Дмитрий Дмитриев - Русский американец

Однажды Горин шел задумчиво по извилистой лесной дороге, его собака Помпей бежала впереди. Вдруг ее громкий лай и чей-то испуганный крик вывели его из задумчивости.

-- Помпей, фу! Ко мне! -- крикнул Горин и, заторопившись вперед, скоро увидал красивую молодую женщину, с испуганным лицом отбивавшуюся от большой собаки зонтиком.

Это была Надежда Васильевна, тоже имевшая обыкновение гулять в этом лесу, примыкавшему к ее имению.

-- Простите, сударыня, вас испугала моя собака? -- вежливо раскланиваясь с ней, проговорил молодой офицер.

-- Она так страшно залаяла!

-- И за себя, и за Помпея прошу у вас прощения.

-- Вполне прощаю, -- с улыбкою сказала молодая женщина.

-- Дозвольте спросить, вы из усадьбы господина Смельцова?

-- Да, оттуда... Я... я -- жена Смельцова.

-- Очень рад знакомству с вами! Позвольте и мне отрекомендоваться... Я -- ваш близкий сосед, владелец Хорошева, Виктор Федорович Горин. Приехал из Питера подышать деревенским воздухом, отдохнуть.

-- Рада, сосед, встрече с вами, -- приветливо промолвила красавица, протягивая Горину свою белую как мрамор руку.

-- А я этот день, давший мне возможность встретиться с вами, назову счастливейшим!

-- Да вы, кажется, уже за комплименты беретесь! Не рано ли?

-- О, всякий на моем месте сказал бы то же самое при встрече с вами. Позволите пройти с вами несколько шагов?

-- Пожалуйста... Вы надолго приехали в наш край?

-- К сожалению, ненадолго... Недель через пять я должен снова вернуться в Петербург.

-- О, времени для деревенской жизни у вас достаточно.

-- Да, но я желал бы, чтобы эти пять недель тянулись долго-долго... Здесь у вас так хорошо...

-- Да, только летом...

-- Неужели вы и зимой живете здесь, в усадьбе? -- спросил Горин. -- Ведь вы должны скучать!

-- Страшно... Летом в деревне -- рай, зато зимою и осенью -- скука смертная...

-- В Москве почаще бывайте, Москва отсюда недалеко.

-- Осень и зиму я совсем желала бы жить в городе.

-- За чем же дело стало, сударыня?

-- За немногим: у меня есть муж, и я нахожусь в зависимости от него.

-- Вот что?.. Я не имею чести знать вашего супруга...

-- Приезжайте, познакомитесь с ним и, может быть, поймете, как я живу здесь, как время провожу... Да вот и муж... легок на помине, -- с неудовольствием проговорила Надежда Васильевна, показывая Горину на шедшего к ним навстречу Смельцова.

-- Надя, разве можно так, одной выходить на прогулку в лес? Я сколько раз говорил тебе брать с собою лакеев или дворовых девок! -- с упреком проговорил жене Викентий Михайлович, не обращая внимания на сопровождавшего ее красивого, статного офицера.

Смельцов был высокого роста, сутуловат, с обрюзглым лицом, всегда гладко выбритым; он носил парик, так как своих волос у него почти не осталось. Одет он был по-домашнему, но с претензией. Он был хорошо образован: большую часть жизни провел за границей, преимущественно в Париже, направо и налево соря русским золотом. Вернулся он в Россию тогда, когда приближавшаяся старость стала давать знать себя: его здоровье было расшатано от праздной, беспорядочной жизни, ему был нужен продолжительный отдых, вот он и приехал отдыхать в свою подмосковную усадьбу. Отделав дом на заграничный лад, он зажил в нем безвыездно, женившись на Надежде Васильевне.

Свою жену он любил как красивую и редкую вещь, как занятную игрушку, был нежен с нею, предупредителен, окружил ее роскошью, рассчитывая, что она будет счастлива с ним. Увы! Он жестоко ошибался: Надежда Васильевна изнывала от такой жизни.

Горин, почтительно раскланиваясь с Викентием Михайловичем, проговорил:

-- Я давно выжидал случая представиться вам, познакомиться. Я -- ваш ближайший сосед.

-- Очень рад, -- как-то сквозь зубы ответил ему Смельцов, протягивая руку.

-- Я уже имел счастье познакомиться с вашей супругой, Викентий Михайлович.

-- Это -- ваше дело. Надя, ты куда же?

-- Я иду гулять, -- не останавливаясь, ответила Надежда Васильевна, идя вперед по лесной дороге.

-- Не довольно ли гулять, милая? Становится свежо.

-- Хорошо, если вы находите, что мне гулять довольно, я, пожалуй, вернусь.

-- Да, да, становится сыро, и я боюсь за твое здоровье.

Надежда Васильевна повернула обратно к парку и, поравнявшись с Гориным, сказала ему:

-- До свидания, Виктор Федорович. Я не говорю вам "прощайте" в надежде скоро вас увидать.

Смельцов обошелся с Гориным более чем холодно и не пригласил его к себе. Но это нисколько не помешало молодому офицеру на другой день приехать в его усадьбу с визитом. Викентий Михайлович принужден был принять его, соблюдая вежливость и приличия. Он не был ласков с нежеланным гостем, зато его молодая жена говорила без умолку, стараясь, чтобы красавец офицер не скучал у них.