Ирина Корженевская - Девочка-Царцаха

Шеренга развернулась версты на полторы и, держа наготове свои инструменты — кастрюли и ведра, сковородки, тазы и простые куски железа, ждала сигнала. Ксения выбежала вперед, повернулась лицом к своему оркестру, взмахнула сачком, и шеренга загремела и закричала...

Саранча поднялась не сразу. Люди выгоняли запоздавших насекомых из травы. Когда вся саранча была в воздухе, стало видно, какая гигантская сила дремала этой ночью под Булг-Айстой.

Люди уже не шли, а бежали со всех ног и едва поспевали за саранчой.

Вот саранча миновала аршанские плантации. Группа рабочих Эрле с криком и гиком присоединилась к бегущим.

— Ура! Спасай Булг-Айсту!

Саранча несется уже над огородами, над садами. Вот она летит над ставкой и рощей и наконец над селом. И вдогонку ей несется несмолкаемый шум. Лязгающая, визжащая тьма окутала село, и слышен звон колоколов, звуки выстрелов, плач детей, лай собак, тревожное мычание коров и блеянье овец. Солнце исчезло...

Ксения мчится со всех ног, размахивая сачком и декламируя во все горло:

А саранча их обгоняла

И дня сиянье заслоняла,

Уничтожая на пути

Все, что осмелилось расти!

Вот так три сотни лет назад

Погиб союз Дербен-Ойрат!

Но булг-айстинцы отстоят!

Но булг-айстинцы отстоят

Все огороды, лес и сад!

Исчезни враг и темнота!

Тебя спасем мы, Булг-Айста!

И будет снова свет и мир —

Ширр-шерр-цвишир! Ширр-шерр-цвишир!

Пробегая мимо флигеля, Ксения останавливается напиться и хочет что-то сказать Маше, но... она прокричала весь голос! Залпом опорожнив стакан, она хватает сачок и мчится за народом дальше, за Булг-Айсту.

Десять верст преследовали булг-айстинцы саранчу и только в сумерки вернулись в село. Саранча улетела, а где остановится, кто знает? Может быть, завтра вернется?

Елена Васильевна застала Ксению за лечением исцарапанных ног.

— Что это за страшные узоры?

— Саранча забилась в терновник, и я ее оттуда выгоняла,— просипела Ксения.— Дай кусочек хлебца!

— А почему у тебя голос, как у пропойцы?

— На саранчу весь день орала... У меня ведь ни кастрюльки, ни сковородки... Дай есть, говорю, а то при тебе лягу и помру!

Елена Васильевна принесла ей молока и хлеба.

— Нож возьми, дикарь!—воскликнула она, когда Ксения откусила прямо от краюхи.-— Ну на кого ты похожа! Вся изодранная, исцарапанная, смотреть тошно! Верно про тебя Капитолина говорит!

Ксения перестала жевать.

— А что она говорит?

— Ведет себя, как мальчишка, и копается во всякой грязи. Ксения захохотала:

— Моя грязь отмывается... Скажи лучше, Эрле рад, что плантации уцелели?

— Еще бы не рад! Он ведь в Астрахани был. Его туда в срочном порядке насчет ветеринаров и овец рамбулье направили. А Капитолину в три счета уволили! Эрле узнал по телефону про саранчовый налет и примчался к шапочному разбору! Ну? Поела немножко? Теперь ложись.

Елена Васильевна закутала Ксению одеялом и наклонилась, чтобы поцеловать.

— Спи! Отдыхай хорошенько!

Ксения притянула ее к себе.

— А у тебя есть какие-нибудь новости?

— Нет...

— Так-таки и не разговаривали?

— Позавчера вечером в коридоре сказал, что ему нужно объясниться. Я заволновалась и говорю: «Не надо. Самое главное знаю, а подробности мне неинтересны». Пожелала ему спокойной ночи, вернулась к себе и заперлась.

— Ох! Это ты зря, Леля... Надо было послушать...

— Не могу... Не могу... — Елена Васильевна резко выпрямилась и ушла.

Паша выпустила хозяйкину корову, как только затрубил рожок пастуха, прикрыла ворота, озираясь, выскочила на дорогу и побежала прочь.

Робкая, тихая, по-старушечьи сиднем скоротавшая восемь лет своего детства, перед которой за какой-то месяц открылся новый мир, научившаяся смеяться и радоваться, бежала она со всех ног к человеку, который, сам того не подозревая, открыл перед ней этот мир.

Она, эта Ксения Александровна, добрая; она возьмет Пашу с собою в тот дальний город, где весной по ночам можно без лампы писать и читать, где все дети ходят в школу.

А вдруг не успеет? Вдруг Ксения Александровна уже уехала? И от страха, что она не застанет Ксению, Паша бежала до тех пор, пока не выбилась из сил. Остановилась отдышаться.

Цааран уже позади, и если хозяйка проснулась и зовет Пашу, это не страшно. Пашу уже не догнать!

Паша съела кусочек хлеба, который припрятала от вчерашнего ужина, и снова побежала, но скоро устала и решила идти.