— Почему прервана работа?
— Разве вас не предупредили?
— Я только что вернулся из карьера Гебель-Зельзиле.
— Главный мастер объявил нам сегодня утром об остановке строительства.
— По какой причине?
— Полный план стройки нам должен быть дать сам Фараон, но он задержался в Мемфисе. Когда он приедет в Фивы, мы сможем продолжать.
Это объяснение не удовлетворило Моисея: кроме серьезной болезни, что могло бы помешать Сети приехать в Фивы, чтобы заниматься столь важным строительством?
Смерть Сети… Кто бы мог подумать? Рамзес, должно быть, в отчаянии. Моисей решил, что первым же кораблем отправится в Мемфис.
— Подойди, Рамзес.
Сети лежал на кровати из позолоченного дерева, поставленной возле окна, через которое заходящее солнце проникало в помещение и озаряло его лицо, просветленность которого поразила сына.
Рамзес воспрял духом. У Сети снова были силы принимать его, следы боли исчезали. Он, кажется, одержал победу над смертью!
— Фараон — это образ создателя, который сам себя сотворил, — объявил Сети.
— Он действует так, чтобы Маат всегда была на своем месте. Совершай деяния на благо богов, Рамзес, будь пастырем своего народа, дари жизнь человеческим существам, великим и малым, будь бдителен днем и ночью, всегда ищи случай совершить что-нибудь благое.
— Это ваша роль, отец мой, и вы еще долго будете исполнять ее.
— Я увидел смерть, она приближается. Ее лицо — это лицо богини Запада, юной и улыбающейся. Это не поражение, Рамзес, это путешествие. Путешествие в огромной Вселенной, к которому я подготовился и к которому должен будешь готовиться и ты, начиная с первого же дня своего царствования.
— Останьтесь, умоляю вас!
— Ты рожден, чтобы управлять, а не умолять. Для меня же пришел час пережить смерть и испытать превращения в потустороннем, неведомом мире. Если я прожил мою жизнь праведно, небо примет меня.
— Вы нужны Египту.
— Со времени богов страна египетская — единственная дочь Света, а сын Египта восседает на троне Света. Тебе, Рамзес, предстоит занять мое место, продолжать мое дело и пойти дальше, тебе, чье имя «Сын Света».
— Мне нужно столько у вас спросить, столько узнать…
— Начиная с первого поединка с диким быком я готовил тебя, так как никто не знает, когда судьба нанесет решающий удар. Однако тебе придется научиться проникать в ее секреты, потому что ты должен будешь управлять целым народом.
— Я не готов.
— Никто никогда не бывает готов. Когда твой предок, первый Рамзес, покинул эту землю, чтобы улететь к солнцу, я был в таком же смятении и тревоге, как ты сегодня. Тот, кто желает царить — безумец или бездарь. Только рука бога ведет человека, чтобы сделать из него жертвенное существо, Став Фараоном, ты будешь первым слугой народа, слугой, у которого не будет больше права на отдых и мирные радости других людей. Ты будешь один, не безнадежно один, как заблудившийся в лесу путник, но как капитан корабля, который должен выбрать нужную дорогу, проникая в суть таинственных сил окружающих его. Люби Египет больше себя самого, и твой путь откроется тебе.
Золото заката обмыло умиротворенное лицо Сети. От тела Фараона исходил странный свет, как будто шедший изнутри его самого.
— Твой путь будет полон преград, — предсказал он, — и тебе придется вступать в поединок с грозными врагами, так как человечество предпочитает гармонии зло.
— Но сила для победы будет жить в твоем сердце, если ты сумеешь быть великодушным. Волшебство Нефертари защитит тебя, так как ее сердце — это сердце Великой Супруги Фараона. Будь соколом, парящим высоко в небе, сын мой, смотри на мир людей зорким взглядом этой гордой птицы.
Голос Сети стих, глаза поднялись к иному, солнечному миру, к потусторонней Вселенной, которую лишь он был способен видеть.
Шенар еще колебался: отдавать ли приказ о наступлении своим союзникам. В том, что Сети приговорен, никто не сомневался, но нужно было еще дождаться официального объявления о его кончины. Всякая поспешность не пошла бы впрок его намерениям. Пока Фараон жив, любой мятеж был непростителен. Но когда высшая власть будет без хозяина в течение семидесяти дней — время мумификации — Шенар нападет не на царя, — на Рамзеса. Сети уже больше не будет. Некому будет настоять на том, чтобы его преемником стал младший сын.
Менелай и греки кипели от нетерпения. Долент и Сари, добившись того, что и Красавица Изэт примкнула к ним, обеспечили себе выгодное невмешательство верховного жреца Амона и действенную поддержку многих вельмож Фив. Меба, Глава Управления Иностранными Делами, немало потрудился при дворе в пользу воцарения Шенара.
Читать дальше