Владимир Шатов - Сталинград

Ваулин показал шрамы на ладонях и щеках.

- А как долго можно продержаться? – спросил заинтересованный рядовой.

- Замерзают при потере крови на таком морозе за час!.. Если конечно не вытянуть с поля боя.

Сергей сам неоднократно видел, как раненых волокли по снегу на специальных лёгких деревянных лодочках, а для сохранения тепла обкладывали химическими грелками, небольшими зелёными подушечками из брезента.

- Требуется налить внутрь немного воды, - учил его Ваулин, - после чего происходит химическая реакция с выделением тепла, держащегося часа два-три.

Волокушу тянули собаки - милые, умные создания. Обычно под обстрел выпускали вожака, он полз на брюхе на нейтральную полосу, куда человеку не пробраться. Пёс разыскивал раненого и возвращался вновь со всей упряжкой.

- Собаки умудряются подтащить волокушу к раненого, помогают ему перевалиться в лодочку и ползком выбираются из опасной зоны! – поделился с Косиковым впечатлениями сердобольный врач.

Никакой другой живности поблизости не было, поэтому всё свободное время Сергей околачивался около санчасти. Гладил и ласкал бесстрашных собак и разговаривал с добрым лейтенантом.

Между тем, в месте их расположения становилось всё многолюдней. В березняке образовался целый военный город. Палатки, землянки, шалаши, штабы, склады и кухни. Всё это нещадно дымило, обрастало суетящимися людьми, и немецкий самолёт-корректировщик по прозвищу «кочерга» легко обнаружил лагерь.

- Теперь дадут нам весёлой жизни! – сказал старшина провожая глазами уплывающего шпиона.

- А нам то что?

- Увидишь…

Начался обстрел, редкий, но продолжавшийся почти постоянно много дней, то усиливаясь, то ослабевая. К нему привыкли, хотя ежедневно было несколько убитых и раненых.

- Всё равно здесь спокойнее, чем на передовой! – радовались артиллеристы.

- И кормят лучше…

… Странные, диковинные картины наблюдал Косиков на прифронтовой дороге, когда шёл в гости к новому другу Алексею.

- Прямо как улица в городе! – подумал он, хотя там никогда не бывал.

На передовую шло непрерывное пополнение, везли оружие и еду, шли суровые танки. Обратно тянулись бесчисленных раненых. По заснеженным обочинам происходила жизненная суета.

- Вот, разостлав плащ-палатку на снегу, красноармейцы делят хлеб. – Отмечал про себя Сергей.

Но разрезать его невозможно, и солдаты пилили мёрзлую буханку двуручной пилой. Потом куски и «опилки» разделили на примерно равные части. Один из присутствующих отвернулся, а другой спросил:

- Кому?

- Гнатюку.

Делёж свершался без обиды, по справедливости.

- Такой хлеб надо сосать, как леденец, - сглотнул слюну Сергей, - пока не оттает.

Ему сильно хотелось есть и он крепко замёрз. Крещенский мороз выдался на славу.

- Утром суп замёрз в котелке за пару минут. – С горечью вспомнил солдат.

Плевок, не долетев до земли, превращался в сосульку и звонко брякал о твёрдую землю…

- Вон закапывают в снег мертвеца, недовезённого до госпиталя раненого, - всё замечал и понимал Косиков, - он то ли замёрз, то ли истёк кровью. Здесь два украинца торгуются, меняя водку на хлеб… Дальше повар варит баланду, мешая в котле огромной ложкой. Валит пар, а под котлом весело потрескивает огонь…

На опушке леса Сергей наткнулся на пустые еловые шалаши. Вокруг них лежали десятки чёрных морских бушлатов, фуражки с «капустой», бескозырки с ленточками и множество щегольских чёрных полуботинок.

- Откуда здесь столько добра? – спросил он сидящего на куче солдата.

- Вчера тута переодевали в армейскую тёплую одежду морских пехотинцев, – пояснил тощий сержант, – морячки ушли, но не вернулись.

- А ты чего здесь делаешь?

- Поставили сторожить…

Их барахло, никому не нужное, заметал редкий снежок. Косиков сплюнул и пошёл дальше. Метров через сто с американского грузовика интенданты выдавали солдатам белый хлеб.

- Жрать-то, как хочется!!!

Он вдруг вспомнил, как неделю назад тут миной убило проезжавшую мимо лошадь. Через двадцать минут от неё осталась лишь грива и внутренности, так как умельцы моментально разрезали мясо на куски. Возница даже не успел прийти в себя, так и остался сидеть в санях с вожжами в руке.

- Трогай дядя! – пошутили довольные добытчики.

- Смотри не гони…

Только он подумал о том приятном происшествии, как чуть впереди взрывом перевернуло походную кухню.

- Ребята налетай! – закричали довольные солдаты.