Уинстон Грэхем - Демельза [litres]

Весь обратный путь Росс напряженно размышлял. Полтора года назад он почувствовал себя счастливым и постарался сохранить это ощущение подольше. Он и сейчас был вполне счастлив, но уж больно напряженной стала его жизнь. Каждый день что-то происходило, все было связано между собой: причины и последствия, действия и их результаты. Всего каких-то девять месяцев назад он поделился с Блюиттом случайной мыслью, и теперь это завело его в лабиринт совершено новых обстоятельств.

Верити и Блейми? Тот надменный тип, которого он в последний раз видел на следующий день после крестин Джулии, утратил все, что некогда связывало его с нежной и скромной Верити. Неужели они снова встречаются? Быть того не может. Только выжившие из ума старухи способны разносить подобные слухи. В этих россказнях не больше правды, чем в тех мерзостях, которые он услышал от Джуда.

С Пэйнтерами Росс так и не помирился. Демельза иногда наведывалась к Пруди, но и только. Джуд периодически работал на Тренкорма, который всегда мог найти применение человеку с опытом хождения под парусом и не страдающему от угрызений совести. А в свободное время Джуд болтался по пивным, где не уставал пенять собутыльникам на их недостатки.

Что же до Гимлеттов, то они полностью оправдали ожидания Росса. Эта парочка добродушных толстячков находила для себя работу и в доме, и на ферме, даже когда в том не было особой нужды. Ближе к Рождеству Джинни попросилась обратно в Нампару: здравый смысл и нехватка денег пересилили застенчивость.

Джима Росс больше не навещал, хотя всю зиму собирался съездить в Бодмин и взять с собой Дуайта Эниса. Медеплавильная компания отнимала все время, и он частенько подумывал, что хорошо бы сложить с себя обязанности управляющего. Ему не хватало ни такта, ни терпения, чтобы заинтересовать состоятельных людей и потрафить их самомнению. В такие моменты участие Ричарда Тонкина трудно было переоценить. Но и без Росса, хотя он сам этого и не осознавал, акционеры бы тоже не обошлись. Он цементировал всю конструкцию компании и давал ей движущую силу. Его прямоту люди принимали как должное, и никто не сомневался в его искренности.

А теперь компания встала на ноги, зажила своей жизнью и была готова к борьбе. Зима закончилась. Взрослые в большинстве своем вытерпели голод и холод, а вот дети выжили далеко не все. Закон затруднял переезд в другое место – чтобы не плодить нищету в более или менее благополучных приходах, – но некоторые все же сумели перебраться на побережье возле Фалмута и Плимута, а кое-кто отправился искать счастья в центральных графствах. Прирост населения в шахтерских поселках резко сократился всего лишь за один год.

Король Георг III потерял рассудок – срывал шторы и бился со своими тюремщиками, которые плохо с ним обращались. Молодой Питт, поскольку его покровителя держали взаперти, готовился отойти от публичной жизни: он смирился с капризами судьбы и подумывал о судейской карьере. Принц Уэльский и миссис Фицгерберт, которая сумела обуздать его дурной нрав, вернулись, чтобы принять регентство, хотя молодой Питт имел наглость этому противостоять.

А король вдруг взял и выздоровел, развеяв в пух и прах все надежды сына. В итоге все вернулось на круги своя, разве что неприязнь Георга III к вигам стала чуть меньше, чем его неприязнь к собственной семье.

Гастингс наконец-то явился в суд. А священник по фамилии Картрайт изобрел невиданную доселе вещь – механический ткацкий станок с ножным приводом. В Америке завершился процесс объединения. Как писали в «Шерборн меркьюри», «родилась новая нация из четырех миллионов человек (четверть из них чернокожие), которая однажды заставит мир с собой считаться». Пруссия всю зиму подавляла свободу прессы и заключила союз с Польшей, чтобы та, в случае нападения на Францию, прикрывала ее тылы. Франция ничего не предпринимала. Некогда великолепный двор пребывал в полной апатии, а тем временем люди на улицах городов сотнями умирали от голода.

Уил-Лежер в ту зиму, можно сказать, процветала, но вся прибыль от нее довольно быстро улетучивалась. Бо́льшую часть денег Росс вкладывал в «Карнморскую медную компанию», еще немного потратил на покупку лошади для Демельзы и отложил две сотни фунтов на черный день.

Подъехав к Грамблеру, он увидел, что со стороны деревни ему навстречу идет Верити.

– Росс, я так и думала, что встречу тебя, – сказала она. – Вот, ходила повидаться с Демельзой. Она жалуется, что ты совсем не уделяешь ей времени. Так бы и проговорили до заката, если бы Гаррик не смахнул на пол поднос с чаем, тут уж и малышка Джулия проснулась. Заболтались мы, ну прямо как два старых рыбака в ожидании, пока вытянут сети с уловом.