Валерий Замыслов - Чертово яблоко (Сказание о «картофельном» бунте)

— Сын — на отхожем промысле, а дочка давно замужем. В Сарафаниху отдали, в чужую губернию.

— Далече, Егорша?

— Почитай, рядом с селом. И всего-то на перелет стрелы.

— Не понимаю, Егорша.

— И понимать нечего, — рассмеялся мужичок. — Чай, видели, прямо за нашим селом обретается.

— Так это Сарафаниха? То-то я подумал про странное село.

— Сарафаниха, милок, но уже Ярославской губернии. Но мы, можно сказать, одним побытом живем, ибо все перероднились. У них праздник — мы к ним идем, у нас — они к нам валом валят. Так же и похороны, и другие напасти.

— Словно большая семья, — сказала Ксения.

— Почитай, так, девонька, — кивнула Лукерья.

— А ярославские чины в Сарафанихе бывают? — спросил Стенька.

— Куда от них денешься? Две недели назад были. Приказали мужикам чертово яблоко на лучших землях высаживать.

— И что мужики?

— Сарафаниха с нас пример взяла. Как только чины восвояси убрались, мешки с картошкой в подполья кинули, а на землях хлебушек, репу с огурцами и прочий овощ посеяли. Авось обойдется, не впервой чертовым яблоком пугают. Старики, бают, чуть ли не третий век.

— На сей раз, Егорша, может и не обойтись. В вязниковских селах дело до кольев дошло.

— Да ну? Нешто посевы порушили?

— Порушили, Егорша. Вот мужики и взялись за колья.

— Худо, милок, — покачал головой хозяин избы. — У нас народ дерзкий. Такая буча начнется, что не приведи, Господи. Мужики нашего села когда-то к Емельяну Пугачеву подались.

— Барщиной и оброками задавили?

— Истину толкуешь, милок. Такой был князек-вотчинник, что три шкуры драл.

— А ныне полегче живется?

— Ныне лишь на оброке сидим, но мало что изменилось… Ну да ладно о том толковать. Пора и на покой. Утречком о делах потолкуем. Не зря, поди, ко мне заявились. Заночевать у меня можно, конечно, и на полатях, но есть лучшее местечко — сеновал. Сгодится, молодые? Я и сам иногда там ночь коротаю.

Стенька с улыбкой посмотрел на девушку.

— Думаю, не плохое местечко, Ксения?

Ксения в ответ лишь кивнула головой.

Сено было хоть и минувшего лета, но духмяный его запах еще сохранился. Вначале они молча лежали на лоскутном одеяле, не касаясь друг друга, и каждый размышлял о чем-то своем.

Стеньку не покидала мысль о неожиданных словах Ксении, которая сказалась его женой, причем сказалась с такой уверенностью, что хозяева избы приняли ее слова, как должное, иначе бы не спать им вместе на сеновале. Находясь в избе, он, Стенька, мысленно похвалил девушку за ее твердые слова, кои сняли у Егорши и Лукерьи много ненужных вопросов, теперь же он пребывал в некоторой растерянности. Если Ксения и дальше не откажется от своих слов, то ему ничего не остается, как стать ее мужем, стать по-настоящему, о чем он никогда раньше не задумывался. Любовь — любовью, но здесь уже другой случай: муж и жена должны не только забыть о добрачном целомудрии, но и окончательно порвать с ним, то есть воссоединиться плотски. Иначе какие они супруги? Да, он, Стенька, действительно влюбился в эту своеобразную девушку, да, она сумела покорить его сердце и заставила забыть о Настенке, соседской юной девчушке, к которой он питал скорее теплые дружеские чувства, чем любовь.

В Ксении, несмотря на ее восемнадцать лет, он увидел взрослую женщину, чувственную, смелую и решительную, способную, ради него, на самый отчаянный поступок, что она уже и доказала. Далеко не каждая девушка, ради любви, оставит родителей и решится стать женой без их благословения. То — редчайший случай. Да и он, Стенька, если станет мужем Ксении, совершит то же прегрешение, не получив благословения отца и матери, кои теперь совсем далеко, в Питере, на отхожем промысле, и они, разумеется, ничего не ведают о своем заблудшем сыне, который ныне бегает от властей, стараясь забиться в медвежий угол…

— Степушка, ты чего молчишь? — прервала мысли Стеньки девушка.

— Да так… Всякие думки в голову лезут. На душе как-то смятенно. Тебя грядущее не страшит?

— Ничуть, Степушка. Главное, что я с тобой. Мы все преодолеем. Иди ко мне, милый Степушка. Чего ты, как чужой? Ты ж мой муж.

— Твердо решила? Я ж в бегах.

— Да Господи! Опять за свое. Какой же ты зануда.

— Это я зануда?

Стенька тесно придвинулся к девушке и горячо поцеловал ее в губы, затем другой, третий раз, чувствуя, как его охватывает сладостное упоение.

А Ксения, прижавшись всем трепетным телом к Стеньке, счастливо выдыхала:

— Любимый, любимый мой… Услада моя…