Эптон Синклер - Жатва Дракона

Он решил, что дни роскошных автомобильных поездок заканчиваются, поскольку речь идет о старом континенте. Страшная вещь, с которой придётся столкнуться, путешествовать поездом, подобно быдлу, но так и должно быть. Ланни, возможно, мог отправить свою машину Робби или поставить ее на хранение в замок. Но он был глубоко тронут, и решил, что предпочитает внести свой вклад в битву за Англию и предоставить дополнительный автомобиль для экспедиционных сил, которые, без сомнения, готовились. Он сам подарок делать не стал, потому что это могло привлечь к нему внимание, а в Англии несомненно было многих нацистских шпионов. Он дал Рику купчую на машину и сказал ему сделать подарок от своего имени.

XIV

Интересно быть в Лондоне в первые дни войны. Власти не спали, как думали посторонние. Улицы были полны констеблями, новые - все еще в цивильном, но носили повязки, но все носили каски. Роились новые пожарные в темно-синей форме. Теперь у большинства такси были прицепы, загруженные насосами, шлангами, топорами и верёвочными лестницами. У каждого квартала были свои наблюдатели ПВО, и кое-где можно наткнуться на грузовики, груженные песком и пустыми мешками, а волонтеры охотно работали, наполняя мешки и сваливая их по сторонам общественных зданий и памятников.

Ланни присоединился и какое-то время помогал, потому что это был способ встретить людей и услышать то, что они думали. В последней войне был крик: "Мы что упали духом?" - но на этот раз никто не думал о такой возможности. То, что они думали, было следующим: "Тот оле Иллер пошел и сделал это сейчас, и это будет конец ему". Любой мог быть спокоен, видя в небе большие шары в виде колбасы, по всему городу их было многие сотни. Их держали стальные тросы. Они должны были помешать вражеским самолетам снизиться и выйти точно на цель. Они сияли, как серебро на солнце, и медленно крутились по ветру, словно танцевали сарабанду.

Большинству людей были выданы противогазы, которые были всех размеров, некоторые даже для младенцев. Многие люди ожидали, что оле Иллер начнет использовать ядовитый газ с самого начала. Даже были сообщения о том, что он это делал в Польше. Ланни, который скоро уезжал, не удосужился получить противогаз. Он догадался, что Геринг не выделит никаких самолетов, чтобы бомбить Лондон до тех пор, пока он не закончит со своими польскими целями, и, возможно, до тех пор, пока он не предоставит время умиротворителям сделать свою подпольную работу в Великобритании и Франции.

Странно было ночью видеть большой город, полностью "погасшим". Все места развлечений были закрыты. Пиккадилли был таким же тихим, как деревня Уикторп. От автобусов шли слабые пятна света, а пешеходы носили затененные фонарики. Дорожные сигналы движения тускло краснели и зеленели крестами. Натолкнувшись несколько раз на фонарные столбы и перила, и перебежав пару крупных магистралей, рискуя своей жизнью, можно понять, что ночью лучше запереться в своей комнате и почитать книгу.

XV

На следующее утро пользователь привилегированным положением упаковал свои сумки и был доставлен экспрессом в Бристоль. Оттуда самолетом вылетел в крошечную деревню на западном побережье Ирландии, известную как Фойнс. Там на воде лежал большой двухэтажный серебряный гидросамолёт, известный как Клиппер. Катер доставил Ланни к гидросамолёту, и он оказался в просторной кабине с удобными хромированными и кожаными сиденьями и всеми удобствами дома. Вскоре двигатели начали крутиться, и громадное новое хитроумное изобретение скользнуло над водой и поднялось в воздух. Все выше и выше, пока серая Атлантика внизу не стала выглядеть, как обширный лист бумаги с крошечными морщинами на нём. В салоне было так тихо, что можно было пообщаться с другими сыновьями и дочерьми привилегии. Или можно заказать напитки, ледяные или горячие, или карты, или шашки, Всё в пределах разумного, в том числе тазик для рвоты, если погода испортится, и судно будет сильно качаться.

Любая погода не представляла проблем мощным двигателям или пилотам и штурманам. Однажды клиперы янки обогнули Мыс Горн и вышли в Китайские моря, и теперь их тезки плавали по всему миру. Они пришли в самый нужный момент и были вестниками взрыва развития, о чём мечтал Теннисон:

Я в будущее глянул, насколько мог увидеть человек.

Изведал новый мир и то, что будет через век.

Там небеса полны волшебными торговыми судами,

А те загружены такими чудесами,