Владимир Москалев - Королева Бланка

– Подумаешь, баба! Да ведь она одна. Старые советники ее свекра почти все уже отдали Богу душу. Что она сможет сделать без них? Братец придет с подмогой, тем временем мы с герцогом Пьером очистим для него место. Ему останется только подойти к Парижу и взять его.

– С кем ты собрался завоевывать королевский домен? – возразила мать. – Кто из баронов решился помочь тебе? Знать Нормандии и вовсе не хочет тебя признавать.

– Анжу, Мен и Нормандия – английские территории.

– Это было давно. Филиппа Августа тогда еще не было на свете.

– Мы отберем у французов наши земли! Мы пройдем по ним огнем и мечом и вернем Англии то, что отобрал у нее король Филипп.

– Если до этого вам не свернут шею.

– Кто? Испанка? Ее любовник сейчас зализывает раны, а Ферран Фландрский не очень-то поспешит ей на помощь. С кем он станет торговать, а ведь Англия всегда была его другом и поставщиком шерсти. Остается ее сброд из простолюдинов. Вряд ли она рискнет противопоставить своих лавочников моим рыцарям.

– У нее большое войско, в нем много рыцарей. А что у тебя? Никто не хочет воевать против короля, и твоя партизанская война ни к чему не приведет. Лучше бы ты поберег силы до прихода Генриха.

– Повторяю, я должен очистить для него территорию, и я это сделаю. Мои молодцы с легкостью и удовольствием возьмут несколько городов и крепостей. Пусть попробует тогда Людовик отобрать их у меня!

– Это сделает его мать. Ты еще не знаешь, сколь она сильна и хитра.

– Сильна? – рассмеялся герцог Гиеньский. – Воистину, вы меня удивляете, матушка. По моим сведениям, у нее мало рыцарей, а на сборище булочников и мясников, которое вы именуете войском, она вряд ли сможет рассчитывать.

– Ничего смешного я тут не вижу, Ричард. Эти, как ты выражаешься, лавочники разбили Моклерка у Монлери, и под их защитой король благополучно добрался до Парижа. Из них испанка собрала такую огромную армию, что Филипп Строптивый ужаснулся и оставил всякую мысль о сопротивлении, когда мечтал захватить в плен графа Шампанского. Города помогают ей. В них, как Антей от Земли, она черпает свою силу.

– Да ведь они не рыцари! Разве они умеют воевать?

– Умеют, сын мой. Поверь мне, это хорошо обученное, дисциплинированное войско, с которым не каждый отряд рыцарей рискнет встретиться в открытом поле. Их обучают стрельбе из лука, они храбро рубят боевыми топорами и ловко умеют метать копье. Я видела это сама. Вообрази, этих простолюдинов учат даже держаться в седле и махать мечом! А коса у них в руках пострашнее любого оружия: ты и глазом не успеешь моргнуть, как вылетишь из седла и будешь убит, в лучшем случае взят в плен.

– Что вы предлагаете, матушка? Сидеть в Нанте и ждать появления братца? А мои воины тем временем будут разбойничать в окрестностях Луары, вызывая неудовольствие Пьера Моклерка? Так пусть лучше они погуляют вволю на королевской земле. Я намерен преподнести герцогу в подарок несколько городов. Он должен убедиться в том, что не напрасно позвал нас на подмогу. Мои воины громят замки и жгут деревни, потом они пойдут на Алансон. Днями я отправляюсь к ним.

– Полагаешь, тебе легко достанется то, что ты намерен преподнести Моклерку в виде подарка? Города хорошо укреплены, тебе предстоит долгая осада. Испанка успеет собрать войско и выступить в поход.

– К тому времени подоспеет Генрих. Его флот, надо полагать, уже вышел в Аквитанское море. Мы одолеем французов!.. В союзе с Моклерком и принцами Дрё, разумеется. Вот когда наступит триумф английской нации, о чем так мечтал наш дядя Львиное Сердце! Это будет второй Бувин, только на сей раз побегут французы. Мы отберем у них все территории, незаконно отнятые у нас Филиппом Августом. Династия Плантагенетов восстановит свою былую мощь! Сейчас самое время для этого, пока их король мал и страной управляет женщина, к тому же иностранка. Ее многие ненавидят, и это нам только на руку – в королевстве царит смута. Жаль, что им удалось сломить Раймонда Тулузского, ну да кроме него с нами Булонь, Бургундия, Аквитания и другие. Вместе мы сломим хребет Капетингам! Королем будет Пьер Первый Моклерк, в Нормандию и Анжу посадим наших маршалов, а я возьму себе Овернь и Лангедок.

– Не убив оленя, уже готовишь из него жаркое? – криво усмехнулась Изабелла.

– Не понимаю, матушка, что вас здесь не устраивает? – продолжал парить в облаках Ричард Корнуэльский. – Вы, может быть, вынашиваете иные планы?

– Да, сын мой, – кивнула мать, зловещим взором завороженно глядя на пляшущие меж дров языки пламени. И прибавила немного погодя: – Силой нам не победить испанку.