Эми Хармон - Из песка и пепла

Анджело сообщил монсеньору О’Флаэрти о своих намерениях и получил его благословение – вместе с напоминанием, что он «по-прежнему священник». Он не был освобожден от сана. И не мог сочетаться браком. Для этого ему потребовалось бы разрешение самого Папы, что было маловероятно. Если бы они с Евой захотели пожениться, им пришлось бы сделать это вне католической церкви. Тем не менее монсеньор О’Флаэрти крепко обнял Анджело на прощание и велел, если тот разыщет Еву, обязательно привезти ее в Рим, чтобы они смогли увидеться еще раз.

На время своего пребывания в городе 5-я американская армия разместилась в недавно отреставрированном отеле «Хасслер», более известном среди местных как вилла Медичи. Анджело отправился туда в сутане, но без трости, и сразу попросил о встрече с командующим. Он решил воспользоваться советом майора и записаться добровольцем в любом качестве, для которого его сочтут пригодным. Сейчас его единственной целью было добраться до Германии.

Отель полнился воспоминаниями о Еве, хотя в нынешнем виде он мало напоминал роскошную гостиницу, где она играла на скрипке перед целым залом врагов. Стоило прикрыть глаза, и перед мысленным взглядом тут же возникала хрупкая фигурка в длинном черном платье: тонкая шея склонена к инструменту, в ушах переливаются бриллиантовые звезды, а мерцающий взгляд устремлен к нему через всю толпу. Анджело сжимал одну из этих серег в руке, когда стоял, опершись о раковину, в номере отеля – все еще разгоряченный после ванны и охолоделый после вечерних событий. Нервы звенели струной, мысли никак не хотели выстраиваться в ряд. Должно быть, тогда-то в нем и произошел этот сдвиг, смена приоритетов, после которой он проскользнул в комнату со спящей Евой, измученный ожиданием и полный любви.

– Отец? Чем могу помочь?

Опрятный мужчина в военной форме, с зализанными назад волосами и с сигаретой в зубах, приглашающе махнул ему от двери своего кабинета. В действительности это был гостиничный гардероб – тот самый, где Ева рассказала Анджело о готовящейся облаве. Он торопливо встал и последовал за командиром, стараясь не выдать походкой своей хромоты, но, вероятно, за счет этих усилий только сделав ее более заметной. После чего, едва присев, сразу перешел к делу:

– Я хотел узнать, не могу ли быть чем-нибудь полезным вашим людям.

– У нас есть капелланы, отец, но еще парочка никогда не помешает. Вы говорите об этом?

– Я живу в Италии с одиннадцати лет, но по происхождению американец. Бегло говорю по-немецки и по-итальянски и неплохо по-французски. Так что могу быть не только капелланом, но и переводчиком.

– Но зачем? В армии платят мало. И вы не обязаны этого делать.

– Обязан. К тому же священникам тоже платят немного. Большинство из нас трудится не ради денег, верно?

– В точку, падре. Но в чем настоящая причина?

– Пять месяцев назад одну еврейскую девушку, очень важную для меня, депортировали и отправили в концентрационный лагерь. Я намерен ее найти. Мне сказали, что лучшим способом будет последовать за американской армией в Германию. Я готов служить в любом качестве, если это позволит мне добраться до Германии в кратчайшие сроки.

– Но вы должны будете остаться с нами до конца, даже если каким-то чудом найдете свою подругу. Вам придется пройти всю войну. Свернуть на полпути не получится.

– Я понимаю. Моя единственная цель – разыскать ее и доставить в безопасное место. В остальном я полностью в вашем распоряжении.

– Да. Отец О’Флаэрти говорил, что вы человек решительный.

Анджело вздрогнул при упоминании монсеньора.

– Он предупредил меня о вашем визите. Отец О’Флаэрти укрывал нескольких наших летчиков, подбитых немцами. Так что мы перед ним в долгу. Он сказал, что лучший способ ему отплатить – это помочь вам.

Анджело только кивнул, тронутый жестом. На монсеньора О’Флаэрти всегда можно было положиться.

– А что с ногой? Вы вроде прихрамываете.

– О, пустяки. Детская болезнь. Пешком я перешагаю любого. Так что не волнуйтесь, никому не придется таскать мои кости.

Командир рассмеялся и откинулся в кресле.

– Не сомневаюсь, отец. Похоже, у вас ангел-хранитель за плечом. Монсеньор О’Флаэрти упомянул, что вы пережили резню в Ардеатинских пещерах. Обещаю, это не сойдет ублюдкам с рук.

– В тот день погибло много хороших людей, – тихо ответил Анджело.

– Много хороших людей погибло на этой чертовой войне. Именно это заставляет меня двигаться дальше. Я сделаю все, чтобы помочь вам найти подругу. Но предупреждаю: это будет долгая и грязная дорога. Немцы не собираются сдаваться просто так. И если в нас будут стрелять, нам придется стрелять в ответ.