рязанский князь привёз дары.

— Что сие значит, Ахмат? — щупая меха и пробуя бруснику, шёпотом спросил хан.

— Видно, отказал в помощи великий владимирский князь, — догадался оракул.

— Субэдей огорчится, когда узнает, — игриво усмехнулся Батый.

Он принял дары, пригласил Фёдора в свою юрту, велел угостить князя кумысом да копчёной кониной. Рязанец отведал и поблагодарил за угощение, ободрённый столь ласковым приёмом.

В честь дорогого гостя монгольский хан устроил шумную потеху, где его воины состязались в силе и ловкости, веселя русского князя, а тот сидел за хлебосольным столом, каковой накрыли из привезённых яств, попивал свой же медок, всё более уверяясь в том, что Батый не хочет воевать Рязань.

— Давай-ка, хан, составим мировую да я поеду обратно, обрадую отца тем, что мы с тобой поладили! — едва закончилась воинская потеха, проговорил Фёдор, дружески хлопнув внука Темучина по плечу.

Завоеватель натянуто улыбнулся, и в его жёлтых глазах промелькнул хищный отблеск.

— Составим, конечно, составим, — отозвался Батый. — Только я хочу, чтоб ты, князь, уважил меня одним подарком. Сможешь подарить то, что я попрошу?

— Конечно, смогу! Проси всё, что хочешь! — выкрикнул захмелевший Фёдор.

— Вот настоящий русский правитель! — обращаясь ко всем, весело провозгласил хан. — У нас, князь, есть такая традиция: дорогому гостю хозяин дарит свою любимую жену. У тебя, я слышал, Евпраксия происходит из царского рода и настоящая красавица. Дай же изведать мне красоту её.

Фёдор Юрьевич изменился в лице, потемнел от гнева, скрипнул зубами, стараясь не выплеснуть его тотчас же наружу.

— Вот привезёшь жену свою мне и составим мировую, — предложил Батый. — Слово ханское даю! Разве одна жена, пусть и красавица, не стоит жизни целого города, родителей и дядьёв твоих?.. Другую найдёшь, ещё лучше, и княжество спасёшь. Подумай, прежде чем ответ давать.

Батый любил искушать. Ахмат знал, что слова своего он всё равно не сдержит, даже если Фёдор привезёт ему жену. Но хану нравилось переламывать людей, сжигать их души. И в этом он пытался подражать Темучину, но тот вёл себя в отношениях с людьми более неожиданно, искуснее.

— Так что, князь, привезёшь жену?

Фёдор стиснул зубы, резко поднялся.

— Не годится нам, христианам, водить к тебе, нечестивому царю, своих жён на блуд. Когда нас одолеешь, тогда и нашими жёнами владеть будешь, — со злой усмешкой бросил он, взял чашу и залпом её выпил.

Словно молоко скисло на лице хана. Он бросил короткий взгляд на своих слуг, те мгновенно налетели на рязанца, скрутили его, бросились на свиту, сопровождавшую Юрьевича. Апоница, его пестун, понимая, что кто-то должен известить старого князя, в лихом прыжке запрыгнул на коня и, пригибаясь, помчался прочь.

— Догнать! Схватить! Не дать уйти! — взвизгнул Батый.

Слуги кинулись на коней, но дядька Фёдоров пустил коня под откос, зная, как им владеть на таких крутых склонах, монголы же в рвении угодить властителю да догнать дружинника грохнулись вместе с конями.