Юрій Смолич - Мир хатам, війна палацам

Корнілов глянув на нього коротко, але гостро:

— Отже? Ви, здається, маєте думку?

Поручику Драгомирецькому пересохло в горлянці. Командарм питався його думки! Він через силу ковтнув і сказав:

— Ворожа кіннота заходить у тил гвардійському полку. Можливе повне оточення — і полк загине…

Це вже було занадто. Корнілов поклав трубку телефону на стіл і накрив мікрофон зверху своєю маленькою жіночою долонею. На безіменному пальці тьмяно полискувала широка обручальна каблучка.

— Боягуз! — не крикнув, а наче свиснув Корнілов. І це було з тих інтонацій генералового голосу, на які блідли навіть його ад'ютанти. — Ви вилітали поручиком, а повернулись рядовим… Негайно в повітря, дві зелені ракети вниз — першій лінії моїх гвардійців! Запам'ятайте, — просвистав він, — домовлено: дві зелені — наступ, дві червоні — на відступ! Дві зелені! Якщо рапортуватимете за двадцять хвилин, то знову повернетесь поручиком…

Він не докінчив, одвернувся — Драгомирецький побачив лише його спину, вузьку в талії, як під корсетом, — і промовив у трубку так само тихо і ґречно, як дві хвилини тому:

— Наступ розвивається, Олександре Федоровичу! Мої гвардійці нестримно линуть на захід. Зокрема — штрафний полк, що кров'ю змиє свій гріх перед вітчизною…

Королевич чекав біля машини, тримаючись рукою пропелера: він має бути готовий крутнути пропелер на іскру, а тоді стрибати за пілотом у літак.

— Ну як, пане поручику?

Драгомирецький не відповів, але цього й не було потрібно: очі його відповіли самі.

Королевич пополотнів:

— Це… убивство! — скрикнув він.

Драгомирецький знову не сказав нічого, тільки взявся рукою за трос, щоб вилізти на крило і стрибнути в гондолу.

Тоді Королевич витягся струнко:

— Пане поручик! — знову скрикнув він. — Ви — патріот! Ви любите вітчизну! Але хіба ж на користь вітчизні ця авантюра, афера? Штаби не подбали про фланги! Або флангові прикриття відмовились іти в бій! Штрафний полк ляже трупом… Ми з вами — солдати, товаришу офіцер!..

— Що ти верзеш! — зарепетував Драгомирецький, посатанівши: все своє обурення, весь свій біль він, здавалося, вклав у цю хвилину в цей зойк. — Давай гвинт!

Королевич стояв, витягнувшись, нерухомо.

— Гвинт! — знову зарепетував Драгомирецький, але це було вже ридання. — Чи ти хочеш, щоб нас розстріляли?

Королевич прошепотів:

— Я б волів, щоб мене розстріляли, тільки б… спинити наступ…

— Ідіот! — схлипнув Драгомирецький.

Він взявся за каску, готовий натягнути окуляри собі на очі, але зразу відкинув на спину, схопив флягу при боці і тремтячими пальцями почав відгвинчувати капшучок, — ковтнути спирту, і байдуже: оп'яніння — єдиний порятунок, коли ти нічого не можеш зробити, коли ти — ніщо.

Але Королевич перехопив руку пілота:

— Не треба… поручик! Перед вильотом! Що ви робите!?.

Драгомирецький слухняно залишив флягу, але правою рукою розстебнув кобуру і вийняв пістолет.

Королевич пополотнів, але витягнувся струнко:

— Стріляйте, поручик!

Та зразу ж він кинувся вперед і вхопив Драгомирецького за руки: поручик цілив собі в скроню. Королевич був дужий, а поручик у цю хвилину — кволий, як хлопчик: Королевич затис йому зап'ястя, і пістолет впав їм під ноги.

— Ви… хлопчак… механік… — заплакав Драгомирецький, взявся обома руками за троси, підтягнувся і стрибнув у гондолу. — На десятому кілометрі дві зелені вниз! — гукнув він через плече, як гукають «будь я проклятий». — Гвинт!

Він насунув каску, застебнув її і взявся за прибори.

Коли літак злетів і ревіння мотора перейшло в ритмічне гудіння, Королевич прокричав Драгомирецькому в вухо:

— Попереджаю: я вистрибну з парашутом! Ми мусимо попередити про небезпеку!

Ранцеві парашути Котельнікова — новинка вітчизняної авіації — були і в пілота, і в авіатехніка, але стрибати з парашутом їм ще не доводилося: створені Котельніковим у київських авіамайстернях парашути KP–1 тим часом використовувались в авіації тільки на випадок аварії…

Сонце вже стояло високо, і в Києві в цей час почалась маніфестація.

Мимо Думи — церемоніальним маршем, громохко карбуючи крок, — пройшли два батальйони офіцерів: прапорщики, поручики і капітани. Вони були в повній офіцерській формі, але по–солдатському під гвинтівкою. З тротуарів їх вітали гучними оплесками. Варта георгіївських кавалерів, вишикувана понад тротуарами для додержання порядку, взяла по–єфрейторському на караул. З балкона Думи сам командуючий військовим округом — від сьогодні вже не полковник, а генерал — Обєручев гукнув до офіцерів: