Дмитро Ткач - Вибрані твори в двох томах. Том I

— Спи, Валерику, спи. Нам ще їхати…

Ось і Бахчисарай. Давнє-предавнє місто, що розкинулося в долині серед химерних велетенських скель, усе в густих садках і чорно-зелених струнких кипарисах, нерухомих і загадкових, ніби вони оберігають якусь велику таємницю.

Батько йде повільно, намагаючись угадати, в яку вуличку повернути. Їх тут так багато, отих вузеньких кривулястих вуличок з глухими глиняними та кам'яними парканами, що, здається, й місцевій людині в них важко розібратися.

Валерик зазирає батькові в очі: чи так ідемо? Але батько — неквапливий і спокійний:

— Якщо вже сюди добрались, то тут знайдемо. Люди направлять.

А людей мало… Тільки іноді оддалік промайне струнка дівоча постать у картатій спідниці, з-під якої виглядають шаровари.

Валерик дивується:

— Глянь, усе не так, як у нас.

— Не дивина, — пояснює батько. — Татар тут найбільше.

Назустріч біжать, лопотять босими ногами хлоп'ята. Лиця у них наче присмажені, очиці, мов чорні жаринки, горять. На Валерика і його батька вони не звертають ніякої уваги, їм тепер щодня доводиться бачити нових людей у своєму місті, — приїжджають з окупованих німцями земель. Але батько зупиняє їх:

— Хлоп'ята, чи не знаєте, де тут живе Волков?

Хлопчики швидко перемовляються між собою по-татарськи, гаряче сперечаються, потім один з них, найстарший, каліченою російською мовою відповідає, що такого вони не знають.

І приїжджі йдуть далі. Нарешті наткнулись на якогось дідуся.

— Знаю Волкова, — каже він. — Технік по виноградарству… І жінку його знав, медичною сестрою була в нашій лікарні. Вона мені ще уколи робила, як захворів…

— Чому «була»? — трохи збентежено питає батько. — А зараз хіба немає?

— Немає, немає… — глухо покашлюючи, каже дід. — Обох на фронт узяли — і її, і його… А хата їхня онде стоїть, займайте й живіть, якщо ви родичі чи знайомі. Сюди німець не дійде.

Подякували дідові, пішли до тієї хати. Вона така ж, як і інші — присадкувата, під червоною черепицею, двір огороджений глиняним парканом. Хвіртка не замкнена, батько тільки натиснув на неї рукою, сама відчинилася, сумовито привітавши їх скрипом іржавих завісів. І від того звуку у Валерика чомусь защеміло серце.

На дверях — маленький замочок, про людське око, крутни його рукою — скрутиш. Заглянули у вікна. Стіл, шафа, канапа, стільці попід стінами і навколо столу. Кухня з посудом на мисничку. Видно, господарі, прощаючись з своєю хатою, ретельно прибрали її.

— Що ж будемо робити, Валерику? — питає батько. — Жити будемо. Куди ж нам діватись?

— І то правда… Ось тільки сходимо ще в міськраду, щоб узяти дозвіл, та й заживемо.

У міськраді татарин у синьому галіфе, у зеленій гімнастерці, підперезаній широким жовтим поясом, довго розглядає евакуаційні папери. Все правильно: батько і син Волкови евакуюються до Криму, в Бахчисарай. Міськрадівець навіть радий, що йому не треба піклуватися про житло для прибулих.

— Оселяйся, дорогий, оселяйся, живи на здоров'я, — каже він до батька. — Цей папірець тобі вже не потрібний. Мені потрібний.

Він ховає в шухляду свого столу довідку про евакуацію й питає:

— Що робити будеш?

— Швець я, — пояснює батько. — Майстер першої руки.

— Дуже добре, дорогий! Буде робота. Ось скільки роботи!.. — І він проводить ребром долоні по своїй шиї.

Тепер Валериків батько щоранку йде на роботу в майстерню.

Шиє взуття для фронтовиків — грубі кирзові чоботи для солдатів і міцні, мов залізні, черевики з клапанами для матросів. Скільки того взуття треба — й сказати важко! Тому батько часто лишається й на другу зміну.

Валерик сам варить перлову або пшоняну кашу в чавунці, обгортає чавунець ганчіркою, щоб каша не прочахла, і несе батькові у майстерню.

Там його вже всі добре знають і радо зустрічають:

— Он твій помічник іде, — кажуть батькові.

Вітаються з Валериком, як з дорослим, розпитують, де буває, що робить.

А йому є що розповісти.

Він устиг побувати в Бахчисарайському палаці, який колись належав ханові Гирею та його нащадкам. Правда, цей палац з перших днів війни закрили і навіть у двір не пускають, але для Валерика замків не існує. Він знає, як таємними ходами пробратися у двір, заставлений химерними, мов у казці, будівлями. А якщо ти вже у дворі, то тут тільки ширше розплющуй очі — надивишся таких див, що й уві сні не присниться.

Тут і зброя всяка, і заморські коштовності, і живописно розшиті килими… Звісно, всередину, палацу Валерика ніхто не пустить, але він і крізь вікно все добре розгляне…