Владислав Романов - Смерть во спасение

— Агриппина Ростиславовна, — напомнил писарь.

— Да, жене, сыну, братьям, сам знаешь!..

В горле у него вдруг запершило, князь отошёл к столу, налил себе воды, настоянной на лесной кислице. Мефодий дописал грамоту, взглянул на правителя.

— Читай вслух!

Монах прочитал. Георгий Всеволодович выслушал лживое послание, нахмурился, погрустнел. Ещё можно было его порвать и написать другое.

— Поставь печать!

Писарь взял княжескую печатку, поставил оттиск в конце грамоты, скрутил её в свиток, после чего поклонился князю, стараясь не смотреть на него.

— Ступай, пригласи гонца!

Мефодий двинулся к двери, но Всеволодович остановил его.

— Как ты думаешь, они одни одолеют ворога?

Монах застыл у порога, опустив голову. Он не смотрел на правителя, но всем своим скорбным видом давал понять, что судьба Юрия Игоревича предрешена.

— Что ты молчишь? — недовольно переспросил князь.

— Я знаю, что ты хочешь услышать, но не могу сие выговорить, — ответил монах.

«Философ луковый!» — зло подумал о писаре князь. Он сам не понимал, почему до сих пор держит предерзкого монаха у себя. Отец Мефодия, грек из Корсуня, служил ещё его отцу и обучил сына не только письму, но и разным учёным премудростям, даже астрологии, в которую, правда, Всеволодович не верил и считал все предсказания сатанинской наукой.

— Неужели столь грозная сила на нас движется?..

— Небывалая, ваша светлость, я уже рассказывал вам об этом диком племени и что звёзды нам ворожат...

— Пригласи гонца! — оборвал монаха правитель, услышав снова о дьявольской ворожбе.

Монах медленно склонил голову, так и не посмотрев на князя, и молча удалился.

Вошёл молодой рязанец с чёрным чубом и быстрыми яркими глазами. Он утирал губы, когда перешагивал порог, видно, только от стола оторвали.

— Попотчевали тебя, добрый молодец?

— Благодарствую, княже! — просиял гонец. — Как родного накормили.

— А мы и есть все вокруг родные. Одного русского корня, да и земля, на которой живём, родной стороной прозывается. Верно глаголю?

— А как же! Так оно и есть, ваша светлость! — поклонился дружинник.

— Вот и славно, — Всеволодович помолчал, подошёл к столу, взял свиток, покрутил его в руках. — Я очень бы хотел помочь Юрию Игоревичу, но у нас никак не получается... — Георгий тяжело вздохнул. — Передай мои дружеские уверения своему князю, и я надеюсь, что вы разобьёте ворога и без нашей помощи. С вами Бог и святая вера!

Едва толмачи вернулись, Батый мгновенно собрал темников и воевод в своей юрте, заявив, что сразу разгадал лисью уловку русского князя:

— Быть моим данником князь не согласится, а время ему нужно, чтобы собрать всех своих братьев да племянников в единый кулак. Потому предлагаю немедля выступить, пока русские не объединились, взять Рязань и сжечь её дотла, а всех жителей умертвить!

Он обвёл гордым взглядом своих полководцев. Часть из них согласно закивали головами. Один Субэдей сидел с мёртвым лицом, точно душа отсутствовала в его теле.

— Я не советовался со своим оракулом, сам догадавшись обо всём, но давайте спросим его: я прав, Ахмат? — проговорил хан.

— Ты прав, повелитель, — поднявшись, поклонился Ахмат. — Всё так и есть. «Об этом бы и ребёнок догадался», — усмехнулся в душе прорицатель.

— Вот! — торжествующе поднял свой короткий указующий перст внук Темучина.

«Всё же ум у него не дедовский, а отцовский: неспособный видеть далеко вперёд, вспыльчивый, скачущий и пугливый», — отметил про себя Ахмат, поглядывая на Субэдея, чьи мысли были отличны от Батыевых.

— Ну что, будем выступать? — вопросил хан, обратив свой взор на цепного пса Чингисхана.

Субэдей был уже стар, и всё это понимали. Его узкое лицо ещё больше потемнело. Исчёрканное морщинами, оно напоминало кору вековых деревьев. Чжебе умер несколько лет назад, Субэдей оставался единственным из той знаменитой четвёрки цепных псов. Он почти совсем не говорил, напоминая своим грозным молчанием Темучина. Батый держал подле себя знаменитого полководца скорее как священное знамя, напоминавшее великие походы деда.

— Что скажешь, Субэдей?.. — ласково улыбаясь, повторил свой вопрос Батый.

— Незачем торопиться, — негромко обронил полководец, не меняя выражения лица.

— Но мы дадим рязанскому князю время собраться с силами! — взвизгнув, удивился хан, и круглое лицо его покрылось красными пятнами. — Разве это в наших интересах?

— Да, — ответил Субэдей, и молодые темники, сидящие рядом с Батыем, во всём его поддерживающие, недовольно зацокали языками, почтительно выражая неодобрение этим ответом.