Бямбын Ринчен - Заря над степью

Ревсомольцы организовали заготовку и подвоз топлива нуждающимся, разгребали снег на пастбищах, помогали пасти уцелевший скот.

Чулун не тратил времени попусту. Как только стало известно об идущем в сомон караване с продовольствием, он вместе с молодыми активистами произвел учет и составил список нуждающихся.

Начальник каравана Чой одобрил распорядительность молодого дзанги. Просмотрев списки нуждающихся, Чой улыбнулся:

— Вот как! У тебя уж, оказывается, все известно: и сколько душ в каждой семье, и в чем они нуждаются, и семьи на десятки разбиты. Это нам здорово облегчит работу. Из тебя, я вижу, толк будет. И когда только ты успел все это?

— Ну, разве один бы я успел? — возразил Чулун. — Мне помогли товарищи. Мы заранее составили списки, чтобы как можно скорой помочь нуждающимся. Наши ребята готовы приступить к работе хоть сейчас. Каждый возьмет верблюда и поедет распределять продукты по десяткам. У нас уже известно, кто в какой десяток поедет.

Молодежь разъехалась по всему сомону. Чулун, навьючив двух верблюдов, тоже ездил от юрты к юрте — помогал пострадавшим.

Лодой отправился к Гомбо. Не столько в гости, сколько поделиться своими горестями.

В степи, сколько видел глаз, ни одного живого существа. Пустынно, тоскливо. Но вон вдали кто-то показался, человек ехал на верблюде и еще двух нагруженных верблюдов тянул за собой.

Лодой со всего размаху ударил кнутом своего рослого верблюда и поспешил к неизвестному. Скоро Лодой узнал Чулуна.

— Откуда едешь? — грубо спросил Лодой юношу.

Чулун вежливо поклонился, но с верблюда не слез.

Лодой гневно сдвинул брови. Попробовал бы этот щенок в прежние времена не слезть с верблюда при встрече с ним, удостоенным великой милости богдо-хана, пожаловавшего ему, Лодою, высокое звание бээса. Что бы там ни было, но это звание он и его потомки будут носить, пока не угаснет огонь его рода. Прежде Лодой заставил бы избить наглеца палками, но теперь…

— Ездил распределять правительственную помощь пострадавшим от дзута, — ответил Чулун, прямо глядя в сердитое лицо Лодоя.

Юноша был спокоен, держался с достоинством, как равный, и это бесило Лодоя больше всего. А тут еще история с плакатом вспомнилась. Джантай однажды говорила, как Чулун показывал скотоводам какой-то плакат. Вертевшийся тут же мальчишка, тыча пальцем в распоротое пузо нойона, откуда вылезали проглоченные им люди, закричал:

— Смотрите, да это наш Лодой! И шапка его!

Все, кто тут был, захохотали. При воспоминании об этом у Лодоя красные круги пошли перед глазами. Он злобно прошипел:

— Ну как, скоро начнешь нам животы распарывать да замки на рты вешать?

Чулун изумленно поднял брови и спокойно ответил:

— Никто и не собирается этого делать.

— Да? А почему ты не меня, а моих чабанов допрашиваешь, сколько в моих стадах скота?

— А потому, что при проверке я обнаружил, что вы утаили часть скота, приуменьшили свое стадо почти на целую треть. И не только вы, почти все богатые скотоводы постарались доказать, что им на слово верить нельзя.

— А разве тебе не известно, что у нас всегда так водилось?

— Раньше так водилось, а теперь мы не позволим скрыть от народной власти и козленка.

— Ах, вот как! Ну так получай за все, получай сполна! — и тяжелый кнут обрушился на голову Чулуна.

Обливаясь кровью, Чулун медленно сполз с верблюда. А Лодой еще раз с такой силой ударил его по шее, что у Чулуна хрустнули позвонки. Так в дни молодости, нагнав в бешеной скачке волка, Лодой одним ударом перебивал зверю хребет.

Юноша упал. Снег под ним тут же окрасился кровью. В степной тишине было слышно, как умирающий пальцами скребет по снегу.

Лодой забормотал молитву и вдруг услышал, как позади кто-то закричал. Лодой оглянулся: на верблюдах быстро приближались к нему два всадника.

"Видели?" — испугался Лодой и погнал своего верблюда во всю прыть.

Вслед ему неслось: "Стой! Стой!"

— Конечно, Лодой-бээс немного поспешил. Однако он защищал нашу честь — честь всех тайджи и нойонов. И все бы сошло, если б неожиданно, как из-под земли, не появились караванщики — ревсомолец Нянтай и старый солдат Алтанхояг, что прибыли с правительственной помощью. Ни черт, ни святой ничего бы не узнали. А караванщики успели разглядеть Лодой-бээса, хоть и не могли догнать на своих вьючных верблюдах его скорохода, — со вздохом проговорил Гомбо и посмотрел на начальника судебного отдела, старого чиновника Балбара.