Кеннет Оппель - Локомотив «Бесконечный». Последний костыль

У другого конца длинной проволоки, которую он сжимал в руках, стояла Марен, на глазах которой были очки для маскега. Она тянула Уилла изо всех сил.

Мальчик попытался оттолкнуться, чтобы приблизиться к ней.

– Не оборачивайся! – крикнула она.

«Посмотри назад».

Он начал поворачивать голову.

«Уильям, посмотри на меня».

– Смотри на меня , Уилл! – кричала Марен, и он не сводил с нее глаз, как будто рисуя ее.

Еще немного – и она уже дотянулась до него руками, схватила его и продолжила тащить из болота, задыхаясь и плача. Вытянув его, она повернулась спиной к ведьме и поволокла Уилла к поезду. Обе ноги его онемели, и он их едва чувствовал.

– Давай поскорее внутрь, – сказала она. – Твой грим наполовину смылся.

– Спасибо, – прохрипел он.

Уилл удивился, увидев, как далеко они оказались от поезда. Он попытался потопать ногами, чтобы вернуть им чувствительность, и тут вдруг заметил три фигуры, приближавшиеся к ним.

– Эй! – крикнул Броган. – Что вы здесь делаете!

– Кто там? – спросил Маки.

– Не могу разглядеть, – ответил Чисхольм, сощурив глаза на две фигуры, выбиравшиеся из маскега.

Броган поднял фонарь, пытаясь разглядеть их в его свете. Одна фигура принадлежала девочке, а другая, опиравшаяся на нее, – похоже, мальчику, но точно понять не получалось. Кто мог быть настолько глуп, чтобы бродить здесь? Разве только они не пытались убежать… Броган нащупал в кармане нож и на всякий случай обхватил его рукоятку.

Вдруг две фигуры направились к поезду, ковыляя так быстро, как только могли.

– Эй, ловите их! – крикнул Броган, и кондуктора направились в их сторону.

Было темно. Луч фонаря беспокойно шарил по болотистой почве. Луна скрылась за облаками, и Броган упал, задев ногой за что-то. Фонарь выпал у него из рук и погас. Ничего не видя, он поднялся на ноги, и перед ним возникло улыбающееся лицо женщины, щека которой была прижата к земле. «Должно быть, это просто тень, – подумал Броган. – Такого быть не может!» Луна снова вышла из облаков, и он поднялся на ноги, заметив прямо перед собой мальчишку. Это был он – Уильям Эверетт.

«Вот это да! О большем нельзя было и мечтать».

Броган настиг Уилла, и оба они фута на два погрузились в топкую воду.

«Ты легко можешь утопить его – никто не заметит», – звучал голос внутри его головы.

– Броган! – кричал мальчик. – Броган! Остановись!

Но Броган накинулся на Уилла, и оба они начали увязать в болоте. Броган попытался встать, но почувствовал, что почва уходила у него из-под ног. Силясь держаться на ногах ровно, он ударил мальчика в лицо, потом схватил его за горло и толкнул. Голова противника ушла под воду, затем снова показалась над поверхностью, и Броган опять погрузил ее в болотную жижу – на этот раз навсегда.

«Вот так, – услышал он женский голос в своей голове. – Не давай ему выбраться…»

– Броган! – крикнул кто-то совсем близко – это был Маки. – Броган! Вытащи его! Это же Чисхольм!

– Беги! – прокричала Марен.

Уилл бросил последний взгляд на боровшегося со своим же сообщником Брогана. Что же произошло? Кто-то третий, возможно Маки, кричал из темноты, стараясь вытащить их обоих.

Уилл посмотрел прямо перед собой и попытался заставить свои ноги как можно быстрее добраться до «Бесконечного».

Мистер Дориан, ожидавший ребят у двери купе, быстро завел их внутрь.

– Слава богу, – сказал он с явным облегчением. – Я как раз собирался идти на поиски.

Уилл дрожал и с ног до головы был покрыт болотной грязью. В коридоре стояли еще несколько человек, и он опустил голову, чтобы не было видно размытого грима на его лице.

– Просто небольшая прогулка по маскегу, – объяснил мистер Дориан любопытствующим.

Зайдя в купе, инспектор манежа запер дверь.

– Что случилось?

– Поверить не могу, что раздвинул занавески, – проговорил Уилл.

– Я проснулась, – сказала Марен, – а тебя не было. Потом я увидела наручники на полу. Когда я выглянула в окно, то увидела тебя там – ты шел, как лунатик, и мне показалось, что что-то неладно. Поэтому я надела эти твои очки и поспешила туда.

– Марен, ты такая молодец! – сказал инспектор манежа.

– Ты ее видела, да? – спросил Уилл.

– В очках видна только тень. Но с тобой точно кто-то был, и она много двигалась. Иногда казалось, что ее ноги даже не ступают по земле.

– Она была здесь, внутри, – сказал Уилл и показал на наручники, лежавшие на полу. – Она их сняла. Кто она такая?