Николай Васильев - Кладоискатели (Повести)

Лешка ничего не понял, но поспешно сказал:

— Понял. О машине — ни слова.

Дома Лешка весь вечер занимался ножом и, только ложась спать, вспомнил про Сашу и Павлика.

«Ничего, и без меня как-нибудь доберутся», — подумал он и тут же уснул.

В это самое время Саша и Павлик только еще подходили к сторожке: оба давно выбились из сил и подолгу отдыхали на каждом привале.

Луна зашла за тучи, стало совсем темно.

— Вот и пришли, — с трудом переводя дыхание, сказал Павлик. — Наверное, Лешка нас заждался. А, может, уж домой ушел, время-то позднее.

— Пусть, лишь бы велосипед пригнал, — отозвался Саша.

Подошли к воротам. Они были заперты.

Павлик постучал. Гремя цепью, из конуры выскочила собака. Она громко залаяла, но никто не вышел во двор.

— Деда Никифора дома нету, — растерянно сказал Павлик.

— Велосипеда во дворе не видно? — спросил Саша.

— Сейчас погляжу.

Павлик нашел щель в высоком и плотном заборе, припал | ней глазом.

В это время луна выглянула из-за тучи, осветила все вокруг ярким светом.

— Нет, велосипеда не видать… — сказал Павлик. Тут он заметил машину в углу двора. — Сашка, «Волга»!

— Какая еще Волга? — Саша едва не плакал от боли и усталости.

— Машина! Интересно, кто это мог приехать к деду Никифору на «Волге»? И где он сам?

— Постучи посильнее, — попросил Саша. — Может, откроют…

Павлик постучал изо всех сил. И снова лишь собака отозвалась на стук.

— Спят, наверное, крепко, не слышат. Выходит, не удастся нам тут переночевать, — вздохнул Саша. — А Лешка-то… Предатель!

Павлик пожал плечами:

— Ты что — Лешку не знаешь?

— Знаю… Только я думал: он в пустяках такой, а коснись чего важного… Павлик, я ведь до дома не дойду. Что делать?

Павлик подумал:

— Оставайся тут, жди меня. Я пойду за велосипедом.

В это время, откуда ни возьмись, налетел порыв сильного ветра. Что-то зашуршало в зарослях, по воде Черного озера прошла рябь. Луна снова спряталась за тучу, стало темно.

— Нет, Павлик, ты уж не оставляй меня одного! — испуганно воскликнул Саша и поежился то ли от холода, то ли от страха. — Вместе пойдем.

— Вместе так вместе, — согласился Павлик и снова подставил плечо. — Пошли.

Саша кое-как доковылял до рощи, но тут сел на землю:

— Все! Больше не могу!

— Сними ботинок, легче будет, — посоветовал Павлик. — Отдохни немного, а потом снова пойдем, не ночевать же тут.

В это время впереди показались два ярких огня.

— Фары! — разом воскликнули мальчики.

Вскоре подъехал «газик», из машины выпрыгнули Сергей Тимофеевич и Петр Иванович.

— Вот они! — сердито, но не в силах скрыть радости закричал Сашин отец.

— Полюбуйтесь на них! — в тон ему отозвался отец Павлика. — Ночь на дворе, а они разгуливают как ни в чем не бывало!

— Отец, Саша ногу вывихнул. Мы с ним… — начал было объяснять Павлик.

Но Сергей Тимофеевич его перебил:

— Скорее полезайте в машину! Дома разберемся, а то там матери места себе не находят.

«Газик», подпрыгивая на ухабах, помчался к деревне.

Стариковский сон чуток, да и ложился дед Никифор обычно ненадолго, но в этот вечер он крепко спал в своей сторожке и не слышал ни стука в ворота, ни собачьего лая под окном.

А дело было так.

На закате подъехала к дому серая «Волга».

«Небось начальство из района в колхоз приехало, заодно и мне проверку делают», — решил дед Никифор.

Он вышел к воротам.

Алексей Фомич не спеша вылез из машины, протянул старику руку:

— Здравствуй, Никифор Степанович!

«Во, как звать-величать знает, — подумал польщенный старик. — Начальник-то обходительный». Вслух сказал:

— Здравствуйте, добрый вечер.

— Можно машину во дворе поставить? — спросил Кузьма.

— Можно, можно, почему нельзя… — Дед Никифор распахнул ворота. — Вот сюда, в сторонку, и ставьте. Вы что же, в колхоз наш по делам приехали или как?

— По делам, Никифор Степанович, по делам, а то как же, — отозвался Алексей Фомич. — Теперь дела закончены, можно и отдохнуть немного. Вот, решили возле вашего озера свежим воздухом подышать.

Дед Никифор радушно улыбался гостям:

— Да-а, воздух тут лучше лучшего. И отдохнете и порыбачите, коли есть охота. Удочками удить никому не запрещаем.

Алексей Фомич хитро прищурился:

— А если бреднем или сетями?

— Ни-ни, насчет этого у нас строго. Нарушать закон никому не позволяем, — без улыбки ответил старик.

Алексей Фомич похлопал его по плечу: