Николай Кузьмин - Где найдёшь, где потеряешь (Повести)

Двоечник Савушкин был вдобавок тщедушен, возразить силачу не решился. Феоктистов поднажал на Ромку, вытеснил в проход и портфель его отшвырнул следом. Что было делать? Отступить, поджав хвост, пересесть за другой стол, коль такое дело? Многие хилые и разумные мальчик и, давно усвоившие свою ступень в ребячьей иерархии, без шума смирились бы конечно. Но Ромку никогда не устраивала такая планида, и посему голову очертя кинулся он в гиблое сражение. Он налетал на Феоктистова жалким петушком, дубасил упругие плечи, а тот одной рукой, даже не впадая в азарт, небрежно шмякал Ромку об стенку, сколько и как ему хотелось. Неравный поединок пресекла вошедшая учительница.

— Волох, в чем дело? Где твое место?

— Вот мое место, — пропыхтел он.

— Это мое место, — сказал Феоктистов.

— Неправда! Ты меня спихнул!

— Сядь к Потаповой, — сказала учительница.

— Это несправедливо! — крикнул Ромка.

— Ты меня слышал, Волох? Сядь куда говорят или покинь кабинет.

— Несправедливо, несправедливо! — с пылающим лицом и во всеуслышание бормотал Ромка, подчиняясь на время авторитарной силе.

Неудивительно, что большинство Ромкиных учителей, знакомых лишь с наружным слоем ребячьих отношений, без сомнения характеризовали его как личность упрямую и агрессивную. Ну посудите сами: на следующем уроке физики Ромка опять занял спорное местечко, не считаясь с феоктистовской мощью и санкцией преподавателя. Опять был бой, опять физическое посрамление, отмеченное шишкой на лбу. Только и в третий раз перед началом урока Ромка овладел исходным рубежом. Силач и спортивная гордость в конце концов капитулировал, духом устав.

Подобным столкновениям Ромка счет потерял, пока не пробился из сословия разнородно неполноценных, затурканных мальчиков к вершинам школьного благоденствия. Все вдруг сочли его психом, и даже самые могучие и озорные одноклассники предпочитали не связываться с Ромкой, уступали в конфликтах с ним. Тут-то и выявилась неожиданная подспудная черточка его натуры: став как бы равным среди сильных, которые, верховодя, полагали своим долгом воздействовать на мелкий школьный люд посредством периодических затрещин, Ромка ни разу никого нарочно не обидел, не притеснил. Упрямство и агрессивность будто выветрились из характера, он утратил к потасовкам всякий интерес. Слава психа в сплетении с миролюбием, само небывалое чиноположение выдвинули его радетелем обездоленных. А поскольку таковых всегда оказывается большинство, то незаметно для себя Ромка стал совестью класса, заступником и ударной силой, когда требовалось.

— Румын, — подходил к нему один потерпевший, — чего Соловей книгу не отдает? Второй месяц. «Тайны войны». Зажилить хочет, я чувствую. Ты уж скажи, скажи ему, Румын!

Другой, этакий верзила, глядя на Ромку сверху вниз, просил:

— Вправь ты мозги Козловскому, или он у меня допросится! Это уже не шуточки, а просто подлость за моей спиной. Помоги!

По окончании восьмого класса Ромка внезапно вырос, словно гриб под дождем, чуть не на вершок. Счастливый, не замер в достигнутом успехе, а заметно и неуклонно набирал недостающие сантиметры длины и потом. Как все замухрышки, он усиленно, хоть и тайно физкультурничал, что тоже принесло свои результаты. Короче говоря, уже в девятом классе Ромка выравнялся по всем статьям, за исключением только внешности, пожалуй. Так же врастопырку торчали уши и светлые волосы лежали охапкой соломы. Но это обстоятельство мало трогало Ромку. Как ни странно, девочки относились к нему всегда с благосклонностью, возможно потому, что он не был опасным врагом в раннем детстве, а позже — коварным донжуанством никому не угрожал. Они говорили Ромке без тени кокетства:

— Ты чудесный мальчишка, Рома, с тобой можно дружить.

А дружил он по-настоящему с Наташей, начиная с шестого класса дружил. В девятом, когда все поголовно стали влюбляться, точно вирусом пораженные, когда каждый, глядя на других, пробовал хоть к кому-нибудь воспылать, только они двое не шелестели записочками, не назначали ложных свиданий, не прятались по углам. Словом, на этом фронте было у Ромки успешное спокойствие. Но в мире существовали, помимо того, родители, двор с «кустарями» и мир сам по себе — огромный, неохватный для юношеского разума, то прекрасный, то злой. Тут Ромка, томясь от постоянной распри дум и эмоций, терпел чувствительный урон в случайных схватках и открытиях и, кстати, не предвидел всему этому успокоительного конца.