Boleslaw Prus: Le Pharaon

— Pardonne-moi, seigneur, répondit Pentuer, mais la vie de Cour m’a lassé, et je n’ai plus qu’un désir : me plonger dans l’étude.

— Tu ne parviens donc pas à oublier Ramsès ! Pourtant, tu l’as si peu connu …

— Ne me blâme pas, seigneur ; Ramsès XIII fut le premier pharaon à comprendre la misère du peuple égyptien.

Herhor sourit à nouveau.

— Ah, ces savants !.. dit-il en hochant la tête. C’est toi qui as attiré l’attention de Ramsès sur la condition du peuple, et maintenant tu portes son deuil quoiqu’il n’ait rien fait pour ce peuple ! De même Ménès : il ne se doute pas que sa lettre annonçant une éclipse du soleil a renversé la dynastie !.. Sans elle, Méfrès et moi casserions sans doute des pierres aux carrières … Va, Pentuer, va, et salue Ménès de ma part. Sache aussi que je sais être reconnaissant, ce qui est un des grands secrets du succès. Va et reviens quand tu voudras ; il y aura toujours pour toi une place de choix à mes côtés …

Il leva le bras et bénit Pentuer humblement agenouillé.

FIN

BOLESLAW PRUS est né en 1845 dans un domaine terrien de la région de Hrubieszow, en Pologne.

Jeune lycéen, il prit part à l’insurrection nationale de 1863, fut blessé et fait prisonnier. En 1866, il commença des études de mathématiques à Varsovie, là même où étudia un autre grand écrivain polonais, Sienkiewicz. Son activité littéraire débuta en 1872, et devait dès lors remplir exclusivement sa vie.

Il publia un grand nombre de cours récits, de 1882 à 1885, et s’assura ainsi une large audience et une renommée considérable. Enfin, il se tourna vers le roman. En 1887, parait Lalka , son premier vrai roman. Il est suivi, en 1890, de Emancypantki ; enfin, en 1895, paraît son troisième roman d’envergure, historique cette fois, Le Pharaon .

Écrivain social, amoureux du style, historien consciencieux, Boleslaw Prus est resté un des plus grands auteurs qu’ait produits la Pologne. Il est mort en pleine gloire à Varsovie, en 1912, entouré du respect et de l’admiration de tous.

1 À l’époque hellénistique, un mercenaire était payé pendant son service 1 drachme par jour en moyenne, et le talent équivalait à environ 6000 drachmes.

2 Un satrape, signifiant « protecteur du pouvoir [royaume] », est le gouverneur d’une satrapie, c’est-à-dire une division administrative de l’Empire perse.