Владислав Романов - Смерть во спасение

Георгий Всеволодович, великий князь владимирский, придвинув к себе треножник с горящей лучиной, несколько раз перечитал грамоту Юрия Игоревича. От своих окраинных сторожей, державших связь с дальними дозорными заставами, он уже знал, что степняки, истребив мордву и булгар, перешли границу рязанского княжества, но внезапно остановились, поставив юрты. Скорее всего, монголы попробуют взять Рязань бескровопролитно, зашлют послов с угрозами и лишь потом направят свои полки. Юрий Игоревич, пользуясь передышкой, и кинулся собирать соседние рати. Само послание рязанец составил достойно, без тени заискивания и мольбы, мол, присоединяйся, а иначе побьём ворога и без твоих доспехов. Видно, не очень-то и боится узкоглазых кочевников, надеясь на храбрость своих ратников.

Принимая венгерского монаха Юлиана, великий князь искренне считал, что всем продолжателям христианской веры необходимо объединиться и дать отпор дикой орде. Но тогда Всеволодович недомогал, дух его был угнетён, и он сомневался даже в собственных силах. Ныне же, побывав утром на дружеских поединках молодых дружинников, увидев их ловкость да сноровку, правитель Владимира настолько ободрился духом, что россказни о мощи степняков тотчас померкли. Больше века их деды воевали с половцами, последние ведут такую же кочевую жизнь, живут в юртах, едят конину и пьют кумыс. Они искусны, что и говорить, но против русичей всё же не устояли. Пришлось покориться. Потерпят позор и монголы.

Великому князю вдруг показалось: выведи он завтра свои знамёна против татарского хана, то поражения не потерпит. А приведи их в Рязань, вся победа достанется Игоревичам, они и станут трубить на всех площадях о своих подвигах.

Конечно, объединиться бы не помешало, — подумалось великому князю. — Но только не с рязанцами! Надобно призвать к себе Ярослава, новгородцев, псковичей, а самому встать во главе всего войска. И пусть кто-нибудь попробует разбить эту силищу! А у рязанца есть кого звать на подмогу. Муром, Пронск, Коломна, где сидят князьями братья Юрия Игоревича, не мешкая придут на помощь. Зачем ему ещё моя дружина?.. Чтоб держать нас в резерве?..»

Георгий Всеволодович лишь представил себе, какому позору его может подвергнуть рязанский князь, и по телу пробежал морозный озноб. Он поднялся, приоткрыл заслонку пылающей печи. Ровно тридцать лет назад его отец Всеволод дважды воевал Рязань, укрощая бунт, в котором был замешан и отец нынешнего князя Игорь Глебович вместе с братьями. Последний раз отец сжёг город дотла, и многие из рязанцев ещё помнили те старые обиды.

«Если б рязанец захотел всерьёз испросить моей помощи, то в знак уважения прислал бы с грамотой своего сына. Разве так требуют подмоги? — рассердился владимирский князь. — Словно он братца своего призывает!»

Всеволодович уже хотел кликнуть слугу, чтобы тот призвал к нему рязанского гонца, но голос словно не повиновался ему. Не в русском характере было отказывать тому, кто просил помощи. Прошлый же раздор давно забыт, все князья петушатся друг с другом, а тут им всем угрожают иноверцы, и за наглое вторжение в русские пределы стоит проучить этого хана Батыя. Да так, чтоб и его внуки навсегда позабыли дорогу на Русь.

Великий князь представил себе, как въезжает на белом коне во Владимир и толпы народы осыпают его цветами. В жизни каждого полководца должен быть такой яркий миг, такая победа. Иначе ради чего жить?..

Георгий Всеволодович вызвал писца, монаха Мефодия, продиктовал ему короткую ответную грамоту, где, рассыпаясь ласковыми словами, горестно известил Юрия Игоревича о невозможности прислать ему ныне в помощь большую дружину, ибо часть её он отправил в поход с братом Ярославом, другая же на учениях и собрать всех быстро ему никак не удастся...

— Никак, — задумчиво повторил князь, и перо замерло в руке писаря.

От молодого, с тихим ликом монаха, светлая бородка которого вилась, как куделька, и чей небесный взор струил особый благодатный свет, успокаивавший князя во дни тревог и сильных беспокойств, пахло варёным луком, которым тот лечился от мучивших его чирьев, и Всеволодович поморщился: ему с детства не нравился этот дух. Даже отец раньше удивлялся: не навёл ли кто порчу на второго сына, ибо варёным луком лечили многие недуги и ели его всегда в охотку.

— Далее отпиши, что всегда готов буду придти к нему на выручку, передай мои пожелания здоровья и счастья его великой княгине-матушке... как её?..