Джеймс Клавелл - Король крыс

Питер Марлоу улыбнулся:

– Да, я знаю. Вот почему я не буду приходить сюда некоторое время. Не хочу втягивать вас в эти дела.

– Что вы собираетесь делать, если Ёсима начнет подбираться к вам?

– Сбегу.

– Господи, куда?

– Это лучше, чем просто сидеть и ждать.

Дино, который был в карауле, сунул голову в дверь:

– Извините, но сюда идет Тимсен.

– О’кей, – кивнул Кинг. – Я встречусь с ним. – Он опять обратился к Питеру Марлоу: – Это ваша голова, Питер. Мой вам совет: бросьте это дело.

– Хотел бы, но мы не можем.

Кинг понял, что тут он ничего не в силах сделать.

– Привет, приятель, – появился Тимсен с искаженным от гнева лицом.

– Слышал, тебе здорово не повезло, верно? Я точно знаю, что мне нужны новые сторожевые псы.

– И тебе, и мне, обоим! – яростно взорвался Тимсен. – Воры спрятали твой черный ящик под моей чертовой хижиной. Под моей хижиной!

– Что?

– Именно так. Он там, под моей хижиной, без единого пятнышка. Сволочи, вот что это такое! Ни один австралиец не украл бы ящик, чтобы потом свалить его под моей хижиной. Нет, сэр. Должно быть, это англичане или янки.

– Кто?

– Не знаю. Но моих парней там точно не было. Честное слово.

– Я верю. Но ты можешь пустить слух, что назначено вознаграждение в тысячу баксов тому, кто представит доказательства на мерзавца, который украл мой ящик. – Кинг полез под подушку и намеренно вытащил пачку денег, что отдал Чен Сан при завершении сделки. Он отсчитал триста долларов и протянул их Тимсену, который широко раскрытыми глазами смотрел на толстую стопку купюр. – Мне нужен сахар, кофе, масло, – может быть, еще один или два кокосовых ореха. Ты ускоришь это?

Тимсен взял деньги, не отрывая глаз от оставшейся части:

– Ты завершил дело, верно? Честное слово, я не верил, что ты сможешь это сделать! Но ты сделал, верно?

– Конечно, – беспечно сказал Кинг. – Я заработал достаточно, чтобы прожить месяц или два.

– Целый год, приятель, – пробормотал ошеломленный Тимсен. Он медленно пошел к выходу, потом оглянулся и внезапно рассмеялся. – Тысячу, говоришь? Я думаю, это подействует.

– Да, – согласился Кинг. – Это вопрос времени.

Через час известие о вознаграждении распространилось по лагерю. Тысячи глаз стали смотреть на мир с новым интересом. Уши ловили шепот ветра. Люди копались в памяти, думали, думали… Тысяча ждала счастливчика.

Той ночью, проходя по лагерю, Кинг, как никогда раньше, чувствовал на себе ненавидящие, завистливые и напряженные взгляды. От этого ему становилось радостно, и даже больше чем радостно. Он знал, что теперь всем известно: у него есть толстая пачка денег. Таких денег нет ни у кого, он единственный, кто действительно заработал эти деньги.

Сэмсон искал встречи с ним, и Брент искал, и многие другие. И хотя ему было отвратительно их раболепие, оно доставляло невыразимое удовольствие, ведь впервые они унижались публично. Он прошел мимо хижины военной полиции, и даже Грей, стоявший снаружи, ответил на его четко отданное приветствие, не остановил, не обыскал. Кинг улыбнулся про себя, зная, что даже Грей думает о пачке денег и о вознаграждении.

Ничто не могло сейчас задеть Кинга. Пачка денег была гарантом его безопасности, жизни и силы. А она была только у него.

На этот раз Ёсима подкрался тихо и быстро. Он явился в лагерь не как обычно, по дороге, а в сопровождении охранников пролез через проволоку, и когда Питер Марлоу заметил первых охранников, барак уже окружили и бежать было некуда. Мак сидел под противомоскитной сеткой, слушая новости, когда Ёсима ворвался в барак.

Питера Марлоу, Ларкина и Мака загнали в один угол. Потом Ёсима взял наушник и послушал. Радио все еще работало, и он услышал конец передачи последних известий.

– Очень ловко, – одобрил он, откладывая наушник. – Назовите, пожалуйста, ваши имена.

– Я полковник Ларкин, майор Маккой, капитан авиации Марлоу, – представил всех Ларкин.

Ёсима улыбнулся:

– Хотите закурить? – Он предложил пачку «Куа».

Каждый из них взял по сигарете и прикурил у Ёсимы. Курили в молчании.

– Отключите радио и идите со мной.

Пальцы Мака дрожали, когда он наклонился над приемником. Он нервно оглянулся, когда из ночи возник другой японский офицер и взволнованно зашептал что-то на ухо Ёсиме. Минуту тот смотрел на него, потеряв дар речи, потом рявкнул на охранника, стоявшего у дверей, и торопливо ушел вместе с офицером и остальными охранниками.

– В чем дело? – спросил Ларкин, не спуская глаз с охранника, который держал их под прицелом винтовки.