Дмитро Ткач - Вибрані твори в двох томах. Том II

Ішли знову найглухішими дворами та провулками.

Ось і причал. Тут усе тихо. Тільки ледь видніється в темряві силует катера.

А ще за якусь хвилину запрацював мотор, і катер ліг курсом на свою базу.

З добрими трофеями поверталися десантники! Секретні документи Євпаторійського гарнізону, вогнетривкий сейф начальника поліції, два «язики» — солдат і офіцер, який справді виявився черговим по гарнізону. А крім усього, десантники визволили з фашистських лап радянських матросів, яким загрожувала неминуча смерть. Серед наших же бійців не було навіть жодного пораненого…

— А тепер, як я й обіцяв вам, скажу, чому саме про цю бойову операцію я згадав, — промовив дядя Влас, закінчивши роз повідь, — Є серед вас учень шостого класу Левко Лебідь…

Я похолов увесь. Чого це він мене згадав? Всі загули, зашуміли, почали підводитися з своїх місць та шукати. мене очима. Я став центром уваги. Я навіть голову втяг в плечі.

— … Левкові ще тільки тринадцять років, і, звісно, він не ходив зі мною в десантні операції. Але ми з ним — великі друзі… Так от, коли я був у морі, мій друг Левко зняв зі стіни оцю фінку… — тут дядя Влас підняв фінку так, щоб її побачили всі, і став розказувати далі. — Взяв оцю фінку і приніс її в школу. Ми вже говорили з Левком і знаємо, навіщо він приніс. Просто, щоб показати товаришам. А тут вийшла неприємність. Левкові перепало добряче. Він і сам розуміє, що перепало йому цілком заслужено… Але я хочу сказати про інше. Саме оцю фінку подарував мені командир дивізіону наших катерів за ту десантну вилазку, про яку я вам тільки; що розповів…

У залі здійнявся неймовірний шум. А я сидів, низько опустивши голову.

— З цією фінкою, — сказав далі дядя Влас, — я потім пройшов усю війну. Отже, це не іграшка і не просто прикраса, а моя бойова зброя, яка завжди нагадує мені про ті грізні часи, коли ми захищали нашу країну від фашистської навали. Це — дуже дорога для мене річ…

А після збору дядю Власа оточили учні, учителі і ще довго не хотіли відпускати. Тільки Марія Степанівна трималась трохи осторонь. Їй, мабуть, було соромно за свою нечемність до дяді Власа — такого героя і такої чудової людини.

Потім дядю Власа запросив до себе директор, а ми з татом і мамою пішли додому. Тато був мовчазний і задуманий, тільки часом повторював:

— Та-а-к… Живе людина поряд з тобою, а хто вона, й не знаєш.

А мама всю дорогу додому повчала мене:

— Ось бач, Левко, який чоловік дядя Влас! Отакий і ти будь.

Вона вперше в житті висловлювала мої думки й мої бажання.

Наближались канікули. Цього разу я чекав їх особливо нетерпляче.

Ще задовго до канікул дядя Влас сказав:

— А давай, Левко, домовимось з тобою про одне діло…

— Про яке?

— Ось про яке. Якщо ти закінчиш першу чверть з хорошими оцінками, то на канікули я візьму тебе в море. Я розумію, на одні п'ятірки одразу тобі буде важко, але побільше четвірок, як захочеш, то зможеш мати… Ну, там, може, де й трійка вкрадеться, — посміхнувся він, — бо щось тебе дуже вже полюбляють оті кляті трійки і, мабуть, не захочуть так швидко розпрощатися з тобою…

Почувши таку розмову, мама аж ніби розсердилась трохи.

— Що ви, Власе Микитовичу? Хіба ж можна — дитину в море? Там же зараз шторми почались, холодно, мокро, застудиться ще…

Поки мама заперечувала дяді Власу, я думав: це не жарт — дати таку обіцянку, як пропонує дядя Влас!

Та зате ж як звабливо — піти в море! От було б що хлопцям розказувати!

І, подумавши так, я відповів:

— Гаразд, я згоден так, як ви кажете…

— Ти чуєш? Він згоден!.. — вигукнула мама, повернувшись до татка. — Та ти ще спитай, чи тебе пустять!

Дядя Влас почував себе трохи ніяково, видно, йому незручно було вступати в суперечку з мамою. Але він спокійно і розважливо вів своє:

— Даремно ви заперечуєте, Поліно Павлівно. Хай Левко поплаває кілька днів. Подивиться, як живуть і працюють матроси, та й сам трохи побуде в їхній шкурі. Це йому на шкоду не піде. А користь дасть, можете не сумніватися.

— Він же у нас кволий. Куди йому в море? — вже не так твердо, як спершу, заперечила мама.

— Та не такий він уже і кволий. Левко, ану покажи м'язи…

Я закотив рукав і зігнув руку, напружуючи м'язи, щоб вони були твердішими. Дядя Влас помацав мій біцепс і вигукнув:

— Ого! Як вузли з морського канату! Моряцькі м'язи!?Але мама вперто трималася свого:

— І поправитись йому хоч трохи треба. Он худюще яке, аж світиться.

— Якщо про це мова, то чого ж і бажати кращого? — підхопив дядя Влас. — Свіже морське повітря, фізична праця, вовчий апетит! А наш кок готує такі страви, що смачніших не знайдете на жодному курорті. Я вже потурбуюсь, щоб Левко вчасно і добре їв.