Дмитро Ткач - Вибрані твори в двох томах. Том I

Сашко з Геною посиділи трохи і знову пішли шукати виходу. Світло засвічували тепер лише на коротку хвилинку, а потім знову гасили і в темряві трималися руками за стіни. Від стін тхнуло теплою вологою, яка дурманила мозок.

Сашко йшов попереду, притискаючи до себе картуза з їжачком, з яким він, незважаючи ні на що, не хотів розстатися, а Гена плентався за ним і в думці нарікав на Сашка. Тепер він уже забув, як сам напросився на цю подорож, і йому здавалось, що у всьому винен тільки Сашко. Тому Гена кректав, сопів, спотикався, робив усе для того, щоб показати, як йому важко.

Сашко не звертав иа це ніякої уваги, думаючи лише, як знайти вихід з цих клятих катакомб. Він уже знав, що заблудився остаточно, і тепер розмірковував, як сказати про це своєму й без того втомленому та вкрай зневіреному супутникові. Просто зізнатися — це значить відібрати у Гени останню надію і останні сили. Але й мовчати далі не можна. Навіть перед самим собою соромно. І Сашко сказав:

— Гено, ми заблудилися.

Ці слова приголомшили Гену. Хриплим і глухим голосом він перепитав:

— Невже ж таки заблудилися?

— Це правда. Я не знаю, де вихід.

— А що ж ми будемо робити?

— Як що? Будемо шукати виходу. Тільки ти не бійся. Виберемось.

Але тепер уже ніякі слова, ніякі запевнення до Гени не доходили. Страх скував усе його тіло й мозок. Ноги підломилися. Він важко сів на землю й заплакав.

— Та хоч не плач ти, комахо нещасна, і так гірко! — роздратовано сказав Сашко. — Що допоможуть твої сльози? Вставай, ходімо далі.

— Я не піду, нікуди не піду. Ми ще дужче заблудимось, — говорив крізь сльози Гена.

— Ну, коли так, то сиди. Я сам піду, — рішуче промовив Сашко і, справді, зробив крок убік.

Цього було досить, щоб Гена схопився на ноги.

— Ні, ні, не лишай мене самого.

І вони знову пішли. Гена схлипував, але плентався за Сашком, хоч таки справді відчував величезну втому.

Сашко розумів, що Гені важче, ніж йому, розумів, що треба було б добре спочити, пожувати хліба (бо і в самого вже живіт підтягло), напитися водички, але йому шкода було витрачати на все це й хвилину часу. Він уже не міг сказати певно, що надворі: вечір, ніч чи, може, ранок. Якщо вже зайшла ніч, то гіршого й бути не може. Повернеться з роботи мама, ждатиме його, розпитуватиме, куди пішов. І як же вона хвилюватиметься, бідолашна! Та хіба тільки його мама? А Генині батьки!.. Що з ними буде?..

— Ану, чекай, — обізвався Сашко. Він витяг з кишені тепер таку дорогоцінну, як найбільший скарб, свічечку, запалив її і оглянувся довкола. Туди й сюди тяглася безкінечна печера. В кам'яній стіні темніла велика ніша, видно, вона була видовбана колись людськими руками. Біля входу до ніші на стіні білою фарбою було написано:

«Нашого народу фашисти ніколи не переможуть! Смерть фашистському звіру, хай живе радянський народ!»

Були ще написи, зроблені фарбою і видовбані чимось гострим. Але Сашко вже не читав їх, а радісно вигукнув:

— От бачиш! Тут жили партизани. Значить, вихід десь недалеко. Зараз посидимо, поїмо трохи і — далі.

Почувши це, Гена пожвавішав.

— Мені так їсти хочеться, що аж в животі бурчить. Я тільки мовчу, — сказав він.

— І правильно робиш, що мовчиш, — похвалив його Сашко. — Хліба в нас мало, тож треба економити.

Він відламав Гені більший шматок, а собі менший ї погасив свічку.

— Можна і в темряві їсти, мимо рота не понесемо, а свічку шкода.

Вони мовчки й зосереджено жували хліб. Такого смачного хліба Гена ще ніколи не їв. Він добре бачив, що Сашко дав йому більший шматочок, але все ж був незадоволенні! з того, що решту хліба Сашко заховав у кишеню.

«Навіщо його ховати? — думав Гена. — Наїлися б раз, і добре! А то, як іти, так «швидше, швидше», а як поїсти, то не дає вдосталь…»

Гена раніше ум'яв свою порцію і тепер сидів та з заздрістю слухав, як плямкає губами Сашко.

— На, води ковтни, — подав Сашко пляшку. — Тільки небагато.

Гена випив, зітхнув. Йому захотілося спати, але він боявся сказати про це Сашкові, Знову лаятиме. Але Сашко ніби вгадав його бажання.

— А тепер давай просто так посидимо. Схиляйся на мене, буде зручніше й тепліше. Тільки їжачка не придави.

Гена схилився, заплющив очі і швидко почав засинати. Йому здалося, що в головах у нього не Сашкове плече, а м'яка подушка, і що він не в катакомбах, а в своїй затишній кімнаті… Раптом йому примарилось, що він чує тиху музику з радіоприймача, і несподівано народилася думка: «От і добре, що я вже дома, що ця подорож так щасливо закінчилась». Потім йому почало снитися, що він п'є тепле смачне молоко… І зненацька всі видіння зникли. Гена заснув міцно, як сплять натомлені люди.