Виктор Душнев - Потомок Святогора

— Я и не знаю, как вас, дорогие хозяева, отблагодарить! Думаю, с такими людьми, как Афанасий Михайлович, мой бирич Василий, его сын Демьян, дедушка Шумах, — с такими людьми, да с таким оружьем, — князь поднял над головой подарок, — мы сокрушим любого врага!..

И сел. Молчание было недолгим. Снова зазвенели весёлые бубенцы, заиграли душевные гусли. Снова поднялся гвалт. Люди опоражнивали кубки серебряные и кружки глиняные с мёдом и вином. Заедали уже тем, что попадалось под руку, без разбору. Опивались, объедались, пели, плясали и снова пили, пока не устало солнышко смотреть на всё это и не спряталось за вершинами деревьев, а затем и вовсе убежало за горизонт.

В дорогу Рвач собирался в глубокой тайне, время отъезда не сообщил даже самым близким родственникам. Только в последний момент был оповещён, и то глубокой ночью, зять Дорофей. Посланец Рвача разбудил его, и, не поняв ещё толком, в чём дело, Дорофей уже мчал на коне с десятком всадников мимо крепости Воронеж, правым берегом реки. Потом, под утро, отряд свильнул от берега и пошёл намётом в сторону Воргольского княжества. Дорофей пытался выведать у тестя цель поездки, но бесполезно. Рвач, как воды в рот набрав, молчал.

Смешанный дубовый и берёзовый лес постепенно редел, иногда появлялись большие поляны. Разноголосый гомон птиц скрашивал усталость путников. Пора бы и потрапезничать, но Рвач был неумолим.

— Приедем на место, там и откушаем, — повторял одно и то же.

«Если тестюшка так говорит, значит, путь будет недолог», — подумал Дорофей и отстал от своего не очень любимого родственничка.

Не успело солнце коснуться верхушки небосвода, как всадники достигли известного боярака [53] Боярак — буерак, овраг. , который, всё углубляясь, тянулся к левому берегу Дона. Однако, не доехав полпоприща до реки, Рвач резко свернул вправо, и, проскакав ещё некоторое время на север, путники оказались на крутом берегу Дона, в устье Репеца. Речка журчала, как бы разговаривая сама с собой, не таясь и не обращая никакого внимания на суетившихся вокруг людей.

— Так, привал! — тяжело слезая с коня, молвил Рвач. — Тута и обоснуемся.

— Донщина, — сказал Дорофей, подходя к тестю. — А что мы тут будем делать?

— Дюже любопытен ты, зятёк. Много будешь знать — скоро состаришься. Дочь моя, не натешившись, вдовой может остаться, — сурово глянул на Дорофея Рвач. — Хотя ладно, теперь таиться не стоит. Так слушай, зять: тута мы будем для нового баскака Ахмата слободу ставить.

— Сло-бо-дууу?! — удивился Дорофей. — Да это ж земля князя Святослава. — Несмотря на предупреждение отца проявлять осторожность в разговорах с Рвачом, молодой человек не сдержался: — Как же можно?

— Нам всё можно! — небрежно бросил Рвач. — Были земли липецкие — стали татарские.

— Так баскакам ещё хан Батый запретил ставить на Руси слободы!

— То был хан Батый, а сейчас хан Ногай.

— Как Ногай? — изумился Дорофей. — В Сарай-Беркае, по-моему, ханом сидит Туды-Мунгал.

— Не Туды-Мунгал, а Тудан-Менгу, — поправил Рвач.

— Какая разница...

— А такая! Ай, зятёк, какой же ты несообразительный, — махнул плёткой по траве Рвач. — Вас с отцом не поймёшь. То, по-вашему, в Сарае сидит не хан, а шут гороховый, и всем управляет темник Ногай, а то вам Тудан-Менгу подавай! Да перестань перечить! Совсем запутал, чёрт кудлатый! Чем тебе Ногай не хорош?

— Да мне всё равно, — сердито буркнул Дорофей. — Только зачем же татарскую слободу ставить в русском княжестве?

Рвач сверкнул крысиными глазками. Дорофея как обожгло, и он осёкся. Чтобы загладить оплошность и остаться в свите тестя, начал оправдываться:

— А вообще-то нам что татары, что князь — один хрен, обдиралы. Кому дань ни платить, всё одно.

Дорофей повернулся на каблуках. В душе его кипело негодование, в голове бушевала мысль: «Мой тесть — негодяй и предатель! По его разумению, кому ни служить, лишь бы калита [54] Калита — кожаная сумка для денег. полна была. Готов за деньги татарину зад лизать, иуда! Погоди же, ещё пожалеешь о своём предательстве. Выгоду ищешь, сволочь поганая!..»

Рвач заметил волнение зятя:

— Что, осуждаешь меня?

— Да что ты, батя! — очнулся Дорофей. — Я думаю, как лучше устроить слободу, — быстро нашёлся.

— Чтобы потом легче было разрушить её таким, как ты? — напрямую рубанул Рвач.

— Ты что, отец? — сделал изумлённый вид парень. — Я помогать приехал. Может, и мне что-нибудь перепадёт?