Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

- Э-ге-гей!

Валя замер, прислушиваясь. Братья скрылись под кустом. Валя положил яйцо в коробочку к спустился на берег.

- Идём на ту сторону, - оказал Петя, как только Валя скрылся за кустами.

Они перешли речку и побежали за Валей.

- Вот он, - прошептал Петя.

Валя лежал на траве и смотрел под берег. Там была какая-то пёстрая птичка с белой грудью. Она то летала под нависшими над рекой кустами, то садилась около воды и искала что-то. Вдруг птица вошла в воду и погрузилась в неё совсем. Потом выпорхнула и уселась на камень.

- Ты видел? - шёпотом спросил Юра.

- Что?

- Птичку. Вон сидит на камне. Вон, вон, - указывал Юра под берег. - Она сейчас…

Птица бросилась в воду и снова исчезла.

- Ой, да она утонет! - тихо вскрикнул Петя.

Но птичка вынырнула и скрылась в водопаде за широкой падающей струёй. В тот же миг Валя прыгнул в воду. Через несколько минут он выбрался на берег. Братья подошли к нему.

- Ну как, Моргунок? - спросил с усмешкой Петя. - Холодно? Ты что же выдумал купаться в одежде?

- А у неё уже дети, - разочарованно сказал тот.

- У кого? - спросил Юра.

- У оляпки… Это же оляпка. Водяной воробей.

- Эх, ты «оляпка»! - передразнил Петя. - А тебе всё неймётся. Из пионеров исключили за это дело, а ты всё равно гнёзда разоряешь…

- Мы видели, как ты у зимородка яйца доставал, - сказал Юра.

- Ну что ж, и буду доставать!

- Нет, не будешь!

- Нет, буду!

- Нет, не будешь! - снова повторил Петя.

В это время кусты раздвинулись, и показался лесничий.

- Что за шум? - спросил он, снимая белую фуражку и отирая лоб большим клетчатым платком. Потом снял очки и, морщась, стал вытирать их. - О, да здесь старые знакомые!

- Здравствуйте, Аркадий Захарович! - обрадованно улыбнулся Юра. - А вы что здесь делаете?

- Смотрел ваши посадки. Иду обратно и слышу тут страшный разговор. Ну, говорите: кто у вас что-то будет, а кто не будет?

- Да это вот он, - указал Петя на Валю. - Сейчас гнездо разорил и говорит, что и дальше разорять будет.

- Кто разорил? - уставился Валя на Петю. - Я только одно яйцо и взял.

Он торопливо достал из кармана коробочку и, отбросив ватку, подал лесничему яйцо.

Лесничий приподнял очки и долго рассматривал его карими близорукими глазами.

- Да, очень красивое. Белое, как будто сделано из эмали. Сколько же было в гнезде яиц?

- Шесть.

- Это хорошо, что ты забрал не все, - сказал Аркадий Захарович. - Только и по одному брать не следует.

- Его уже и из пионеров исключили за это дело, а он всё не бросает.

- Исключили? Из пионеров? - озадаченно посмотрел лесничий на Валю.

Тот молча кивнул головой и насупился.

- Гм, исключили, - проговорил про себя лесничий и вдруг спросил: - А как пройти мне к Антонине Тихоновне?

- Хотите, я вас проведу? - оживился Юра.

И он пошёл впереди лесничего, ныряя в кусты и пролезая в таких зарослях, где лесничий один никогда бы не рискнул пройти.

Петя и Валя остались одни. Петя ковырял ногой муравьиную кучу, а Валя стоял всё так же насупившись. Петя спросил:

- Зачем же ты снова, Моргунок?

Валя поднял на него полные слёз глаза.

- Ты плачешь?

Больше Петя не знал, что сказать. Но его слова возымели неожиданное действие. Валя упал на траву и заплакал навзрыд.

- Валя, да ты что? - присел к нему Петя, которому стало жаль товарища. - Ты не плачь, Валя, а? Не плачь, может, ещё восстановят? Может, совет дружины не утвердит? А, Валька?

Наконец, Валя утёр рукавом лицо и, поднявшись с земли, отряхнул штаны, заправил в них рубашку и оказал:

- Это мы ещё посмотрим! Я пойду в райком комсомола. Всё равно добьюсь! Как думаешь, Петух, восстановят меня?

И Петя, который ещё недавно требовал исключения Вали, забыл всё и готов был сейчас в огонь и в воду, лишь бы Валя был пионером.

- Конечно, восстановят! Иди и проси!

- А вот это ты напрасно разворошил, - показал Валя на муравьиную кучу, где муравьи бегали с белыми яйцами. - Ты даже не представляешь, какие муравьи полезные. Наверно, даже полезнее птиц, - грустно улыбнулся он.

- Чем же они полезные?

- А вот тем, что едят всяких мошек и бабочек.

Валя тут же поймал небольшого кузнечика и, оторвав ему крылышки, положил на дорожке, протоптанной муравьями. Сначала один муравей, потом другой вцепились в кузнечика и потащили его в кучу.

- Смотри, а вот ещё! - вскричал Петя, заметив, как муравей волок огромную, в несколько раз больше себя стрекозу. - А я и не знал, что они полезные, - извиняющимся тоном добавил Петя и стал забрасывать лёгкой землёй муравейник.