Николай Васильев: Кладоискатели (Повести)

Но вот роща кончилась, Лешка зашагал по полевой дороге. Тут было светлее, и Лешка немного приободрился.

Неподалеку от деревни он увидел, что навстречу ему, поднимая клубы пыли, мчится легковушка. Вскоре с ним поравнялась серая, присыпанная желтой пылью «Волга». Шофер затормозил.

Сидевший рядом с шофером мужчина спустил стекло, высунулся в окно машины. Лицо у него было круглое и красное, толстые щеки, казалось, вот-вот лопнут.

— Мальчик, где тут у вас Черное озеро? — спросил мужчина.

Лешка махнул рукой:

— Там.

— Далеко?

— Километров пять.

— Дорога одна?

— До рощи одна. Потом будет развилок: другая дорога проложена через болото на сенокосные луга.

Шофер вышел из машины, с опаской посмотрел вперед.

— Через болото, говоришь? — переспросил он и покачал головой. — Дела-а… Как бы нам с тобой, Алексей Фомич, на эту самую болотную дорогу не сбиться, в роще небось уж стемнело. Завязнем в болоте — придется трактор вызывать…

— Ни в коем разе! — испуганно воскликнул Алексей Фомич. — Послушай, мальчик, — обратился он к Лешке, — Хочешь на машине прокатиться? Хотя чего я спрашиваю: конечно, хочешь! Садись, покажешь нам дорогу.

Лешке и вправду очень хотелось прокатиться на «Волге», и он первым делом подумал, как будут завидовать ему мальчишки, когда об этом узнают. Но тут он вспомнил, что потом ему придется снова бежать одному через темную рощу, и покрутил головой:

— Нет, не могу…

— Не можешь? — удивился мужчина. — Это почему же?

Лешка шмыгнул носом и не ответил.

— Тебя как зовут?

— Лешкой.

Мужчина почему-то очень обрадовался. Он даже вылез из машины и хлопнул Лешку по плечу.

— Какое совпадение! Когда я был маленьким, меня тоже звали Лешкой. А теперь я Алексей Фомич. Ну вот мы и познакомились. Послушай, тезка, неужели ты нас не выручишь? Или ты потемок боишься?

Лешка ответил, не поднимая головы:

— Ничего я не боюсь… Я… Меня ребята ждут.

— Ребята подождут, никуда твои ребята не денутся. А другого случая прокатиться на «Волге» может и не представиться. Ну, что скажешь, тезка?

Лешка молчал.

— Чудной ты парень, — пожал плечами шофер. — Да я в твоем возрасте…

— Погоди, Кузьма, — перебил его Алексей Фомич. — Я думаю, мы с Лешей все-таки поладим.

Лешка увидел, что над лесом поднимается луна, и подумал, что Павлик и Саша, наверное, уже ждут его возле сторожки деда Никифора.

Алексей Фомич сунул руку в карман и протянул на ладони перочинный нож.

— Бери, Леша, дарю! — сказал он.

Лешка замер, не сводя глаз с ножа.

— Бери, бери. Для тезки не жалко. Или не нравится? Ну, тогда… — И Алексей Фомич стал медленно закрывать ладонь.

Лешка поспешно схватил нож. Давно мечтал он о таком ноже! Два блестящих лезвия, пластмассовая ручка в коричневых и фиолетовых крапушках.

— Нравится? — спросил Алексей Фомич.

— Нравится!

— Так как же насчет дороги? — другим, деловым тоном спросил Алексей Фомич. — Покажешь?

— Конечно, покажет, — садясь в машину, хохотнул Кузьма. — За такой нож можно впереди машины бежать. Верно я говорю, Лешка?

Лешка заулыбался, закивал.

— Садись рядом с шофером, — приказал Алексей Фомич. — Я сяду сзади.

Лешка уселся на переднее сиденье. Машина тронулась.

— Говорят, у. вас на озере сторож дежурит? — спросил Алексей Фомич. — Как его зовут?

— Дед Никифор.

— А по отчеству?

— Степанович. Вы рыбачить едете?

— Рыбачить.

— Где же ваши удочки?

— Удочки? Удочки… э-э… Они у нас в багажнике.

Лешка удивился:

— Такие короткие?

Кузьма искоса взглянул на Лешку, сказал сердито:

— Любопытный какой! Бывают разборные удочки. Не знаешь, что ли?

— А-а…

Лешка смутился и больше ни о чем не спрашивал. Он смотрел на дорогу, время от времени подсказывал Кузьме:

— Чуть левее… Теперь прямо… Осторожно, пень! Тут немного правее…

Роща осталась позади, выехали на луга.

— Вон озеро! — воскликнул Лешка. — Видите? Теперь дорога будет прямая до самого берега.

Кузьма остановил машину:

— Вылезай. Беги домой.

Лешка открыл дверцу, спрыгнул на дорогу.

Кузьма обернулся к Алексею Фомичу, сказал, понизив голос:

— Парень, видать, пройдоха. Как бы он номер машины не приметил.

Алексей Фомич пренебрежительно махнул рукой:

— На что ему наш номер? Он в себя от радости не придет, что такой ножичек за здорово живешь получил. — Он высунулся в окно, пальцем поманил Лешку, сказал внушительно: — Ты, тезка, не вздумай кому-нибудь рассказать, что видел нас. А нож, скажи, нашел — и все. О машине — ни слова. Понял?